Ada banyak berlebihan, mitos, dan kebohongan langsung beredar tentang apa yang disebut Monster Loch Ness. Legenda ini terutama menyakitkan bagi para ahli paleontologi, yang terus-menerus diberitahu oleh orang-orang yang seharusnya tahu lebih baik (dan oleh kenyataan-produsen TV) bahwa Nessie adalah dinosaurus yang sudah lama punah atau reptil laut.
Tentu, Sasquatch, Chupacabra, dan Mokele-mbembe semua memiliki bakta mereka. Tapi Monster Loch Ness adalah "cryptid" yang paling terkenal - yaitu, makhluk yang keberadaannya telah dibuktikan oleh berbagai "saksi mata" dan yang secara luas dipercaya oleh masyarakat umum, tetapi masih belum diakui oleh kalangan mapan ilmu. Hal sial tentang cryptids adalah bahwa secara logis tidak mungkin untuk membuktikan negatif, jadi berapa pun jumlahnya terengah-engah yang dilakukan para ahli, mereka tidak bisa menyatakan dengan kepastian 100 persen bahwa Loch Ness Monster tidak ada.
Jauh di abad ke-7 M, seorang biarawan Skotlandia menulis sebuah buku tentang St. Columba, yang (satu abad sebelumnya) miliki diduga menemukan penguburan seorang pria yang telah diserang dan dibunuh oleh "binatang buas" di sekitarnya Loch Ness. Masalahnya di sini adalah, bahkan para bhikkhu terpelajar di masa awal
Zaman kegelapan percaya pada monster dan setan, dan itu tidak biasa bagi kehidupan orang-orang kudus untuk ditaburi dengan pertemuan supranatural.Mari kita maju cepat 13 abad, ke tahun 1933. Saat itulah seorang pria bernama George Spicer mengaku telah melihat, "binatang bentuk paling luar biasa besar, berleher panjang," perlahan-lahan menyeberang jalan di depan mobilnya, dalam perjalanan kembali ke Loch Ness. Tidak diketahui apakah Spicer dan istrinya telah mengambil sedikit dari makhluk hari itu (Eropa slang untuk minum alkohol), tetapi akunnya digaungkan sebulan kemudian oleh seorang pengendara sepeda motor bernama Arthur Grant, yang mengklaim bahwa ia menghindari pemogokan beastie ketika sedang berkendara tengah malam.
Setahun setelah kesaksian saksi mata dari Spicer dan Grant, seorang dokter bernama Robert Kenneth Wilson mengambil "foto" paling terkenal dari Loch Ness Monster: gambar belang-belang, bergelombang, hitam-putih yang menunjukkan leher panjang dan kepala kecil laut yang tampak tenang raksasa. Meskipun foto ini sering digunakan sebagai bukti keberadaan Nessie yang tak terbantahkan, foto itu terbukti palsu pada 1975, dan sekali lagi pada 1993. Hadiahnya adalah ukuran riak permukaan danau, yang tidak sesuai dengan skala yang diperkirakan dari anatomi Nessie.
Setelah foto terkenal Robert Kenneth Wilson diterbitkan, kemiripan kepala dan leher Nessie dengan foto a sauropoda dinosaurus tidak luput dari perhatian. Masalah dengan identifikasi ini adalah bahwa sauropoda adalah dinosaurus bernafas di darat. Sambil berenang, Nessie harus menjulurkan kepalanya keluar air setiap beberapa detik sekali. Mitos Nessie-as-sauropoda mungkin ditarik dari teori abad ke-19 bahwa Brachiosaurus menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam air, yang akan membantu menopang bobotnya yang sangat besar.
Oke, jadi Monster Loch Ness bukan dinosaurus. Mungkinkah jenis reptil laut yang dikenal sebagai a plesiosaurus? Ini juga tidak mungkin. Untuk satu hal, Loch Ness hanya sekitar 10.000 tahun, dan plesiosaurus punah 65 juta tahun yang lalu. Untuk hal lain, reptil laut tidak dilengkapi dengan insang, jadi bahkan jika Nessie adalah seorang plesiosaurus, dia masih harus muncul ke permukaan beberapa kali setiap jam. Terakhir, tidak ada cukup makanan di Loch Ness untuk mendukung tuntutan metabolisme sepuluh ton elasmosaurus!
Anda bisa melihat ke mana kita akan pergi dengan ini. "Bukti" utama yang kita miliki tentang keberadaan Loch Ness Monster terdiri dari naskah pra-abad pertengahan, kesaksian dua saksi mata Pengemudi Skotlandia yang mungkin mabuk pada saat itu (atau berbohong untuk mengalihkan perhatian dari perilaku ceroboh mereka sendiri), dan dipalsukan foto. Semua penampakan yang dilaporkan lainnya sama sekali tidak dapat diandalkan. Terlepas dari upaya terbaik sains modern, sama sekali tidak ada jejak fisik Rakasa Loch Ness yang pernah ditemukan.
Mengapa mitos Nessie bertahan? Pada titik ini, Rakasa Loch Ness begitu erat terikat dengan industri pariwisata Skotlandia sehingga tidak ada kepentingan terbaik untuk mengorek fakta terlalu dekat. Hotel, motel, dan toko suvenir di sekitar Loch Ness akan gulung tikar, dan penggemar yang bermaksud baik harus mencari yang lain cara untuk menghabiskan waktu dan uang mereka, daripada berjalan di sekitar tepi danau dengan teropong bertenaga tinggi dan menggerakkan tangan pada riak yang mencurigakan.
Anda bisa bertaruh bahwa jika mitos Nessie berada di ambang kepunahan, beberapa produser TV giat, di suatu tempat, akan menemukan cara untuk menyiapkannya lagi. Planet Satwa, National Geographic, dan The Discovery Channel semuanya memperoleh peringkat bagus dari "bagaimana jika?" dokumenter tentang cryptid seperti Monster Loch Ness, meskipun beberapa lebih bertanggung jawab dengan fakta daripada yang lain (ingat Megalodon?). Sebagai aturan umum, Anda tidak boleh mempercayai acara TV apa pun yang memuji Rakasa Loch Ness sebagai kenyataan. Ingatlah bahwa TV adalah tentang uang, bukan sains.
Mengapa, terlepas dari semua fakta tak terbantahkan yang dirinci di atas, apakah begitu banyak orang di seluruh dunia yang terus percaya pada Monster Loch Ness? Secara ilmiah tidak mungkin untuk membuktikan yang negatif. Akan selalu ada peluang luar sekecil apa pun bahwa Nessie benar-benar ada dan orang-orang skeptis akan terbukti salah. Tetapi tampaknya intrinsik dengan sifat manusia untuk percaya pada entitas supranatural, kategori besar yang mencakup dewa, malaikat, setan, Kelinci Paskah, dan, ya, sahabat kita Nessie.
Tattersall, Ian dan Peter Névraumont. Tipuan: Sejarah Penipuan: 5.000 Tahun Kesalahan, Pemalsuan, dan Kekeliruan. Black Dog & Leventhal, 20 Maret 2018.