Josephine Baker, Penari, Penyanyi, Aktivis, dan Mata-mata

Josephine Baker (lahir Freda Josephine McDonald; 3 Juni 1906 - 12 April 1975) adalah seorang penyanyi kelahiran Amerika, penari, dan aktivis hak-hak sipil yang membuat penonton Paris kewalahan pada tahun 1920-an untuk menjadi salah satu penghibur paling populer di Prancis. Dia menghabiskan masa mudanya dalam kemiskinan di A.S. sebelum belajar menari dan menemukan kesuksesan di Broadway, kemudian pindah ke Prancis. Ketika rasisme memburuk ketika dia kembali ke AS, dia mengambil alasan hak-hak sipil.

Fakta Cepat: Josephine Baker

Josephine Baker dilahirkan Freda Josephine McDonald pada 3 Juni 1906, di St. Louis, Missouri. Ibu Baker, Carrie McDonald, berharap untuk menjadi penari ruang musik tetapi mencari nafkah dengan mencuci pakaian. Ayahnya Eddie Carso, adalah drummer untuk vaudeville shows.

Baker meninggalkan sekolah pada usia 8 tahun untuk bekerja sebagai wanita kulit putih sebagai pembantu. Pada usia 10, dia kembali ke sekolah. Dia menyaksikan kerusuhan ras St. Louis Timur tahun 1917 sebelum melarikan diri ketika dia berusia 13 tahun. Setelah menonton para penari di rumah vaudeville lokal dan mengasah keterampilannya di klub dan jalan pertunjukan, ia melakukan tur Amerika Serikat dengan Jones Family Band dan Dixie Steppers, tampil sandiwara komedi

Pada usia 16, Baker mulai menari di sebuah pertunjukan tur yang berbasis di Philadelphia, Pennsylvania, tempat neneknya tinggal. Pada saat ini, dia sudah menikah dua kali: dengan Willie Wells pada tahun 1919 dan dengan Will Baker, dari siapa dia mengambil nama belakangnya, pada tahun 1921.

Pada bulan Agustus 1922, Baker bergabung dengan garis paduan suara dari acara tur "Shuffle Along" di Boston, Massachusetts sebelum pindah ke New York City untuk tampil dengan "Chocolate Dandies" di Cotton Club dan dengan pertunjukan lantai di Plantation Club di Harlem. Penonton menyukai gaya badutnya, penjambretan, improvisasi komik, pertanda gayanya sebagai penghibur.

Pada 1925, Baker pindah ke Paris, Prancis, lebih dari dua kali lipat gajinya di New York menjadi $ 250 seminggu untuk berdansa di Théâtre des Champs Elysées di "La Revue Nègre" bersama penari dan musisi Afrika-Amerika lainnya, termasuk bintang jazz Sidney Bechet. Gaya penampilannya, disebut sebagai Le Jazz Hot dan Sauce Danse, membawanya ke ketenaran internasional mengendarai gelombang keracunan Perancis untuk jazz Amerika dan ketelanjangan eksotis. Dia kadang tampil hanya mengenakan rok bulu.

Dia menjadi salah satu penghibur ruang-musik paling populer di Prancis, mencapai tagihan bintang di seminari menari Folies-Bergère dalam G-string yang dihiasi dengan pisang. Dia dengan cepat menjadi favorit para seniman dan intelektual seperti pelukis Pablo Picasso, penyair E.E Cummings, dramawan Jean Cocteau, dan penulis Ernest Hemingway. Baker menjadi salah satu penghibur paling terkenal di Prancis dan seluruh Eropa, dia eksotis, tindakan sensual memperkuat kekuatan kreatif yang keluar dari Harlem Renaissance di Amerika.

Dia bernyanyi secara profesional untuk pertama kalinya pada tahun 1930 dan membuat debut layarnya empat tahun kemudian, muncul di beberapa film sebelumnya perang dunia II membatasi karir filmnya.

