- Nama: Dimorphodon (bahasa Yunani untuk "gigi dua-bentuk"); diucapkan die-MORE-foe-don
- Habitat: Pesisir Eropa dan Amerika Tengah
- Periode Sejarah: Jurassic Menengah-Akhir (160 hingga 175 juta tahun yang lalu)
- Ukuran dan Berat: Lebar sayap empat kaki dan beberapa kilogram
- Diet: Tidak dikenal; mungkin serangga daripada ikan
- Karakteristik yang membedakan: Kepala besar; ekor panjang; dua jenis gigi pada rahang
Tentang Dimorphodon
Dimorphodon adalah salah satu dari hewan-hewan itu yang kelihatannya dirangkai secara salah: kepalanya jauh lebih besar daripada yang lain pterosaurus, bahkan sezaman dekat seperti Pterodactylus, dan tampaknya telah dipinjam dari terestrial yang lebih besar theropod dinosaurus dan ditanam di ujung tubuhnya yang kecil dan ramping. Dengan minat yang sama dengan ahli paleontologi, ini menengah ke akhir Jurassic pterosaurus memiliki dua jenis gigi di rahangnya yang paruh, yang lebih panjang di depan (mungkin dimaksudkan untuk merampas mangsanya) dan lebih pendek, yang lebih datar di belakang (mungkin untuk menggiling mangsa ini menjadi bubur yang mudah ditelan) - karena itulah namanya, bahasa Yunani untuk "dua bentuk gigi."
Ditemukan relatif awal dalam sejarah paleontologis, di Inggris awal abad ke-19 oleh pemburu fosil amatir Mary Anning, Dimorphodon telah menimbulkan kontroversi karena para ilmuwan tidak memiliki kerangka evolusi untuk memahaminya.
Sebagai contoh, naturalis Inggris yang terkenal (dan sangat rewel) Richard Owen bersikeras bahwa Dimorphodon adalah reptil berkaki empat darat, sementara saingannya Harry Seeley sedikit lebih dekat ke sasaran, berspekulasi bahwa Dimorphodon mungkin berjalan dengan dua kaki. Butuh bertahun-tahun bagi para ilmuwan untuk menyadari bahwa mereka berhadapan dengan reptil bersayap.
Ironisnya, menurut penelitian terbaru, mungkin saja Owen benar. Dimorphodon berkepala besar sepertinya tidak dibangun untuk penerbangan berkelanjutan; paling-paling, ia mungkin mampu terbang dengan kikuk dari pohon ke pohon atau secara singkat mengepakkan sayapnya untuk menghindari predator yang lebih besar.
Ini mungkin merupakan kasus awal dari tidak bisa terbang sekunder, karena pterosaurus yang hidup puluhan juta tahun sebelum Dimorphodon, Preondactylus, adalah selebaran yang ulung. Hampir bisa dipastikan, berdasarkan anatominya, Dimorphodon lebih pandai dalam memanjat pohon daripada meluncur di udara, yang akan membuatnya setara dengan Jurassic dari penerbangan kontemporer tupai. Untuk alasan ini, banyak ahli sekarang percaya bahwa Dimorphodon hidup dari serangga darat, daripada menjadi pemburu ikan pelagis (terbang di laut).