Ketika peristiwa menjadi legendaris, fakta cenderung dilupakan. Demikian halnya dengan Pertempuran Alamo yang melegenda.
Kisah dasar dari Alamo adalah bahwa orang-orang Texas yang pemberontak telah merebut kota San Antonio de Béxar (sekarang San Antonio, Texas) dalam pertempuran pada Desember 1835 dan sesudahnya membentengi Alamo, bekas misi seperti benteng di pusat kota. Jenderal Meksiko Santa Anna muncul dalam waktu singkat di pimpinan pasukan besar dan mengepung Alamo. Dia menyerang pada 6 Maret 1836, mengalahkan sekitar 200 pembela dalam waktu kurang dari dua jam. Tak satu pun dari para pembela HAM yang selamat. Banyak mitos dan legenda telah berkembang tentang Pertempuran Alamo, tetapi fakta sering memberikan akun yang berbeda.
Meksiko memperoleh kemerdekaan dari Spanyol pada tahun 1821, dan pada saat itu, Texas (atau lebih tepatnya Tejas) adalah bagian dari Meksiko. Pada tahun 1824, para pemimpin Meksiko menulis konstitusi federal, tidak jauh berbeda dari Amerika Serikat, dan ribuan orang dari AS pindah ke wilayah tersebut. Para penjajah baru membawa perbudakan bersama mereka, dan pada tahun 1829, pemerintah Meksiko melarang perbudakan, khususnya untuk mencegah masuknya itu, karena perbudakan tidak menjadi masalah di Meksiko. Pada 1835, ada 30.000 orang Anglo-Amerika (disebut orang Texas) di Texas, dan hanya 7.800 orang Texas-Meksiko (Tejanos).
Pada tahun 1832, Jenderal Antonio Lopez de Santa Anna mengambil kendali pemerintah Meksiko, dan ia membatalkan konstitusi dan mengatur kontrol sentralis. Beberapa warga Texas dan Tejanos menginginkan konstitusi federal kembali, beberapa menginginkan kontrol sentralis berbasis di Meksiko: Itu adalah dasar utama kekacauan di Texas, bukan kemerdekaan.
Houston mengirim Jim Bowie ke San Antonio: perintahnya adalah untuk menghancurkan Alamo dan kembali dengan semua orang dan artileri yang ditempatkan di sana. Begitu dia melihat pertahanan benteng, Bowie memutuskan untuk mengabaikan perintah Houston, setelah menjadi yakin akan perlunya mempertahankan kota.
Komandan resmi Alamo adalah James Neill. Namun, dia pergi karena urusan keluarga, meninggalkan penanggung jawab Letnan Kolonel William Travis (pemilik budak dan budak yang tidak memiliki reputasi militer sebelum Alamo). Masalahnya adalah bahwa sekitar setengah dari orang-orang di sana bukan tentara yang terdaftar, tetapi sukarelawan yang secara teknis bisa datang, pergi, dan melakukan apa yang mereka suka. Orang-orang ini hanya mendengarkan Jim Bowie, yang tidak menyukai Travis dan sering menolak untuk mengikuti perintahnya.
Situasi tegang ini diselesaikan oleh tiga peristiwa: kemajuan musuh bersama (tentara Meksiko), kedatangan karismatik dan terkenal Davy Crockett (yang terbukti sangat terampil meredakan ketegangan antara Travis dan Bowie), dan penyakit Bowie sebelum pertempuran.
Pasukan Santa Anna tiba di San Antonio pada akhir Februari 1836. Melihat pasukan besar Meksiko di depan pintu mereka, para pembela Texas buru-buru mundur ke Alamo yang dibentengi dengan baik. Selama beberapa hari pertama, bagaimanapun, Santa Anna tidak berusaha untuk menutup pintu keluar dari Alamo dan kota: para pembela bisa dengan mudah menyelinap pergi di malam hari jika mereka melakukannya diinginkan.
Tapi mereka tetap, mempercayai pertahanan mereka dan keterampilan mereka dengan senapan panjang mematikan mereka. Pada akhirnya, itu tidak akan cukup.
Letnan Travis mengirim permintaan berulang kali ke Kolonel James Fannin di Goliad (sekitar 90 mil ke timur) untuk bala bantuan, dan dia tidak punya alasan untuk curiga bahwa Fannin tidak akan datang. Setiap hari selama pengepungan, para pembela Alamo mencari Fannin dan anak buahnya, tetapi mereka tidak pernah tiba. Fannin telah memutuskan bahwa logistik untuk mencapai Alamo pada waktunya tidak mungkin, dan dalam hal apa pun, sekitar 300 prajuritnya tidak akan membuat perbedaan melawan tentara Meksiko dan 2.000 tentaranya.
