Di mana Anda berada di kosmos? Apakah Anda tahu alamat kosmik Anda? Dimana itu? Pertanyaan yang menarik, dan ternyata astronomi memiliki beberapa jawaban bagus untuk mereka! Ini tidak sesederhana mengatakan, "pusat kosmos", karena kita tidak benar-benar pusat ke alam semesta. Alamat sebenarnya untuk kita dan planet kita sedikit lebih rumit.
Jika Anda harus menuliskan alamat lengkap Anda, Anda akan menyertakan nomor jalan, rumah atau apartemen, kota, dan negara Anda. Kirim pesan ke bintang lain, dan Anda menambahkan " Tata surya"ke alamat Anda. Tulis salam kepada seseorang di Galaksi Andromeda (sekitar 2,5 juta tahun cahaya dari kami), dan Anda harus menambahkan "Bima Sakti" ke alamat Anda. Pesan yang sama, dikirim melintasi alam semesta ke sekelompok jauh galaksi akan menambah baris lain yang mengatakan "Grup Lokal".
Menemukan Alamat Grup Lokal Kami
Bagaimana jika Anda harus mengirim salam Anda melintasi alam semesta? Kemudian, Anda harus menambahkan nama "Laniakea" ke baris alamat berikutnya. Itulah superkluster Bimasakti kita adalah bagian dari - koleksi besar 100.000 galaksi (dan massa seratus kuadriliun Matahari berkumpul bersama dalam volume ruang 500 juta tahun cahaya seberang. Dunia "Laniakea" berarti "surga luar biasa" dalam bahasa Hawaii dan dimaksudkan untuk menghormati para navigator Polinesia yang menggunakan pengetahuan mereka tentang bintang-bintang untuk pergi berlayar melintasi Samudra Pasifik. Sepertinya sangat cocok untuk manusia, yang juga menjelajah kosmos dengan mengamatinya dengan teleskop dan pesawat ruang angkasa yang semakin sensitif.
Alam semesta penuh dengan superclusters galaksi ini yang membentuk apa yang dikenal sebagai "struktur skala besar". Galaksi tidak tersebar secara acak di ruang angkasa, seperti yang pernah dipikirkan para astronom. Mereka berkelompok, seperti Grup Lokal (rumah Bimasakti). Ini berisi puluhan galaksi, termasuk Galaksi Andromeda dan Awan Magellan (galaksi berbentuk tidak teratur yang dapat dilihat dari Belahan Bumi Selatan). Grup Lokal adalah bagian dari kelompok besar yang disebut Virgo Supercluster, yang juga mengandung Virgo Cluster. The Virgo Supercluster sendiri adalah bagian kecil dari Laniakea.
Laniakea dan Penarik Hebat
Di dalam Laniakea, galaksi mengikuti jalur yang semuanya tampaknya diarahkan pada sesuatu yang disebut Penarik Hebat. Bayangkanlah jalan setapak itu seperti arus air yang turun ke lereng gunung. Wilayah Penarik Hebat adalah tempat gerakan di Laniakea diarahkan. Wilayah ruang ini terletak sekitar 150-250 juta tahun cahaya dari Bima Sakti. Ditemukan pada awal tahun 1970-an ketika para astronom memperhatikan bahwa laju perluasan alam semesta tidak seragam seperti yang disarankan teori. Kehadiran Penarik Hebat menjelaskan variasi lokal dalam kecepatan galaksi ketika mereka menjauh dari kita. Laju gerak galaksi yang menjauh dari kita disebut kecepatan resesi, atau kecepatannya pergeseran merah. Variasi menunjukkan sesuatu yang besar mempengaruhi kecepatan galaksi.
Penarik Hebat sering disebut sebagai anomali gravitasi - konsentrasi lokal dari massa puluhan atau ribuan lebih dari massa Bima Sakti. Semua massa itu memiliki tarikan gravitasi yang kuat, yang membentuk dan mengarahkan Laniakea dan galaksi-galaksinya. Terbuat dari apa itu? Galaksi? Belum ada yang yakin.
Para astronom memetakan Laniakea dengan menggunakan teleskop radio untuk memetakan kecepatan galaksi dan kelompok galaksi yang dikandungnya. Analisis data mereka menunjukkan bahwa Laniakea menuju ke arah kumpulan besar galaksi lain yang disebut Supercluster Shapley. Mungkin ternyata baik Shapley maupun Laniakea adalah bagian dari genap lebih besar terdampar di jaring kosmik yang belum dipetakan oleh para astronom. Jika itu ternyata benar, maka kita akan memiliki garis alamat lain untuk ditambahkan di bawah nama "Laniakea".