Pertempuran Bull Run Pertama

Pertempuran Bull Run adalah pertempuran besar pertama perang sipil Amerika, dan itu terjadi, pada musim panas 1861, ketika banyak orang percaya perang mungkin hanya akan terdiri dari satu pertempuran besar yang menentukan.

Pertempuran itu, yang dilangsungkan dalam panasnya hari Juli di Virginia, telah direncanakan dengan hati-hati oleh para jendral di kedua sisi Uni dan Konfederasi. Dan ketika pasukan yang tidak berpengalaman dipanggil untuk melaksanakan rencana pertempuran yang cukup rumit, hari itu berubah kacau.

Sementara itu tampak saat-saat seperti Konfederasi akan kalah dalam pertempuran, serangan balik yang sengit terhadap Union Army mengakibatkan kekalahan. Pada akhir hari itu, ribuan pasukan Union yang terdemoralisasi mengalir kembali ke Washington, D.C., dan pertempuran itu secara umum dipandang sebagai bencana bagi Union.

Dan kegagalan Union Army untuk mengamankan kemenangan yang cepat dan menentukan membuatnya jelas bagi Amerika kedua belah pihak dari konflik bahwa Perang Saudara tidak akan menjadi urusan pendek dan sederhana banyak diasumsikan itu akan menjadi.

Setelah menyerang Fort Sumter pada bulan April 1861, Presiden Abraham Lincoln mengeluarkan panggilan untuk 75.000 pasukan sukarela untuk datang dari negara-negara bagian yang belum memisahkan diri dari Uni. Para prajurit sukarela mendaftar selama tiga bulan.

Pasukan mulai berdatangan di Washington, D.C. pada Mei 1861, dan mendirikan pertahanan di sekitar kota. Dan pada akhir Mei, sebagian dari Virginia utara (yang memisahkan diri dari Union setelah serangan di Fort Sumter) diserang oleh Union Army.

Konfederasi mendirikan ibukotanya di Richmond, Virginia, sekitar 100 mil dari ibu kota federal, Washington, D.C. Dan dengan surat kabar utara meneriakkan slogan "On to Richmond," tampaknya tak terhindarkan bahwa akan terjadi bentrokan antara Richmond dan Washington di musim panas pertama perang.

Pasukan Konfederasi mulai berkumpul di sekitar Manassas, Virginia, sebuah persimpangan jalan kereta api yang terletak antara Richmond dan Washington. Dan semakin jelas bahwa Pasukan Union akan berbaris ke selatan untuk melibatkan Konfederasi.

Waktu tepatnya kapan pertempuran akan diperjuangkan menjadi masalah yang rumit. Jenderal Irvin McDowell telah menjadi pemimpin Pasukan Union, karena Jenderal Winfield Scott, yang telah memimpin pasukan, terlalu tua dan lemah untuk memerintah selama masa perang. Dan McDowell, seorang lulusan West Point dan prajurit karier yang pernah bertugas di Perang Meksiko, Ingin menunggu sebelum melakukan pasukannya yang tidak berpengalaman untuk berperang.

Presiden Lincoln melihat berbagai hal secara berbeda. Dia sangat sadar bahwa pendaftaran untuk sukarelawan hanya selama tiga bulan, yang berarti sebagian besar dari mereka bisa pulang sebelum mereka pernah melihat musuh. Lincoln menekan McDowell untuk menyerang.

McDowell mengorganisasikan 35.000 tentaranya, pasukan terbesar yang pernah berkumpul di Amerika Utara saat itu. Dan pada pertengahan Juli dia mulai bergerak menuju Manassas, tempat 21.000 Konfederasi berkumpul.

Union Army mulai bergerak ke selatan pada 16 Juli 1861. Kemajuan lambat di bulan Juli, dan kurangnya disiplin dari banyak pasukan baru tidak membantu.

Butuh berhari-hari untuk mencapai daerah Manassas, sekitar 25 mil dari Washington. Menjadi jelas bahwa pertempuran yang diantisipasi akan berlangsung pada hari Minggu, 21 Juli 1861. Cerita akan sering diceritakan tentang bagaimana penonton dari Washington, naik kereta dan membawa bersama keranjang piknik, telah berlari ke daerah sehingga mereka bisa menonton pertempuran seolah-olah itu adalah olahraga peristiwa.

Jenderal McDowell menyusun rencana yang cukup rumit untuk menyerang tentara Konfederasi yang diperintahkan oleh mantan teman sekelas West Point, Jenderal P.G.T. Beauregard. Sementara itu, Beauregard juga punya rencana yang rumit. Pada akhirnya, rencana kedua jenderal itu berantakan, dan tindakan oleh komandan individu dan unit kecil tentara menentukan hasilnya.

Pada fase awal pertempuran, Angkatan Darat Uni tampaknya mengalahkan Konfederasi yang tidak terorganisir, tetapi tentara pemberontak berhasil melakukan unjuk rasa. Jenderal Thomas J. Brigade Virginians Jackson membantu mengubah gelombang pertempuran, dan Jackson pada hari itu menerima julukan abadi "Stonewall" Jackson.

Serangan balasan oleh Konfederasi dibantu oleh pasukan baru yang tiba dengan kereta api, sesuatu yang sama sekali baru dalam peperangan. Dan pada sore hari, Pasukan Union mundur.

Jalan kembali ke Washington menjadi pemandangan panik, ketika warga sipil yang ketakutan yang keluar untuk menonton pertempuran berusaha untuk berpacu ke rumah bersama ribuan pasukan Union yang mengalami demoralisasi.

Mungkin pelajaran paling penting dari Pertempuran Bull Run adalah bahwa hal itu membantu menghapus gagasan populer bahwa pemberontakan negara-negara budak akan menjadi urusan singkat diselesaikan dengan satu pukulan yang menentukan.

Sebagai pertikaian antara dua tentara yang belum diuji dan tidak berpengalaman, pertempuran itu sendiri ditandai oleh kesalahan yang tak terhitung jumlahnya. Namun dua pihak menunjukkan bahwa mereka dapat menempatkan tentara besar di lapangan dan dapat bertarung.

Sisi Serikat menderita korban sekitar 3.000 tewas dan terluka, dan kerugian Konfederasi sekitar 2.000 tewas dan terluka. Mempertimbangkan ukuran pasukan hari itu, korbannya tidak berat. Dan korban pertempuran kemudian, seperti Shiloh dan Antietam tahun berikutnya, akan jauh lebih berat.

Dan sementara Pertempuran Bull Run tidak benar-benar mengubah apa pun dalam arti nyata, seperti kedua pasukan pada dasarnya berakhir di posisi yang sama dengan di mana mereka telah memulai, itu adalah pukulan kuat untuk kebanggaan Persatuan. Koran-koran utara, yang berteriak untuk berbaris ke Virginia, secara aktif mencari kambing hitam.

Di Selatan, Pertempuran Bull Run dianggap sebagai dorongan besar untuk semangat kerja. Dan, karena Union Army yang tidak terorganisir telah meninggalkan sejumlah meriam, senapan, dan persediaan lainnya, hanya perolehan material sangat membantu perjuangan Konfederasi.

Dalam twist aneh sejarah dan geografi, kedua pasukan akan bertemu sekitar setahun kemudian pada dasarnya tempat yang sama, dan akan ada Pertempuran Kedua dari Bull Run, atau dikenal sebagai Pertempuran Kedua Manassas. Dan hasilnya akan sama, Pasukan Union akan dikalahkan.