Tidak mengherankan, penghargaan paling bergengsi yang dapat diperoleh seorang ekonom hidup adalah Hadiah Nobel dalam Ekonomi, diberikan oleh Royal Swedish Academy of Sciences. Itu Penghargaan Nobel dalam banyak hal, merupakan penghargaan pencapaian seumur hidup, terlepas dari kenyataan bahwa penghargaan itu sering diberikan kepada para ekonom jauh sebelum mereka pensiun. Sejak tahun 2001, hadiahnya sendiri adalah 10 juta kronor Swedia, yang setara dengan antara $ 1 juta dan $ 2 juta, tergantung pada nilai tukar. Hadiah Nobel dapat dibagi di antara banyak individu, dan hadiah dalam bidang ekonomi telah dibagi hingga tiga orang pada tahun tertentu. (Ketika hadiah dibagikan, umumnya kasus bahwa bidang studi para pemenang memiliki tema yang sama.) Hadiah Nobel disebut "Nobel Laureates," karena di Yunani kuno, karangan bunga laurel digunakan sebagai tanda kemenangan dan kehormatan.
Secara teknis, Hadiah Nobel dalam Ekonomi bukanlah Hadiah Nobel sejati. Hadiah Nobel didirikan pada tahun 1895 oleh Alfred Nobel (setelah kematiannya) dalam kategori fisika, kimia, sastra, kedokteran, dan perdamaian. Hadiah ekonomi sebenarnya bernama
Hadiah Riksbank Sveriges dalam Ilmu Ekonomi dalam Memori Alfred Nobel dan didirikan dan diberkahi oleh Sveriges Riksbank, bank sentral Swedia, pada tahun 1968 pada peringatan ke-300 bank tersebut. Perbedaan ini sebagian besar tidak relevan dari perspektif praktis, karena jumlah hadiah dan proses nominasi dan seleksi adalah sama untuk hadiah Ekonomi seperti untuk Nobel asli Hadiah.Hadiah Nobel Ekonomi pertama diberikan pada tahun 1969 kepada ekonom Belanda dan Norwegia Jan Tinbergen dan Ragnar Frisch. Banyak ekonom telah dianugerahi Dari dulu. Hanya satu wanita, Elinor Ostrom pada 2009, yang memenangkan Hadiah Nobel Ekonomi.
Hadiah paling bergengsi yang diberikan secara khusus kepada seorang ekonom Amerika (atau setidaknya seorang ekonom yang bekerja di Amerika Serikat pada saat itu) adalah Medali John Bates Clark. Medali John Bates Clark diberikan oleh Asosiasi Ekonomi Amerika kepada siapa itu dianggap sebagai ekonom paling berhasil dan / atau menjanjikan di bawah usia empat puluh. Medali John Bates Clark yang pertama diberikan pada tahun 1947 kepada Paul Samuelson, dan, sementara medali itu digunakan untuk diberikan setiap tahun, itu telah diberikan pada bulan April setiap tahun sejak 2009.
Karena batasan usia dan sifat prestisius dari penghargaan tersebut, wajar saja jika banyak ekonom yang memenangkan John Bates Clark Medal kemudian memenangkan Nobel Ekonomi. Faktanya, sekitar 40 persen dari pemenang Medali John Bates Clark telah pergi untuk memenangkan Hadiah Nobel, terlepas dari kenyataan bahwa Hadiah Nobel pertama di bidang Ekonomi tidak diberikan sampai tahun 1969. (Paul Samuelson, penerima Medali John Bates Clark pertama, hanya memenangkan Hadiah Nobel kedua dalam bidang Ekonomi, diberikan pada tahun 1970.)
Satu penghargaan lain yang membawa banyak beban di dunia ekonomi adalah MacArthur Fellowship, yang lebih dikenal sebagai "hibah jenius." Penghargaan ini diberikan oleh John D. dan Catherine T. Yayasan MacArthur, yang mengumumkan secara umum antara 20 dan 30 penerima setiap tahun. 850 pemenang telah dipilih antara Juni 1981 dan September 2011, dan setiap pemenang menerima beasiswa $ 500.000 tanpa ikatan, dibayarkan setiap triwulan selama periode lima tahun.
Persekutuan MacArthur unik dalam beberapa cara. Pertama, komite pencalonan mencari orang-orang di berbagai bidang daripada berfokus pada bidang studi atau keahlian tertentu. Kedua, persekutuan ini diberikan kepada individu yang menunjukkan kapasitas untuk melakukan pekerjaan yang kreatif dan bermakna dan dengan demikian merupakan investasi dalam hasil di masa depan daripada sekadar hadiah untuk prestasi masa lalu. Ketiga, proses pencalonan sangat rahasia dan pemenang tidak menyadari bahwa mereka sedang dipertimbangkan sampai mereka menerima panggilan telepon yang memberi tahu mereka bahwa mereka telah menang.
Menurut yayasan itu, lebih dari selusin ekonom (atau ilmuwan sosial terkait ekonomi) telah memenangkan Fellowship MacArthur, Dimulai dengan Michael Woodford di tahun perdananya. Menariknya, enam MacArthur Fellows (per 2015) - Esther Duflo, Kevin Murphy, Matthew Rabin, Emmanuel Saez, Raj Chetty, dan Roland Fryer- juga telah memenangkan Medali John Bates Clark.
Meskipun ada tumpang tindih yang signifikan di antara penerima tiga penghargaan ini, belum ada ekonom yang mencapai "mahkota tiga" ekonomi.