Pada tahun 1936, Baker kembali ke Amerika Serikat untuk tampil di "Ziegfield Follies," dengan harapan membangun dirinya di negara asalnya, tetapi dia bertemu dengan permusuhan dan rasisme dan dengan cepat kembali ke Prancis. Dia menikah dengan industrialis Prancis Jean Lion dan memperoleh kewarganegaraan dari negara yang telah memeluknya.

Selama perang, Baker bekerja dengan Palang Merah dan mengumpulkan intelijen untuk Perlawanan Prancis selama pendudukan Jerman di Perancis, penyelundupan pesan-pesan yang tersembunyi di lembaran musik dan dirinya pakaian dalam. Dia juga menghibur pasukan di Afrika dan Timur Tengah. Pemerintah Prancis kemudian menghormatinya dengan Croix de Guerre dan Legiun Kehormatan.

Baker dan suami keempatnya, Joseph "Jo" Bouillon, membeli sebuah perkebunan yang dinamai Les Milandes di Castelnaud-Fayrac, di Prancis barat daya. Dia memindahkan keluarganya ke sana dari St. Louis dan, setelah perang, mengadopsi 12 anak dari seluruh dunia, menjadikannya rumah "desa dunia" dan "tempat pertunjukan untuk persaudaraan." Dia kembali ke panggung pada 1950-an untuk membiayai ini proyek.

Baker berada di A.S. pada 1951 ketika dia ditolak dinas di Stork Club yang terkenal di New York City. Aktris Grace Kelly, yang berada di klub malam itu, merasa jijik oleh pesek rasis dan berjalan bergandengan tangan dengan Baker dalam menunjukkan dukungan, awal persahabatan yang akan berlangsung sampai kematian Baker.

Baker menanggapi acara tersebut dengan membasmi kesetaraan rasial, menolak untuk menghibur di klub atau teater yang tidak terintegrasi dan melanggar batas warna di banyak perusahaan. Pertempuran media yang terjadi hampir memicu pencabutan visanya oleh Departemen Luar Negeri. Pada tahun 1963, dia berbicara pada bulan Maret di Washington di samping Martin Luther King Jr.

Desa dunia Baker hancur pada 1950-an. Dia dan Bouillon bercerai, dan pada 1969 dia diusir dari chateau-nya, yang dijual di pelelangan untuk membayar utang. Kelly, saat itu puteri Grace Grace dari Monaco, memberinya sebuah villa. Pada tahun 1973, Baker terlibat asmara dengan Robert Brady dari Amerika dan memulai kembali panggungnya.

Pada tahun 1975, kinerja comeback Baker's Carnegie Hall sukses. Pada bulan April ia tampil di Teater Bobino di Paris, yang pertama dari serangkaian penampilan yang direncanakan merayakan ulang tahun ke 50 debutnya di Paris. Tapi dua hari setelah pertunjukan itu, pada 12 April 1975, dia meninggal karena stroke di 68 di Paris.

Pada hari pemakamannya, lebih dari 20.000 orang berbaris di jalan-jalan Paris untuk menyaksikan prosesi. Pemerintah Perancis menghormatinya dengan memberi hormat 21 senapan, menjadikannya wanita Amerika pertama yang dimakamkan di Prancis dengan penghargaan militer.

Baker tetap sukses di luar negeri lebih besar daripada di negara asalnya. Rasisme menodai kembalinya kunjungan sampai penampilannya di Carnegie Hall, tetapi ia memiliki pengaruh besar di seluruh dunia sebagai Wanita Afrika-Amerika yang telah mengatasi masa kecilnya untuk menjadi penari, penyanyi, aktris, aktivis hak-hak sipil, dan bahkan seorang mata-mata.

• "Josephine Baker Biografi: Penyanyi, Aktivis Hak Sipil, Penari"Biography.com.
• "Josephine Baker: Penghibur Prancis"Encyclopedia Britannica.
• "Josephine Baker Biografi"Notablebiographies.com.
• "Penari, Penyanyi, Aktivis, Mata-mata: The Legacy of Josephine Baker"Anothermag.com.
• "Josephine Baker: 'The Black Venus. ' "Filmstarfacts.com