Delphine LaLaurie: Biografi dan Sejarah Istana LaLaurie

Delphine LaLaurie, lahir pada 1787, adalah seorang sosialita New Orleans yang populer berlatar belakang Creole. Menikah tiga kali, tetangganya terkejut mengetahui bahwa dia telah menyiksa dan melecehkan pria dan wanita yang diperbudak di rumah French Quarter-nya. Meskipun dia lolos dari gerombolan yang marah dan jerat hangman, rumahnya, LaLaurie Mansion, tetap menjadi salah satu bangunan paling terkenal di New Orleans.

Delphine LaLaurie Fakta Cepat

Terlahir sebagai Marie Delphine Macarty pada bulan Maret 1787, Delphine muda tumbuh dengan cukup istimewa. Orang tuanya, Louis Barthelemy Macarty dan Marie-Jeanne L'Érable, adalah Creole Eropa terkemuka, tinggi di masyarakat New Orleans. Paman Delphine adalah gubernur dua provinsi Spanyol-Amerika ketika dia dilahirkan; kemudian, sepupu akan menjadi walikota kota New Orleans.

Pada masa kanak-kanak Delphine, New Orleans dan banyak dari yang lain Louisiana berada di bawah kendali Spanyol, dari 1763 hingga 1801. Pada 1800 ia menikah dengan suami pertamanya, Don Ramón de Lopez y Angulo, yang merupakan perwira tinggi di pasukan kerajaan Spanyol. Seperti biasa bagi orang-orang dalam posisi mereka, mereka melakukan perjalanan ke Spanyol dan wilayah lainnya, tetapi Don Ramón jatuh sakit dalam beberapa tahun dan meninggal di Havana, meninggalkan Delphine seorang janda muda dengan seorang bayi.

Pada 1808, dia menikah lagi, kali ini dengan seorang bankir bernama Jean Blanque. Delphine memiliki empat anak dengan Blanque, tetapi dia juga mati muda, dan dia menjadi janda lagi pada tahun 1816.

Delphine menikah untuk ketiga kalinya dan terakhir pada tahun 1825. Kali ini, suaminya, Dr. Leonard Louis Nicolas LaLaurie, sedikit lebih muda darinya, dan mereka berdua pindah ke sebuah rumah besar di 1140 Royal Street, di jantung kota French Quarter di New Orleans. Rumah mewah ini menjadi situs kejahatannya yang kejam.

Ada banyak dan beragam kisah perlakuan Delphine LaLaurie tentang budak-budaknya. Yang pasti adalah bahwa ia dan suaminya memiliki sejumlah pria dan wanita sebagai properti. Meskipun beberapa orang sezaman mengatakan dia tidak pernah memperlakukan mereka dengan buruk di depan umum, dan secara umum bersikap sopan kepada orang Afrika-Amerika, tampaknya Delphine memiliki rahasia kelam.

Pada awal 1830-an, desas-desus mulai membuat jalan mereka melalui French Quarter, menuduh bahwa Delphine — dan mungkin juga suaminya — menganiaya budak mereka. Sementara itu adalah umum, dan legal, bagi tuan budak untuk mendisiplinkan secara fisik pria dan wanita yang mereka miliki, ada pedoman tertentu yang disusun untuk mencegah kekejaman fisik yang berlebihan. Undang-undang dibuat untuk mempertahankan standar pemeliharaan tertentu untuk orang-orang yang diperbudak, tetapi setidaknya dua kali, perwakilan pengadilan pergi ke rumah LaLaurie dengan pengingat.

Teori sosial Inggris Harriet Martineau adalah sezaman dengan Delphine dan menulis pada 1836 tentang dugaan kemunafikan Delphine. Dia menceritakan sebuah kisah di mana seorang tetangga melihat seorang anak kecil "Terbang melintasi halaman menuju rumah, dan Nyonya LaLaurie mengejarnya, dengan kulit sapi di tangan," sampai mereka berakhir di atap. Mendengar itu, Martineau berkata, "dia mendengar kejatuhan itu dan melihat anak itu diangkat, tubuhnya membungkuk dan anggota tubuhnya tergantung seolah-olah setiap tulang patah... pada malam hari dia melihat tubuh itu dibawa keluar, sebuah lubang dangkal digali oleh cahaya obor, dan tubuh itu menutupi. "

Setelah kejadian ini, penyelidikan dilakukan, dan tuduhan kekejaman yang tidak biasa ditujukan kepada Delphine. Sembilan budak dikeluarkan dari rumahnya, karena kehilangan. Namun, Delphine berhasil menggunakan koneksi keluarganya untuk mengembalikan semuanya ke Royal Street.

