Lillian Hellman, Penulis naskah yang Berdiri hingga HUAC

Lillian Hellman (1905-1984) adalah seorang penulis Amerika yang memenangkan banyak penghargaan atas permainannya tetapi karirnya sebagai penulis skenario Hollywood terganggu ketika dia menolak untuk menjawab pertanyaan sebelum House Committee on Un-American Activities (HUAC). Selain menerima nominasi Tony Award dan Academy Award untuk karyanya, ia menerima Penghargaan Buku Nasional A.S untuk otobiografinya tahun 1969 An Unfinished Woman: A Memoir.

Fakta Singkat: Lillian Hellman

Tahun-tahun awal Hellman terbagi antara tinggal di rumah kos keluarganya di New Orleans (pengalaman yang akan ditulisnya dalam lakonnya) dan New York City. Dia kuliah di Universitas New York dan Universitas Columbia, tetapi tidak lulus dari sekolah mana pun. Ketika dia berusia 20 tahun, dia menikahi penulis Arthur Kober.

Setelah menghabiskan waktu di Eropa selama kebangkitan Nazisme (dan, sebagai wanita Yahudi, mengakui anti-Semitisme Nazi), Hellman dan Kober pindah ke Hollywood, tempat Kober mulai menulis skenario untuk Paramount sementara Hellman bekerja sebagai pembaca naskah MGM. Salah satu tindakan politiknya yang paling awal adalah membantu menyatukan departemen pembacaan skrip.

Menjelang akhir pernikahannya (Hellman dan Kober bercerai pada tahun 1932), Hellman memulai hubungan dengan novelis Dashiell Hammett yang akan bertahan 30 tahun, hingga kematiannya pada 1961. Dia kemudian akan menulis tentang hubungannya dengan Hammett dalam novel semi-fiksinya, Mungkin: A Story (1980).

Drama pertama yang diproduksi Hellman adalah Jam Anak-Anak (1934), tentang dua guru yang secara terbuka dituduh sebagai lesbian oleh salah satu siswa sekolah asrama mereka. Itu adalah sukses besar di Broadway, menjalankan 691 pertunjukan, dan memulai karir Hellman dalam menulis tentang individu-individu yang rentan di masyarakat. Hellman sendiri yang menulis film adaptasi, berjudul Tiga ini, dirilis pada tahun 1936. Itu membawanya ke pekerjaan tambahan di Hollywood, termasuk skenario untuk film noir film 1937 Jalan buntu.

Pada bulan Februari 1939, salah satu drama paling sukses Hellman, Rubah Kecil, dibuka di Broadway. Ini berfokus pada seorang wanita Alabama yang harus berjuang untuk dirinya sendiri di antara kerabat laki-laki serakah dan manipulatif. Hellman juga menulis skenario untuk adaptasi film 1941 yang dibintangi Bette Davis. Hellman kemudian berselisih dengan pemimpin Broadway, aktris Tallulah Bankhand, yang telah setuju untuk melakukan permainan untuk keuntungan untuk mendukung Finlandia, yang telah diserang oleh Uni Soviet dalam Perang Musim Dingin. Hellman menolak untuk memberikan izin agar pertunjukan itu dilakukan untuk kepentingan itu. Ini bukan satu-satunya saat Hellman memblokir pekerjaannya karena alasan politik. Sebagai contoh, Hellman tidak akan membiarkan permainannya dilakukan di Afrika Selatan karena apartheid.

Dimulai pada akhir 1930-an, Hellman adalah pendukung vokal anti-fasis dan anti-Nazi, yang sering membuatnya bersekutu dengan para pendukung Uni Soviet dan Komunisme. Ini termasuk Hellman menghabiskan waktu di Spanyol selama perang sipil Spanyol pada tahun 1937. Dia secara khusus menulis tentang kebangkitan Nazisme dalam drama 1941-nya, Tonton di Rhine, yang kemudian diadaptasi oleh Hammett untuk film 1943.

Pandangan Hellman memicu kontroversi pada tahun 1947 ketika dia menolak untuk menandatangani kontrak dengan Columbia Pictures karena itu akan mengharuskan dia bersumpah bahwa dia tidak pernah menjadi anggota Partai Komunis dan tidak akan bergaul dengan Komunis. Peluangnya di Hollywood mereda, dan pada tahun 1952 dia dipanggil ke hadapan HUAC untuk bersaksi tentang kemungkinan terpilih sebagai anggota Partai Komunis pada akhir 1930-an. Ketika Hellman muncul di hadapan HUAC pada Mei 1952, dia menolak untuk menjawab pertanyaan substantif apa pun kecuali menyangkal pernah menjadi anggota Partai Komunis. Banyak rekannya di Hollywood "menyebutkan nama" untuk menghindari hukuman penjara atau masuk daftar hitam, dan Hellman kemudian dimasukkan daftar hitam dari Hollywood.

Menyusul pemecahan daftar hitam Hollywood dan keberhasilan Broadway Hellman's Toys di Loteng, pada awal 1960-an Hellman dihormati oleh berbagai institusi bergengsi, termasuk Amerika Akademi Seni dan Sains, Universitas Brandeis, Universitas Yeshiva, dan Akademi Seni Amerika dan Surat Kemasyhurannya sebagian besar pulih, dia bahkan kembali ke penulisan naskah dan menulis film kejahatan 1966 Pengejaran yang dibintangi Marlon Brando, Jane Fonda, dan Robert Redford. Dia juga dianugerahi Penghargaan Buku Nasional AS untuk memoarnya 1969, Kehidupan yang Belum Selesai.

Hellman merilis volume kedua memoarnya, Pentimento: Buku Potret, pada tahun 1973. Sesuai subtitle, Pentimento adalah serangkaian esai yang merefleksikan individu yang telah dikenal Hellman sepanjang hidupnya. Salah satu bab diadaptasi ke dalam film 1977 Julia, dibintangi Jane Fonda sebagai Hellman. Julia menggambarkan sebuah episode dalam hidupnya pada akhir 1930-an di mana Hellman menyelundupkan uang ke Jerman Nazi untuk membantu temannya Julia melawan Nazisme. Julia memenangkan tiga Academy Awards, tetapi beberapa tahun kemudian itu akan menarik kontroversi untuk subjeknya.

Sementara Hellman sebagian besar masih tokoh terkenal, ia dituduh oleh penulis lain karena menghiasi atau langsung menciptakan banyak episode dalam memoarnya. Paling terkenal, Hellman mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap penulis Mary McCarthy setelah McCarthy mengatakan tentang Hellman selama penampilan di Pertunjukan Dick Cavett pada tahun 1979, "setiap kata yang dia tulis adalah dusta, termasuk 'dan' dan '.'" Selama persidangan, Hellman menghadapi tuduhan menyesuaikan kisah hidup Muriel Gardiner untuk seseorang bernama "Julia" yang ditulis Hellman dalam sebuah bab dari Pentimento (Gardiner membantah pernah bertemu Hellman, tetapi mereka memiliki kenalan yang sama). Hellman meninggal saat proses pengadilan sedang berlangsung, dan tanah miliknya mengakhiri gugatan setelah kematiannya.

Drama Hellman masih sering dipentaskan di seluruh dunia.

• Gallagher, Dorothy. Lillian Hellman: An Imperious Life. Yale University Press, 2014.
• Kessler-Harris, Alice. Seorang Wanita yang Sulit: Kehidupan yang Menantang dan Masa-masa Hellman Lillian. Bloomsbury, 2012
• Wright, William. Lillian Hellman: Gambar, Wanita. Simon dan Schuster, 1986.