Biografi Sonni Ali, Raja Songhai

Sonni Ali (tanggal lahir tidak diketahui; meninggal tahun 1492) adalah seorang raja Afrika Barat yang memerintah Songhai dari tahun 1464 hingga 1492, memperluas kerajaan kecil di sepanjang Sungai Niger menjadi salah satu kerajaan terbesar Afrika abad pertengahan. Dua kisah sejarah yang berbeda tentang hidupnya tetap ada: tradisi keilmuan Muslim yang melukisnya sebagai seorang kafir dan tiran dan tradisi Songhai lisan yang mengingatnya sebagai seorang pejuang besar dan pesulap.

Fakta Cepat: Sonni Ali

Ada dua sumber utama informasi tentang Sonni Ali. Yang satu ada dalam sejarah Islam periode itu dan yang lainnya adalah melalui Songhai

Sedikit yang diketahui tentang kehidupan awal Sonni Ali. Dia dididik dalam seni tradisional Afrika di wilayah itu dan fasih dalam bentuk dan teknik perang ketika ia berkuasa pada 1464 di kerajaan kecil Songhai, yang berpusat di sekitar ibu kotanya Gao di Niger. Sungai.

Dia adalah penguasa ke-15 berturut-turut dari dinasti Sonni, yang telah dimulai pada 1335. Salah satu leluhur Ali, Sonni Sulaiman Mar, dikatakan telah merebut Songhai dari Kekaisaran Mali menjelang akhir abad ke-14.

Meskipun Songhai pernah membayar upeti kepada para penguasa Mali, Kekaisaran Mali sekarang runtuh dan waktunya tepat bagi Sonni Ali untuk memimpin kerajaannya melalui serangkaian penaklukan atas biaya kekaisaran lama. Pada 1468, Sonni Ali telah memukul mundur serangan oleh Mossi ke selatan dan mengalahkan Dogon di perbukitan Bandiagara.

Penaklukan besar pertamanya terjadi pada tahun berikutnya ketika para pemimpin Muslim di Pakistan Timbuktu, salah satu kota besar Kekaisaran Mali, meminta bantuan melawan Tuareg, gurun Berber nomaden yang telah menduduki kota itu sejak 1433. Sonni Ali mengambil kesempatan tidak hanya untuk menyerang dengan tegas terhadap Tuareg tetapi juga terhadap kota itu sendiri. Timbuktu menjadi bagian dari Kekaisaran Songhai yang masih muda pada tahun 1469.

Sonni Ali dikenang dalam tradisi lisan Songhai sebagai seorang pesulap yang sangat kuat. Alih-alih mengikuti sistem Kekaisaran Mali dalam pemerintahan kota Islam atas masyarakat pedesaan non-Islam, Sonni Ali mencampuradukkan ketaatan yang tidak ortodoks terhadap Islam dengan agama tradisional Afrika. Dia tetap melekat pada ritual tradisional tempat kelahiran ibunya, Sokoto.

Dia adalah lelaki dari rakyat, bukan kelas elit ulama dan cendekiawan Muslim. Menurut tradisi lisan, ia dianggap sebagai komandan militer hebat yang melakukan kampanye penaklukan strategis di sepanjang Sungai Niger. Dia dikatakan telah membalas terhadap kepemimpinan Muslim di Timbuktu setelah mereka gagal memberikan transportasi yang dijanjikan bagi pasukannya untuk menyeberangi sungai.

Para penulis sejarah Islam memiliki sudut pandang yang berbeda. Mereka menggambarkan Sonni Ali sebagai pemimpin yang berubah-ubah dan kejam. Pada abad ke-16 kronik Abd ar Rahmen as-Sadi, seorang sejarawan yang berbasis di Kuala Lumpur Timbuktu, Sonni Ali digambarkan sebagai tiran yang kejam dan tidak bermoral.

Sonni Ali tercatat telah membantai ratusan orang saat menjarah kota Timbuktu. Rute ini termasuk membunuh atau mengusir ulama Tuareg dan Sanhaja yang telah bertindak sebagai pegawai negeri, guru, dan sebagai pengkhotbah di masjid Sankore. Pada tahun-tahun berikutnya, menurut sejarawan ini, ia dikatakan telah mengaktifkan favorit pengadilan, memerintahkan eksekusi selama kemarahan.

Terlepas dari interpretasi sejarah yang tepat, dapat dipastikan bahwa Sonni Ali mempelajari pelajaran militernya dengan baik. Dia tidak pernah lagi ditinggalkan oleh armada orang lain. Dia membangun angkatan laut berbasis sungai lebih dari 400 kapal dan menggunakannya dengan baik dalam penaklukan berikutnya, kota perdagangan Jenne (sekarang Djenné).

