Apakah Mokele-Mbembe Benar-Benar Dinosaurus?

Ini tidak setenar Bigfoot atau Monster Loch Ness, tapi Mokele-mbembe ("dia yang menghentikan aliran sungai") jelas merupakan pesaing dekat. Selama dua abad terakhir, laporan samar-samar telah beredar tentang hewan berleher panjang, berekor panjang, tiga cakar, mengerikan yang tinggal jauh di lembah Sungai Kongo di Afrika tengah. Cryptozoologists, yang tidak pernah bertemu dengan dinosaurus yang seharusnya punah yang tidak mereka sukai, secara alami mengidentifikasi Mokele-mbembe sebagai makhluk hidup sauropoda (keluarga besar, dinosaurus berkaki empat ditandai dengan Brachiosaurus dan Diplodocus) keturunan terurai terakhir yang punah 65 juta tahun yang lalu.

Sebelum kita membahas Mokele-mbembe khususnya, ada baiknya bertanya: tepatnya tingkat bukti apa yang diperlukan untuk membangun, tanpa keraguan, bahwa makhluk yang diperkirakan telah punah selama puluhan juta tahun masih hidup dan hidup maju? Bukti bekas dari tetua suku atau anak-anak yang mudah dipengaruhi tidak cukup; yang dibutuhkan adalah video digital yang bertanda waktu, kesaksian saksi mata dari para ahli yang terlatih, dan jika bukan spesimen yang hidup dan bernafas, maka setidaknya bangkainya yang membusuk. Segala sesuatu yang lain, seperti yang mereka katakan di pengadilan, adalah desas-desus.

Sekarang setelah dikatakan, mengapa begitu banyak orang yakin bahwa Mokele-mbembe sebenarnya ada? Jejak bukti, seperti itu, dimulai pada akhir abad ke-18, ketika seorang misionaris Perancis ke Kongo mengklaim telah menemukan jejak kaki besar dan cakar berukuran sekitar tiga kaki lingkar. Tapi Mokele-mbembe tidak masuk ke dalam setidaknya fokus kabur sampai 1909 ketika pemburu pertandingan besar Jerman Carl Hagenbeck disebutkan dalam otobiografinya bahwa ia telah diberitahu oleh seorang naturalis tentang "sejenis dinosaurus, yang tampaknya serupa untuk Brontosaurus."

Seratus tahun berikutnya menyaksikan parade "ekspedisi" yang sering setengah matang ke lembah Sungai Kongo untuk mencari Mokele-mbembe. Tak satu pun dari penjelajah ini yang benar-benar melihat sekilas binatang misterius itu, tetapi ada banyak referensi tentang cerita rakyat dan kisah penampakan Mokele-mbembe oleh warga suku setempat (yang mungkin telah memberi tahu orang-orang Eropa ini persis apa yang ingin mereka dengar). Selama dasawarsa terakhir, Selat SyFy, Selat Sejarah, dan Selat Geografis Nasional semuanya mengudarakan spesial tentang Mokele-mbembe; Tak perlu dikatakan, tidak ada satupun dari dokumenter ini yang menampilkan foto atau rekaman video yang meyakinkan.

Agar adil, lembah Sungai Kongo benar-benar luar biasa, meliputi lebih dari 1,5 juta mil persegi Afrika tengah. Sangat mungkin Mokele-mbembe tinggal di kawasan hutan hujan Kongo yang belum ditembus, tetapi lihatlah begini: para naturalis yang meretas jalan mereka ke hutan lebat terus-menerus menemukan spesies baru kumbang dan lainnya serangga Apa peluang seekor dinosaurus 10 ton luput dari perhatian mereka?

Penjelasan yang paling mungkin untuk Mokele-mbembe adalah bahwa itu hanyalah mitos; bahkan, beberapa suku Afrika menyebut makhluk ini sebagai "hantu" daripada binatang yang hidup. Ribuan tahun yang lalu, wilayah Afrika ini mungkin dihuni oleh gajah atau badak, dan "rakyat kenangan "binatang buas ini, yang terbentang selama puluhan generasi, mungkin dapat menjelaskan Mokele-mbembe legenda.

Pada titik ini, Anda mungkin bertanya: mengapa Mokele-mbembe tidak bisa menjadi sauropoda yang hidup? Nah, seperti yang dinyatakan di atas, klaim luar biasa membutuhkan bukti luar biasa, dan bukti itu tidak hanya jarang, tetapi sebenarnya tidak ada. Kedua, sangat tidak mungkin dari perspektif evolusi bagi kawanan sauropoda untuk bertahan hidup hingga zaman sejarah dalam jumlah kecil seperti itu; kecuali jika diasingkan di kebun binatang, spesies apa pun yang ada perlu mempertahankan populasi minimal agar kemalangan sekecil apa pun membuatnya punah. Dengan alasan ini, jika populasi Mokele-mbembe berdiam di Afrika terdalam, populasi itu harus berjumlah ratusan atau ribuan - dan seseorang pasti akan menemukan spesimen hidup sekarang!