Adalah kesalahpahaman umum bahwa warga Texas yang bangkit melawan Meksiko adalah pemukim AS yang memutuskan kemerdekaan. Ada banyak orang Texas asli — warga negara Meksiko yang disebut Tejanos — yang bergabung dengan gerakan dan bertempur sekuat pemberani seperti rekan Anglo mereka. Kedua belah pihak termasuk warga negara Meksiko terkemuka.
Di antara 187 pria dalam pasukan Travis yang tewas adalah 13 warga Texas kelahiran asli, 11 keturunan Meksiko. Ada 41 orang Eropa, dua orang Afrika-Amerika, dan sisanya adalah orang Amerika dari negara-negara di Amerika Serikat. Pasukan Santa Anna termasuk campuran mantan warga negara Spanyol, criollos dan mestizo Spanyol-Meksiko, dan beberapa pemuda pribumi yang dikirim dari pedalaman Meksiko.
Banyak pembela Alamo percaya pada kemerdekaan untuk Texas, tetapi para pemimpin mereka belum menyatakan kemerdekaan dari Meksiko. Pada tanggal 2 Maret 1836, para delegasi bertemu di Washington-on-the-Brazos yang secara resmi mendeklarasikan kemerdekaan dari Meksiko. Sementara itu, Alamo telah dikepung selama berhari-hari, dan jatuh lebih awal pada 6 Maret, dengan para pembela tidak pernah tahu bahwa kemerdekaan telah secara resmi dinyatakan beberapa hari sebelumnya.
Meskipun Texas mendeklarasikan dirinya sebagai republik merdeka pada tahun 1836, negara Meksiko tidak mengakui Texas sampai penandatanganan perjanjian Guadalupe Hidalgo pada tahun 1848.
Davy Crockett, seorang hakim garis perbatasan yang terkenal dan mantan anggota Kongres A.S., adalah pembela berprofil tertinggi yang jatuh di Alamo. Nasib Crockett tidak jelas. Menurut Jose Enrique de la Pefia, salah satu perwira Santa Anna, beberapa tahanan, termasuk Crockett, dibawa setelah pertempuran dan dihukum mati.
Namun, walikota San Antonio, mengklaim telah melihat Crockett mati di antara para pembela lainnya, dan ia telah bertemu Crockett sebelum pertempuran. Apakah dia jatuh dalam pertempuran atau ditangkap dan dieksekusi, Crockett bertempur dengan gagah berani dan tidak selamat dari Pertempuran Alamo.
Menurut legenda, komandan benteng William Travis menarik garis di pasir dengan pedangnya dan meminta semua pembela yang bersedia bertarung sampai mati untuk melintasinya: hanya satu orang yang menolak. Perbatasan legendaris Jim Bowie, menderita penyakit yang melemahkan, meminta untuk dibawa melewati garis. Kisah terkenal ini menunjukkan dedikasi orang Texas untuk memperjuangkan kebebasan mereka. Satu-satunya masalah? Mungkin itu tidak terjadi.
Pertama kali kisah itu muncul di media cetak adalah pada tahun 1888, dalam "Sejarah Baru untuk Sekolah Texas" dari Anna Pennybackers. Pennybacker termasuk yang lebih baru pidato yang sering dikutip oleh Travis, dengan catatan kaki melaporkan bahwa "Beberapa penulis tak dikenal telah menulis pidato imajiner Travis berikut ini." Pennybacker menjelaskan episode menggambar garis dan meletakkan di catatan kaki lain: "Siswa mungkin bertanya-tanya apakah tidak ada yang lolos dari Alamo, bagaimana kita tahu di atas benar. Cerita berjalan, bahwa pria yang satu ini, Rose dengan namanya, yang menolak untuk melangkahi garis itu, berhasil melarikan diri malam itu. Dia melaporkan peristiwa... "Sejarawan ragu.
Tidak semua orang di benteng terbunuh. Sebagian besar yang selamat adalah wanita, anak-anak, pelayan, dan budak. Di antara mereka adalah Susanna W. Dickinson, janda Capt. Almeron Dickinson dan putrinya yang masih bayi, Angelina: Dickinson kemudian melaporkan jatuhnya pos ke Sam Houston di Gonzales.
