Berkat layarnya yang memukau dan penampilan serta gaya hidupnya yang seperti buaya — belum lagi kejar-kejarannya yang menggoda. Taman Jurassic III—Spinosaurus dengan cepat mendapatkan Tyrannosaurus Rex sebagai dinosaurus pemakan daging paling populer di dunia. Di bawah ini Anda akan menemukan 10 fakta menarik tentang Spinosaurus, mulai dari ukuran sepuluh ton hingga berbagai jenis gigi tajam yang tertanam di moncongnya yang memanjang.
Spinosaurus adalah pemegang rekor saat ini di dinosaurus karnivora terbesar di dunia kategori: dewasa, 10 ton dewasa melebihi beratnya Tyrannosaurus rex sekitar satu ton dan Giganotosaurus sekitar setengah ton (meskipun ahli paleontologi berspekulasi bahwa individu Giganotosaurus tertentu mungkin memiliki sedikit keunggulan). Karena sangat sedikit spesimen Spinosaurus yang masih ada, mungkin saja individu lain bahkan lebih besar — tetapi sambil menunggu penemuan fosil lebih lanjut, kita tidak dapat mengetahuinya dengan pasti.
Pada akhir 2014, para peneliti membuat pengumuman yang menakjubkan: Spinosaurus mengejar gaya hidup semiquatic, dan mungkin telah menghabiskan lebih banyak waktu terendam di sungai-sungai di habitat Afrika utara daripada yang menginjak kering tanah. Buktinya: posisi lubang hidung Spinosaurus '(ke arah tengah, bukan ke ujung, dari moncongnya); panggul kecil dan kaki belakang pendek dinosaurus ini; vertebra yang terhubung longgar di ekornya; dan berbagai kebiasaan anatomi lainnya. Spinosaurus hampir pasti bukan satu-satunya dinosaurus yang berenang, tapi itu yang pertama yang kami punya bukti meyakinkan!
Layar Spinosaurus (fungsi persis yang masih merupakan misteri) bukan sekadar pertumbuhan kulit yang rata dan besar yang jatuh dengan liar di Kapur angin dan tersangkut di semak-semak yang lebat. Struktur ini tumbuh di atas perancah yang tampak menakutkan "duri saraf, "proyeksi tulang yang panjang dan tipis - beberapa di antaranya mencapai panjang hampir enam kaki - yang melekat pada tulang belakang yang membentuk tulang punggung dinosaurus ini. Duri-duri ini tidak hanya dihipotesiskan; mereka telah dilestarikan dalam spesimen fosil.
Seperti yang sesuai dengan gaya hidup semiakuatiknya (lihat di atas), moncong Spinosaurus panjang, sempit dan khas buaya di profil, bertatahkan gigi yang relatif pendek (tapi masih tajam) yang bisa dengan mudah mencabut ikan dan reptil laut yang menggeliat keluar dari air. Dari belakang ke depan, tengkorak dinosaurus ini berukuran panjang enam kaki, artinya lapar, setengah tenggelam Spinosaurus dapat mengambil gigitan yang cukup besar dari manusia yang bepergian waktu di sekitarnya, atau bahkan menelan kecil yang utuh.
Spinosaurus berbagi habitat Afrika utara dengan Sarcosuchus, alias "SuperCroc" —seekor buaya prasejarah 10 ton yang panjangnya 40 kaki. Karena Spinosaurus kebanyakan makan ikan, dan Sarcosuchus menghabiskan sebagian besar waktunya setengah terendam dalam air, kedua predator raksasa ini kadang-kadang harus melewati jalan setapak secara tidak sengaja, dan bahkan mungkin telah ditargetkan secara aktif satu sama lain ketika mereka sangat lapar. Mengenai binatang buas mana yang akan muncul sebagai pemenang, yah, itu akan diputuskan berdasarkan pertemuan demi pertemuan.
Ahli paleontologi Jerman Ernst Stromer von Reichenbach menemukan sisa-sisa Spinosaurus di Mesir tak lama sebelum Perang Dunia I — dan tulang-tulang ini berakhir di Museum Deutsches di Munich, tempat mereka dihancurkan oleh serangan bom Sekutu pada tahun 1944. Sejak itu, para ahli sebagian besar harus puas dengan gips dari spesimen Spinosaurus asli, sejak itu fosil tambahan telah sangat langka di tanah.
Hampir 200 juta tahun sebelum Spinosaurus, Dimetrodon (secara teknis bukan dinosaurus, tetapi sejenis reptil sinapsid yang dikenal sebagai pelycosaurus) menggunakan layar yang khas di punggungnya. Dan sezaman dekat dengan Spinosaurus adalah Afrika utara Ouranosaurus, Sebuah hadrosauria (dinosaurus paruh bebek) yang dilengkapi dengan layar yang benar atau punuk yang tebal dari jaringan yang digunakan untuk menyimpan lemak dan cairan (seperti unta modern). Meskipun layar Spinosaurus tidak unik, tentu saja itu adalah struktur terbesar dari Era Mesozoikum.
Dilihat dari ukuran bagian depannya — yang jauh lebih panjang dari ukurannya yang sebanding Tyrannosaurus rex-beberapa ahli paleontologi percaya bahwa Spinosaurus sesekali berjalan merangkak ketika tidak berada di air, yang tentunya merupakan perilaku yang sangat langka bagi dinosaurus theropoda. Dikombinasikan dengan diet piscivorous (pemakan ikan), ini akan membuat Spinosaurus gambar cermin Mesozoikum dari beruang grizzly kontemporer, yang sebagian besar berkaki empat tetapi selalu kembali pada kaki belakang mereka ketika terancam atau kesal.
Suchomimus ("crocodile mimic") dan Irritator (dinamakan demikian karena ahli paleontologi yang memeriksa fosil jenisnya merasa frustrasi karena telah dirusak) keduanya mirip dengan Spinosaurus yang diperkecil. Khususnya, bentuk rahang theropoda yang panjang, sempit, mirip buaya, mengisyaratkan bahwa mereka tinggal di tempat yang sama. ceruk pemakan ikan di ekosistem lokal mereka, dinosaurus pertama (Suchomimus) di Afrika dan yang kedua (Irritator) di Amerika Selatan; apakah mereka juga perenang aktif masih belum diketahui.
Lebih rumit lagi gambaran kita tentang Spinosaurus semiaquatic, seperti buaya adalah fakta bahwa dinosaurus ini memiliki bermacam-macam gigi yang rumit: dua gigi taring raksasa menjorok keluar dari rahang atas depan, beberapa yang lebih besar diatur kembali di moncong, dan berbagai gigi lurus, kerucut, menggiling di antara. Kemungkinan besar, ini adalah cerminan dari variasi diet Spinosaurus, yang mencakup tidak hanya ikan tetapi sesekali porsi burung, mamalia, dan mungkin bahkan dinosaurus lainnya.