Koran dan Masa Depan Jurnalisme Cetak

Bagi siapa pun yang tertarik dengan bisnis berita, sulit untuk menghindari perasaan bahwa surat kabar ada di ambang pintu kematian. Setiap hari membawa lebih banyak berita tentang PHK, kebangkrutan, dan penutupan di industri jurnalisme cetak.

Tetapi mengapa hal-hal yang begitu mengerikan bagi surat kabar saat ini?

Surat kabar memiliki panjang dan sejarah bertingkat yang sudah ada sejak ratusan tahun lalu. Sementara akarnya di tahun 1600-an, surat kabar berkembang pesat di AS hingga abad ke-20.

Tetapi dengan munculnya radio dan kemudian televisi, sirkulasi surat kabar (jumlah salinan terjual) mulai menurun secara bertahap tetapi stabil. Pada pertengahan abad ke-20, orang tidak perlu lagi mengandalkan koran sebagai satu-satunya sumber berita. Itu terutama benar berita terbaru, yang dapat disampaikan lebih cepat melalui media penyiaran.

Dan ketika siaran berita televisi menjadi lebih canggih, televisi menjadi media massa yang dominan. Tren ini dipercepat dengan munculnya CNN dan jaringan berita kabel 24 jam.

Surat kabar sore adalah korban pertama. Orang-orang yang pulang kerja semakin sering menyalakan TV alih-alih membuka koran, dan surat kabar sore pada 1950-an dan 1960-an menyaksikan sirkulasi mereka merosot dan keuntungan mengering. Televisi juga menangkap semakin banyak pendapatan iklan yang diandalkan oleh surat kabar.

Tetapi bahkan dengan televisi meraih lebih banyak penonton dan dolar iklan, surat kabar masih berhasil bertahan. Makalah tidak bisa bersaing dengan televisi dalam hal kecepatan, tetapi mereka bisa memberikan jenis liputan berita mendalam yang tidak bisa dilakukan oleh berita TV.

Para editor yang cerdas memperlengkapi kembali surat kabar dengan pemikiran ini. Lebih banyak cerita ditulis dengan pendekatan tipe fitur yang menekankan penceritaan di atas berita, dan kertas didesain ulang agar lebih menarik secara visual, dengan penekanan lebih besar pada tata letak dan grafik yang bersih rancangan.

Tetapi jika televisi merupakan pukulan berat bagi industri surat kabar, internet mungkin terbukti menjadi paku terakhir di peti mati. Dengan munculnya internet pada 1990-an, sejumlah besar informasi tiba-tiba gratis untuk diambil. Sebagian besar surat kabar, tidak ingin ketinggalan, memulai situs web di mana mereka pada dasarnya memberikan komoditas mereka yang paling berharga — konten mereka — secara gratis. Model ini terus menjadi yang dominan yang digunakan saat ini.

Banyak analis sekarang percaya ini adalah kesalahan fatal. Begitu pembaca koran yang setia menyadari bahwa jika mereka dapat dengan mudah mengakses berita online secara gratis, tampaknya ada sedikit alasan untuk membayar langganan koran.

Masa sulit ekonomi hanya mempercepat masalah. Pendapatan dari iklan cetak telah jatuh, dan bahkan pendapatan iklan online, yang diharapkan penerbit akan membuat perbedaan, telah melambat. Situs web seperti Craigslist telah menggerogoti pendapatan iklan baris.

"Model bisnis online baru saja tidak akan mendukung surat kabar di tingkat yang diminta Wall Street," kata Chip Scanlan dari The Poynter Institute, sebuah lembaga think tank jurnalisme. "Craigslist telah menghilangkan iklan baris koran."

Dengan keuntungan yang merosot, penerbit surat kabar merespons dengan PHK dan pengurangan, tetapi Scanlan khawatir ini hanya akan memperburuk keadaan.

"Mereka tidak membantu diri mereka sendiri dengan memukul-mukul bagian dan merumahkan orang," katanya. "Mereka memotong hal-hal yang dicari orang di koran."

Memang, itulah teka-teki yang dihadapi surat kabar dan pembacanya. Semua setuju bahwa surat kabar masih merupakan sumber berita, analisis, dan pendapat yang tidak ada bandingannya dan bahwa jika surat kabar hilang sepenuhnya, tidak akan ada yang menggantikannya.

Ada banyak pendapat tentang apa yang harus dilakukan surat kabar untuk bertahan hidup. Banyak yang mengatakan makalah harus mulai mengisi daya untuk konten web mereka untuk mendukung masalah cetak. Yang lain mengatakan surat kabar akan segera mengikuti jalan Studebaker dan surat kabar ditakdirkan untuk menjadi entitas yang hanya online.

Tetapi apa yang sebenarnya akan terjadi tetap menjadi dugaan siapa pun.

Ketika Scanlan memikirkan kesulitan yang dihadapi internet untuk surat kabar hari ini, dia mengingatkan para pengendara Pony Express yang pada tahun 1860 memulai apa yang dimaksudkan sebagai layanan pengiriman surat cepat, hanya akan dianggap usang setahun kemudian oleh telegrap.

"Mereka mewakili lompatan besar dalam penyampaian komunikasi tetapi hanya berlangsung satu tahun," kata Scanlan. “Ketika mereka mencambuk kuda-kuda mereka menjadi busa untuk mengirim surat, di samping mereka ada orang-orang yang menabrak tiang kayu panjang dan menghubungkan kabel ke telegraf. Ini adalah cerminan dari apa arti perubahan teknologi. "