Cara Menemukan Konstelasi Andromeda

Langit malam September dan Oktober menandai kembalinya rasi bintang Andromeda. Meskipun bukan rasi bintang yang paling mencolok di langit, Andromeda memiliki objek langit yang menarik dan merupakan sumber kisah-kisah sejarah yang menarik.

Untuk menemukan rasi Andromeda, pertama cari berbentuk-W rasi bintang Cassiopeia di bagian utara langit. Andromeda terletak tepat di sebelah Cassiopeia, dan juga terhubung dengan bentuk bintang berbentuk kotak rasi bintang Pegasus. Andromeda terlihat oleh semua pemirsa belahan bumi utara dan banyak, tetapi tidak semua, pemirsa di selatan khatulistiwa.

Di Yunani dan Roma kuno, bintang-bintang Andromeda terlihat dalam kombinasi dengan bintang dari Pisces untuk membentuk dewi kesuburan. Para astronom Arab melihat "Al Hut" - seekor ikan. Di Tiongkok kuno, para penikmat bintang melihat berbagai tokoh legenda di bintang-bintang Andromeda, termasuk seorang jenderal terkenal dan istana bagi para kaisar mereka. Di Pasifik selatan, di mana rasi bintang ini rendah di cakrawala, para bintang bintang melihat bintang-bintang Andromeda, Cassiopeia, dan Triangulum bergabung bersama sebagai lumba-lumba.

Andromeda Constellation memiliki empat bintang terang dan banyak bintang redup. Yang paling terang disebut α Andromedae, atau Alpheratz. Alpheratz adalah bintang biner yang terletak kurang dari 100 tahun cahaya dari kita. Ini dibagikan dengan Pegasus, meskipun itu tidak secara resmi bagian dari konstelasi itu

Bintang paling terang kedua di Andromeda disebut Mirach, atau β Andromedae. Mirach adalah raksasa merah yang terletak sekitar 200 tahun cahaya, terletak di kaki trio bintang yang tampaknya mengarah ke objek langit terdalam Andromeda yang paling terkenal: Galaksi Andromeda.

Objek langit dalam yang paling terkenal di langit belahan bumi utara adalah Galaksi Andromeda, Juga dikenal sebagai M31. Objek ini adalah galaksi spiral yang terletak sekitar 2,5 juta tahun cahaya dari kita. Kota ini berpenduduk hingga 400 miliar bintang dan diperkirakan memiliki dua lubang hitam di jantungnya.

Galaksi Andromeda adalah objek paling jauh yang dapat dilihat dari Bumi dengan mata telanjang. Untuk menemukannya, pergilah ke lokasi pengamatan yang gelap, lalu cari bintang Mirach. Dari Mirach, lacak garis ke bintang-bintang berikutnya. M31 akan terlihat seperti noda cahaya yang samar. Cara terbaik untuk melihatnya adalah melalui teropong atau teleskop, Anda akan dapat melihat bentuk oval galaksi. Tampaknya akan menghadap Anda "edge-on."

Pada 1920-an, Galaksi Andromeda dikenal sebagai Nebula Andromeda, dan untuk waktu yang lama, para astronom mengira itu adalah nebula di dalam galaksi kita sendiri. Kemudian, seorang astronom muda bernama Edwin Hubble melihatnya melalui teleskop Hooker 2,5 meter di Mount Wilson di California. Dia mengamati bintang variabel Cepheid di Andromeda dan menggunakan hubungan "periode-luminositas" Henrietta Leavitt untuk menentukan jarak mereka. Ternyata jarak itu terlalu jauh untuk disebut nebula di Bima Sakti. Bintang-bintang harus ditempatkan di galaksi yang berbeda. Itu adalah penemuan yang mengubah astronomi.

Baru-baru ini, mengorbit Teleskop Luar Angkasa Hubble (Dinamai untuk menghormati Hubble) telah mempelajari Galaksi Andromeda, mengambil gambar detail milyaran bintangnya. Para astronom radio telah memetakan sumber-sumber emisi radio di dalam galaksi, dan itu tetap menjadi objek pengamatan yang intens.

Di masa depan yang jauh, Galaksi Bima Sakti dan Andromeda akan bertabrakan. Tabrakan akan membentuk galaksi baru yang masif yang oleh beberapa orang dijuluki "Milkdromeda."