Ada juga dugaan bahwa dia memukuli kedua putrinya, terutama ketika mereka menunjukkan kemurahan hati pada budak ibu mereka.

Pada tahun 1834, kebakaran terjadi di rumah LaLaurie. Itu dimulai di dapur, dan ketika pihak berwenang tiba di tempat kejadian, mereka menemukan seorang wanita kulit hitam berusia 70 tahun dirantai ke kompor. Saat itulah kebenaran tentang kekejaman Delphine keluar. Si juru masak memberi tahu petugas pemadam kebakaran bahwa dia telah menyalakan api untuk bunuh diri, karena Delphine membuatnya tetap terbelenggu sepanjang hari, dan menghukumnya karena pelanggaran sekecil apa pun.

Dalam proses memadamkan api dan mengevakuasi rumah, para pengamat mendobrak pintu menuju Tempat tinggal budak LaLaurie, dan menemukan tujuh orang diperbudak dirantai ke dinding, dimutilasi dengan mengerikan dan tersiksa. Mereka mengatakan kepada penyelidik bahwa mereka telah berada di sana selama berbulan-bulan. Keesokan harinya, itu New Orleans Bee menulis,

"Saat memasuki salah satu apartemen, tontonan yang paling mengerikan bertemu mata mereka. Tujuh budak yang kurang lebih dimutilasi terlihat ditangguhkan oleh leher, dengan anggota tubuh mereka tampaknya meregang dan robek dari satu ekstremitas ke yang lain... Budak-budak ini adalah milik iblis, dalam bentuk seorang wanita... Mereka telah dikurung olehnya selama beberapa bulan dalam situasi di mana mereka dengan demikian diselamatkan dan dimiliki hanya dipertahankan untuk memperpanjang penderitaan mereka dan membuat mereka merasakan semua yang bisa dilakukan oleh kekejaman yang paling halus menimbulkan."

Catatan Martineau, yang ditulis pada tahun 1838, menunjukkan bahwa para budak telah dikuliti, dan mengenakan kerah besi berduri untuk mencegah pergerakan kepala.

Ketika ditanyai, suami Delphine memberi tahu simpatisan bahwa mereka perlu memikirkan urusan mereka sendiri. Delphine sendiri melarikan diri dari rumah itu, tetapi gerombolan yang marah menyerbu bangunan dan menghancurkannya setelah penemuan budak yang disalahgunakan itu dipublikasikan. Setelah kebakaran itu, dua budak yang diselamatkan meninggal karena luka-luka mereka. Selain itu, halaman belakang digali dan mayat-mayat tidak diganggu. Meskipun salah satunya adalah anak yang jatuh dari atap, laporan bervariasi tentang berapa banyak yang dikuburkan di halaman.

Tidak banyak yang diketahui tentang apa yang terjadi pada Delphine setelah kebakaran. Diduga ia melarikan diri ke Prancis, dan menurut catatan arsip, diyakini telah meninggal di Paris pada tahun 1849. Namun, ada piring di atas makam di New Orleans 'St. Louis Cemetery 1 yang berbunyi Nyonya Lalaurie, Nee Marie Delphine Maccarthy decedee a Paris le 7 decembre 1842, menunjukkan bahwa dia sebenarnya meninggal tujuh tahun lebih awal daripada arsip Prancis.

Saat ini, rumah LaLaurie adalah salah satu atraksi paling terkenal di New Orleans. Dalam beberapa dekade terakhir ini telah berfungsi sebagai rumah bagi anak lelaki nakal, sekolah, gedung apartemen, dan bahkan toko furnitur. Pada 2007, aktor Nicolas Cage membeli rumah itu; diduga dia bahkan tidak pernah hidup di dalamnya. Cage kehilangan rumah dalam proses penyitaan dua tahun kemudian. Meskipun banyak pengunjung ke New Orleans melewati rumah dan melihatnya dari luar, sekarang menjadi tempat tinggal pribadi dan wisatawan tidak diizinkan masuk.

• "Konflagrasi di Rumah yang Diduduki oleh Wanita Lalaurie." New Orleans Bee, 11 Apr. 1834, nobee.jefferson.lib.la.us/Vol-009/04_1834/1834_04_0034.pdf.
• Harriet Martineau. Retrospeksi Perjalanan Barat, Volume 2. lf-oll.s3.amazonaws.com/titles/1701/Martineau_0877.03_EBk_v6.0.pdf.
• Nola. Com. "Plat Epitaph dari Pemilik 'Rumah Hantu' Ditemukan Di Sini (The Times-Picayune, 1941)." Nola.com, Nola.com, 26 September 2000, www.nola.com/haunted/2000/09/epitaph-plate_of_haunted_house.html.