Diktator dan jendral Meksiko Antonio López de Santa Anna memenangkan Pertempuran Alamo, merebut kembali kota San Antonio dan membuat orang-orang Texas memperhatikan bahwa perang akan berlangsung tanpa seperempat.
Namun, banyak dari perwiranya yakin dia telah membayar terlalu mahal. Sekitar 600 tentara Meksiko tewas dalam pertempuran itu, dibandingkan dengan sekitar 200 warga Texas yang pemberontak. Lebih jauh, pertahanan berani Alamo menyebabkan lebih banyak pemberontak bergabung dengan pasukan Texas. Dan pada akhirnya, Santa Anna kalah perang, kalah dalam waktu enam minggu.
Beberapa orang dilaporkan meninggalkan Alamo dan lari pada hari-hari sebelum pertempuran. Saat pasukan Texas menghadapi seluruh pasukan Meksiko, desersi tidak mengejutkan. Sebaliknya, yang mengejutkan adalah bahwa beberapa pria menyelinap ke Alamo pada hari-hari sebelum serangan fatal. Pada tanggal 1 Maret, 32 orang pemberani dari kota Gonzales melewati garis musuh untuk memperkuat para pembela di Alamo. Dua hari kemudian, pada tanggal 3 Maret, James Butler Bonham, yang telah dikirim oleh Travis dengan panggilan untuk bala bantuan, merangkak kembali ke Alamo, pesannya disampaikan. Bonham dan orang-orang dari Gonzales semuanya tewas selama pertempuran.
Setelah pertempuran Alamo, para prajurit di bawah komando Sam Houston adalah satu-satunya penghalang antara upaya Santa Anna untuk memasukkan kembali Texas ke Meksiko. Houston ragu-ragu, tidak memiliki rencana yang jelas untuk bertemu tentara Meksiko, tetapi entah karena kebetulan atau rancangan, dia bertemu Santa Anna di San Jacinto pada 21 April, mengambil alih pasukannya dan menangkapnya saat dia mundur Selatan. Pasukan Houston adalah yang pertama berteriak. "Ingat Alamo!"
Pada awal April 1836, Santa Anna membakar elemen-elemen struktural Alamo, dan situs itu dibiarkan menjadi puing-puing selama beberapa dekade berikutnya, ketika Texas menjadi republik pertama, kemudian sebuah negara. Itu dibangun kembali oleh Maj. E. B. Babbitt pada 1854, tetapi kemudian Perang Sipil terganggu.
Tidak sampai akhir 1890-an dua wanita, Adina De Zavala dan Clara Driscoll, berkolaborasi untuk melestarikan Alamo. Mereka dan Putri-putri Republik Texas memulai gerakan untuk membangun kembali monumen itu untuk konfigurasi 1836-nya.
Struktur batako kecil (lebar 63 kaki dan tinggi 33 kaki) yang dikenal sebagai Alamo dimulai pada 1727 sebagai gereja batu dan mortir untuk Misi Katolik Spanyol San Antonio de Valero. Gereja itu masih belum selesai ketika dipindahkan ke otoritas sipil pada 1792. Itu selesai ketika pasukan Spanyol tiba pada tahun 1805 tetapi digunakan sebagai rumah sakit. Kira-kira pada waktu itu dinamai Alamo ("cottonwood" dalam bahasa Spanyol), setelah perusahaan militer Spanyol yang menempatinya.
Selama Perang Kemerdekaan Meksiko, secara singkat (1818) menampung pasukan Meksiko di bawah komando Jose Bernardo Maximiliano Gutierrez dan William Agustus Magee. Pada tahun 1825, tempat itu akhirnya menjadi markas permanen bagi pasukan pria, di bawah arahan Anastacio Bustamante, kapten jenderal Provincias Internas.
Akan tetapi, pada saat Pertempuran Alamo, strukturnya menjadi bobrok. Martin Perfecto de Cos di Bexar tiba pada akhir tahun 1835 dan menjadikan Alamo "mode benteng" dengan membangun jalan tanah hingga ke bagian belakang atas tembok gereja dan menutupinya dengan papan. Dia memasang meriam 18 pon dan memasang setengah lusin meriam lainnya. dan tentara Meksiko mempertahankannya dalam pertempuran Desember 1835, ketika itu semakin rusak.