Salah satu dinosaurus yang paling banyak disalahpahami, Oviraptor sebenarnya bukan telur pencuri "(terjemahan bahasa Yunani dari namanya) tetapi theropod berbulu berperilaku baik kemudian Era Mesozoikum. Jadi, seberapa banyak yang Anda ketahui tentang Oviraptor?
Ketika sisa-sisa Oviraptor pertama kali ditemukan, oleh pemburu fosil yang terkenal Roy Chapman Andrews, mereka bertengger di atas apa yang tampaknya menjadi kopling Protoceratops telur. Kemudian, beberapa dekade kemudian, ahli paleontologi menggali yang lain theropoda berbulu, terkait erat dengan Oviraptor, duduk di atas telur yang tidak bisa disangkal lagi. Kita tidak dapat mengetahui dengan pasti, tetapi bukti yang kuat adalah bahwa telur yang diduga "Protoceratops" itu sebenarnya diletakkan oleh Oviraptor sendiri - dan nama dinosaurus ini adalah kesalahpahaman yang sangat besar.
Saat dinosaurus pergi, Oviraptor adalah a orang tua yang relatif penuh perhatian, merenung telurnya (yaitu, mengerami mereka dengan panas tubuhnya) sampai mereka menetas, dan kemudian merawat tukik untuk setidaknya waktu yang singkat sesudahnya, berminggu-minggu atau mungkin berbulan-bulan. Namun, kami tidak dapat mengatakan dengan pasti apakah tugas ini jatuh ke jantan atau betina - di banyak spesies burung modern, jantan mengasumsikan sebagian besar perawatan orangtua, dan kita sekarang tahu bahwa burung turun dari dinosaurus berbulu seperti Oviraptor.
Ketika dia pertama kali menggambarkan Oviraptor, Henry Fairfield Osborn, presiden Museum Sejarah Alam Amerika, membuat kesalahan (agak bisa dimengerti): dia mengklasifikasikannya sebagai ornithomimid ("burung meniru") dinosaurus, dalam keluarga yang sama dengan Ornithomimus dan Gallimimus. (Ornithomimids tidak datang dengan nama mereka karena mereka memiliki bulu; alih-alih, dinosaurus yang cepat dan berkaki panjang ini dibangun seperti burung unta dan emu modern.) Seperti yang sering terjadi, diserahkan kepada ahli paleontologi kemudian untuk perbaiki kesalahan ini.
Saat dinosaurus berakhir dengan "-raptor" pergi, Oviraptor jauh kurang terkenal daripada Velociraptor, yang mendahuluinya beberapa juta tahun - tetapi yang mungkin masih ada di wilayah Asia tengah yang sama ketika Oviraptor tiba di lokasi selama akhir Kapur periode, sekitar 75 juta tahun yang lalu. Dan percaya atau tidak, tetapi pada delapan kaki panjang dan 75 pound, Oviraptor akan mengerdilkan sepupunya yang seharusnya menakutkan, yang (terlepas dari apa yang Anda lihat di Taman jurassic) hanya seukuran ayam besar!
Selain reputasinya yang tidak adil sebagai pencuri telur, Oviraptor terkenal sebagai salah satu yang paling mirip burung dari semua dinosaurus. Theropod ini memiliki paruh tajam dan ompong, dan mungkin juga memiliki gelambir seperti ayam, yang fungsinya tidak pasti. Meskipun tidak ada bukti langsung telah dikemukakan dari sisa-sisa fosilnya, Oviraptor hampir pasti ditutupi dengan bulu, aturan daripada pengecualian untuk dinosaurus pemakan daging kecil dari periode Cretaceous kemudian.
Yang membingungkan, hanya karena dinosaurus memiliki "raptor" root dalam namanya tidak berarti bahwa itu benar raptor (keluarga theropoda pemakan daging ditandai, antara lain, oleh cakar tunggal, melengkung pada masing-masing kaki belakang mereka). Yang lebih membingungkan, "raptor" non-raptor masih terkait erat dengan raptor sejati, karena banyak dari theropoda kecil ini memiliki bulu, paruh, dan atribut seperti burung lainnya.
Bentuk mulut dan rahang dinosaurus dapat memberi tahu kita banyak tentang apa yang lebih disukai untuk dimakan pada hari tertentu. Daripada mengunyah telur Protoceratops dan lainnya ceratopsians, Oviraptor mungkin hidup dari moluska dan krustasea, yang retak dengan paruh ompongnya. Juga tidak terbayangkan bahwa Oviraptor menambah makanannya dengan tanaman atau kadal kecil, meskipun bukti langsung untuk hal ini masih kurang.
Nama Oviraptor dengan huruf besar "O" mengacu pada genus theropod tertentu, tetapi "oviraptors" kecil terdiri dari seluruh keluarga dinosaurus Oviraptor-seperti kecil, skittering, dan membingungkan mirip, termasuk nama allusively Citipati, Conchoraptor, dan Khaan. Biasanya, theropoda berbulu ini (kadang-kadang disebut sebagai "oviraptorosaurs") tinggal di Asia Tengah, sarang dinosaurus seperti burung pada akhir Kapur Titik.
Seolah-olah nama genus Oviraptor tidak cukup menghina, dinosaurus ini dibebani oleh penemuannya dengan nama spesies philoceratops, Bahasa Yunani untuk "pecinta ceratopsi." Ini tidak berarti bahwa Oviraptor secara seksual keriting, tetapi bahwa itu (seharusnya) bernafsu setelah telur Protoceratops, sebagaimana dirujuk dalam slide # 2. (Saat ini, HAI. philoceratops adalah satu-satunya spesies Oviraptor yang teridentifikasi, dan hampir seratus tahun setelah pembaptisannya, prospek spesies bernama lain tetap langsing.)
Mengingat banyaknya puncak, pial, dan ornamen tengkorak lainnya di antara para oviraptorosaurus di Asia Tengah, sangat mungkin Oviraptor juga sama-sama dihiasi. Masalahnya adalah bahwa jaringan lunak cenderung tidak terawetkan dengan baik dalam catatan fosil, dan spesimen Oviraptor yang dianggap menanggung jejak-jejak struktur ini sejak itu telah disebarluaskan ke dinosaurus berbulu lain yang sangat mirip dari pusat Cretaceous akhir Asia, Citipati.