Kota itu dikepung, dengan armada memblokir pelabuhan. Meskipun butuh tujuh tahun untuk pengepungan untuk bekerja, kota itu jatuh ke Sonni Ali pada 1473. Kekaisaran Songhai sekarang menggabungkan tiga kota perdagangan terbesar di Niger: Gao, Timbuktu, dan Jenne. Ketiganya pernah menjadi bagian dari Kekaisaran Mali.

Rivers membentuk rute perdagangan utama di Afrika Barat pada waktu itu. Kekaisaran Songhai sekarang memiliki kontrol efektif atas perdagangan emas, kola, biji-bijian, dan budak Sungai Niger yang menguntungkan. Kota-kota itu juga merupakan bagian dari sistem jalur perdagangan trans-Sahara yang penting yang membawa karavan selatan dari garam dan tembaga, serta barang-barang dari pantai Mediterania.

Pada 1476, Sonni Ali menguasai wilayah delta pedalaman Niger di sebelah barat Timbuktu dan wilayah danau di selatan. Patroli reguler oleh angkatan lautnya menjaga rute perdagangan tetap terbuka dan kerajaan penghasil upeti tetap damai. Ini adalah wilayah yang sangat subur di Afrika Barat, dan menjadi penghasil biji-bijian utama di bawah pemerintahannya.

Kronik abad ke-17 menceritakan kisah peternakan berbasis budak Sonni Ali. Ketika dia meninggal, 12 "suku" budak diwariskan kepada putranya, setidaknya tiga di antaranya diperoleh ketika Sonni Ali awalnya menaklukkan bagian dari kerajaan Mali lama.

Di bawah Kekaisaran Mali, budak secara individu diminta untuk mengolah tanah dan menyediakan biji-bijian untuk raja. Sonni Ali mengubah sistem ini dan mengelompokkan budak menjadi desa-desa, masing-masing diharuskan memenuhi kuota bersama, dengan surplus apa pun yang akan digunakan oleh desa.

Di bawah pemerintahan Sonni Ali, anak-anak yang lahir di desa-desa seperti itu secara otomatis menjadi budak. Mereka diharapkan bekerja di desa atau diangkut ke pasar trans-Sahara.

Sonni Ali dibesarkan sebagai bagian dari kelas penguasa eksklusif, seorang prajurit berkuda. Wilayah itu adalah yang terbaik untuk pengembangbiakan kuda di Afrika selatan Sahara. Karena itu ia memimpin pasukan elit, yang dengannya ia dapat menenangkan Tuareg yang nomaden di utara.

Dengan kavaleri dan angkatan laut, ia memukul mundur beberapa serangan oleh Mossi ke selatan, termasuk satu serangan besar yang mencapai semua jalan ke wilayah Walata di barat laut Timbuktu. Dia juga mengalahkan Fulani dari wilayah Dendi, yang kemudian berasimilasi ke dalam Kekaisaran.

Di bawah Sonni Ali, Kekaisaran Songhai dibagi menjadi beberapa wilayah, yang ia tempatkan di bawah pemerintahan letnan tepercaya dari pasukannya. Kultus-kultus tradisional Afrika dan ketaatan pada Islam digabungkan, banyak yang mengganggu ulama Muslim di kota-kota. Plot ditetaskan melawan pemerintahannya. Paling tidak pada satu kesempatan, sekelompok ulama dan cendekiawan di sebuah pusat Muslim penting dieksekusi karena pengkhianatan.

Sonni Ali meninggal pada tahun 1492 ketika ia kembali dari ekspedisi hukuman terhadap Fulani. Tradisi lisan menyatakan bahwa ia diracun oleh Muhammad Ture, salah seorang komandannya.

Setahun setelah kematian Ali, Muhammad Ture melakukan kudeta terhadap putra Sonni Ali, Sonni Baru, dan mendirikan dinasti baru para penguasa Songhai. Askiya Muhammad Ture dan keturunannya adalah Muslim yang ketat, yang mengembalikan ketaatan ortodoks terhadap Islam dan melarang agama tradisional Afrika.

Seperti halnya hidupnya, warisannya memiliki dua interpretasi yang sangat berbeda dalam tradisi lisan dan Muslim. Pada abad-abad setelah kematiannya, para sejarawan Muslim mencatat Sonni Ali sebagai "Perayaan Kafir" atau "Penindas Hebat." Songhai lisan Tradisi mencatat bahwa ia adalah penguasa yang adil dari kerajaan besar yang meliputi lebih dari 2.000 mil (3.200 kilometer) di sepanjang Niger Sungai.

• Dobler, Lavinia G, dan William Allen Brown. Penguasa Besar Masa Lalu Afrika. Doubleday, 1965
• Gomez, Michael A., Dominion Afrika: Sejarah Baru Kekaisaran di Afrika Barat Awal dan Abad Pertengahan. Princeton University Press, 2018
• Tesfu, Julianna. “Kekaisaran Songhai (Ca. 1375-1591) • BlackPast. " BlackPast.
• “Kisah Afrika | Layanan Dunia BBC.” berita BBC, BBC.