Mengapa Jurnalisme Etika dan Objektivitas Penting

Baru-baru ini, seorang mahasiswa jurnalisme dari University of Maryland mewawancarai saya tentang etika jurnalisme. Dia mengajukan pertanyaan menyelidik dan wawasan yang membuat saya benar-benar berpikir tentang subjek, jadi saya memutuskan untuk mengirim pertanyaan dan jawaban saya di sini.

Karena Amandemen Pertama kepada Konstitusi A.S., pers di negara ini tidak diatur oleh pemerintah. Tapi itu membuat etika jurnalistik semakin penting, karena alasan yang jelas bahwa dengan kekuatan besar datang tanggung jawab besar. Orang hanya perlu melihat ke kasus-kasus di mana etika jurnalistik telah dilanggar - misalnya, para fabulist suka Stephen Glass atau skandal peretasan telepon 2011 di Inggris - untuk melihat implikasi dari berita yang tidak etis praktik. Outlet berita harus mengatur diri mereka sendiri, tidak hanya untuk menjaga kredibilitasnya kepada publik, tetapi juga karena mereka menanggung risiko pemerintah berusaha melakukannya.

Sering ada banyak diskusi tentang apakah wartawan harus objektif atau mengatakan yang sebenarnya seolah-olah ini adalah tujuan yang saling bertentangan. Ketika datang ke diskusi seperti ini, perbedaan harus dibuat antara masalah di mana jenis kebenaran yang dapat diukur dapat ditemukan dan masalah di mana ada daerah abu-abu.

Sebagai contoh, seorang reporter mungkin membuat cerita survei statistik tentang hukuman mati untuk mengetahui apakah itu bertindak sebagai pencegah. Jika statistik menunjukkan tingkat pembunuhan secara dramatis lebih rendah di negara-negara dengan hukuman mati, maka itu mungkin menunjukkan bahwa itu memang pencegah yang efektif atau sebaliknya.

Di sisi lain, apakah hukuman mati itu adil? Itu adalah masalah filosofis yang telah diperdebatkan selama beberapa dekade, dan pertanyaan yang diajukannya tidak dapat dijawab dengan benar jurnalisme objektif. Bagi seorang jurnalis, menemukan kebenaran selalu merupakan tujuan akhir, tetapi itu bisa sulit dipahami.

Dalam beberapa tahun terakhir, gagasan objektivitas telah dicemooh sebagai perlengkapan dari apa yang disebut media warisan. Banyak pakar digital berpendapat bahwa objektivitas sejati tidak mungkin dan oleh karena itu, jurnalis harus terbuka tentang kepercayaan dan bias mereka sebagai cara untuk lebih transparan dengan pembaca mereka. Saya tidak setuju dengan pandangan ini, tetapi tentu saja itu yang menjadi berpengaruh, terutama dengan outlet berita online yang lebih baru.

Saya pikir objektivitas masih dihargai di sebagian besar outlet berita, terutama untuk yang disebut keras berita bagian surat kabar atau situs web. Orang-orang lupa bahwa banyak surat kabar harian terdiri dari opini di editorial, ulasan seni dan hiburan, dan di bagian olahraga. Tapi saya pikir sebagian besar editor dan penerbit, dan pembaca dalam hal ini, masih menghargai memiliki suara yang tidak memihak ketika datang ke liputan berita yang sulit. Saya pikir itu adalah kesalahan untuk mengaburkan batas antara pelaporan objektif dan pendapat, tapi itu pasti terjadi, terutama di jaringan berita kabel.

Saya pikir ide pelaporan yang tidak memihak akan terus memiliki nilai. Tentu saja, para pendukung anti-objektivitas telah membuat terobosan, tetapi saya tidak berpikir liputan berita yang obyektif akan menghilang dalam waktu dekat.