Salah satu pertanyaan sentral ekonomi organisasi (atau, agak setara, teori kontrak) mengapa perusahaan ada. Memang, ini mungkin tampak sedikit aneh, karena perusahaan (yaitu perusahaan) adalah bagian integral dari perekonomian sehingga banyak orang mungkin menganggap keberadaan mereka begitu saja. Meskipun demikian, para ekonom berusaha untuk memahami secara spesifik mengapa produksi diatur dalam perusahaan, yang menggunakan otoritas untuk mengelola sumber daya, dan produsen individu di pasar, yang menggunakan harga untuk mengelola sumber daya. Sebagai masalah terkait, para ekonom berusaha mengidentifikasi apa yang menentukan tingkat integrasi vertikal dalam proses produksi perusahaan.
Ada sejumlah penjelasan untuk fenomena ini, termasuk biaya transaksi dan kontrak yang terkait dengan transaksi pasar, biaya informasi untuk memastikan harga pasar dan pengetahuan manajerial, dan perbedaan dalam potensi untuk melalaikan (yaitu tidak bekerja keras). Dalam artikel ini, kita akan mengeksplorasi bagaimana potensi perilaku oportunistik di seluruh perusahaan menyediakan insentif bagi perusahaan untuk membawa lebih banyak transaksi dalam perusahaan untuk mengintegrasikan secara vertikal satu tahap produksi proses.
Transaksi antar perusahaan bergantung pada adanya kontrak yang dapat ditegakkan- yaitu kontrak yang dapat dibawa ke a pihak ketiga, biasanya seorang hakim, untuk penentuan obyektif apakah syarat-syarat kontrak telah puas. Dengan kata lain, suatu kontrak dapat diberlakukan jika output yang dibuat berdasarkan kontrak itu dapat diverifikasi oleh pihak ketiga. Sayangnya, ada banyak situasi di mana verifikasi merupakan masalah - tidak sulit untuk memikirkan skenario di mana para pihak yang terlibat dalam sebuah transaksi secara intuitif mengetahui apakah output baik atau buruk tetapi mereka tidak dapat menyebutkan karakteristik yang membuat output baik atau buruk buruk.
Jika suatu kontrak tidak dapat ditegakkan oleh pihak luar, ada kemungkinan salah satu pihak terlibat dalam kontrak akan mengingkari kontrak setelah pihak lain membuat ireversibel investasi. Tindakan tersebut disebut sebagai perilaku oportunistik pasca-kontrak, dan itu paling mudah dijelaskan melalui contoh.
Pabrikan Cina, Foxconn bertanggung jawab untuk, antara lain, memproduksi sebagian besar iPhone Apple. Untuk menghasilkan iPhone ini, Foxconn harus melakukan investasi di muka yang khusus untuk Apple, mereka tidak memiliki nilai bagi perusahaan lain yang memasok Foxconn. Selain itu, Foxconn tidak dapat berbalik dan menjual iPhone jadi kepada siapa pun kecuali Apple. Jika kualitas iPhone tidak dapat diverifikasi oleh pihak ketiga, Apple secara teoritis dapat melihat iPhone yang sudah selesai dan (mungkin tidak jujur) mengatakan bahwa mereka tidak memenuhi standar yang disepakati. (Foxconn tidak akan dapat membawa Apple ke pengadilan karena pengadilan tidak akan dapat menentukan apakah Foxconn sebenarnya sudah memenuhi masa kontraknya.) Apple kemudian dapat cobalah untuk menegosiasikan harga yang lebih rendah untuk iPhone, karena Apple tahu bahwa iPhone tidak dapat benar-benar dijual kepada orang lain, dan bahkan harga yang lebih rendah dari harga aslinya lebih baik daripada tidak ada. Dalam jangka pendek, Foxconn mungkin akan menerima harga yang lebih rendah dari aslinya, karena sekali lagi, ada sesuatu yang lebih baik daripada tidak sama sekali. (Syukurlah, Apple tampaknya tidak benar-benar menunjukkan perilaku semacam ini, mungkin karena kualitas iPhone sebenarnya dapat diverifikasi.)
Namun, dalam jangka panjang, potensi perilaku oportunistik ini dapat membuat Foxconn curiga terhadap Apple dan, sebagai Akibatnya, tidak mau melakukan investasi khusus untuk Apple karena posisi tawar yang buruk itu akan menempatkan pemasok di. Dengan cara ini, perilaku oportunistik dapat mencegah transaksi antara perusahaan yang seharusnya menghasilkan nilai bagi semua pihak yang terlibat.
Salah satu cara untuk menyelesaikan kebuntuan antar perusahaan karena potensi perilaku oportunistik adalah dengan membeli salah satu perusahaan perusahaan lain - dengan cara itu tidak ada insentif (atau bahkan kemungkinan logistik) dari perilaku oportunistik karena tidak akan mempengaruhi profitabilitas dari keseluruhan perusahaan. Karena alasan ini, para ekonom berpendapat bahwa potensi perilaku oportunistik pasca-kontraktual setidaknya sebagian menentukan tingkat integrasi vertikal dalam proses produksi.
Sebuah tindak alami pada pertanyaan adalah faktor-faktor apa yang mempengaruhi jumlah potensi perilaku oportunistik pasca-kontrak antara perusahaan. Banyak ekonom setuju bahwa pendorong utama adalah apa yang dikenal sebagai "kekhususan aset" - yaitu seberapa spesifik suatu investasi adalah untuk transaksi tertentu antara perusahaan (atau, yang setara, seberapa rendah nilai investasi dalam penggunaan alternatif). Semakin tinggi spesifisitas aset (atau semakin rendah nilai dalam penggunaan alternatif), semakin tinggi potensi perilaku oportunistik pasca-kontrak. Sebaliknya, semakin rendah spesifisitas aset (atau semakin tinggi nilai dalam penggunaan alternatif), semakin rendah potensi perilaku oportunistik pasca-kontrak.
Melanjutkan ilustrasi Foxconn dan Apple, potensi perilaku oportunistik pasca-kontrak di pihak Apple akan sangat rendah jika Foxconn dapat meninggalkan kontrak Apple dan menjual iPhone ke perusahaan lain - dengan kata lain, jika iPhone memiliki nilai alternatif yang lebih tinggi menggunakan. Jika ini masalahnya, Apple kemungkinan akan mengantisipasi kurangnya leverage dan akan cenderung mengingkari kontrak yang disepakati.
Sayangnya, potensi perilaku oportunistik pasca-kontrak dapat muncul bahkan ketika integrasi vertikal bukanlah solusi yang masuk akal untuk masalah tersebut. Misalnya, pemilik rumah dapat mencoba menolak untuk membiarkan penyewa baru pindah ke apartemen kecuali mereka membayar lebih tinggi dari yang semula disepakati pada sewa bulanan. Penyewa kemungkinan tidak memiliki opsi cadangan dan karenanya sebagian besar berada di bawah kekuasaan pemiliknya. Untungnya, biasanya memungkinkan untuk mengontrak jumlah sewa sedemikian rupa sehingga perilaku ini dapat terjadi diputuskan dan kontrak dapat ditegakkan (atau setidaknya penyewa dapat diberi kompensasi kerepotan). Dengan cara ini, potensi perilaku oportunistik pasca-kontrak menyoroti pentingnya kontrak bijaksana yang selengkap mungkin.