Biografi George Pullman, Penemu Mobil Kereta Tidur

George Mortimer Pullman (3 Maret 1831 – Okt. 19, 1897) adalah pembuat kabinet yang mengubah kontraktor bangunan menjadi industrialis yang mengembangkan mobil tidur Pullman pada tahun 1857. Tidur Pullman, dirancang untuk perjalanan penumpang semalam, adalah sensasi yang merevolusi industri kereta api, menggantikan mobil tidur yang tidak nyaman yang telah digunakan pada Kereta api Amerika sejak 1830-an. Tapi dia membayar harga dalam permusuhan serikat buruh yang mengikutinya ke kuburnya.

Fakta Menarik: George M. Pullman

Pullman adalah anak ketiga dari 10 anak yang lahir dari James dan Emily Pullman di Brocton, New York. Keluarga pindah ke Albion, New York, pada tahun 1845 sehingga ayah Pullman, seorang tukang kayu, dapat bekerja di Kanal Erie.

Keistimewaan James Pullman adalah memindahkan struktur keluar dari jalan dengan jackscrews dan perangkat lain yang ia patenkan pada tahun 1841.

Ketika James Pullman meninggal pada 1853, George Pullman mengambil alih bisnis. Dia memenangkan kontrak dengan negara bagian New York pada tahun berikutnya untuk memindahkan 20 bangunan dari jalur kanal. Pada 1857, Pullman membuka bisnis serupa di Chicago, Illinois, di mana banyak bantuan diperlukan dalam membangun gedung di atas dataran banjir Danau Michigan. Perusahaan Pullman adalah salah satu dari beberapa yang disewa untuk mengangkat bangunan bertingkat dan blok kota secara keseluruhan sekitar empat hingga enam kaki.

Sepuluh tahun setelah dia pindah ke Chicago, dia menikahi Harriett Sanger. Mereka memiliki empat anak: Florence, Harriett, dan kembar George Jr, dan Walter Sanger.

Pullman menyadari bahwa bangunan baru dengan fondasi yang lebih baik akan mengurangi kebutuhan kota akan layanannya dan memutuskan untuk masuk ke bidang manufaktur dan penyewaan mobil kereta api. Sistem kereta api sedang booming, dan meskipun kebutuhan terbesar adalah untuk mengangkut bahan baku dan barang jadi, dia punya ide yang berbeda. Dia sering bepergian dengan kereta api dalam mengejar bisnis tetapi menemukan mobil biasa menjadi tidak nyaman dan kotor. Mobil-mobil yang tertidur sama tidak memuaskannya, dengan tempat tidur sempit dan ventilasi buruk. Dia memutuskan untuk fokus pada pengalaman penumpang.

Bermitra dengan Benjamin Field, seorang teman dan mantan senator negara bagian New York, ia memutuskan untuk membangun tidur yang tidak hanya nyaman. Dia menginginkan kemewahan. Dia membujuk Chicago, Alton, dan St. Louis Railroad untuk membiarkannya mengubah dua mobilnya. Pullman Sleepers memulai debutnya pada Agustus 1859 dan sukses besar, dengan pengulas membandingkannya dengan kabin kapal uap mewah.

Pullman mengalami demam emas sebentar, pindah ke Colorado dan melayani penambang sebelum kembali ke Chicago pada tahun 1860-an. Dia mengabdikan dirinya untuk membuat tidur lebih mewah.

Pullman pertama yang dibuat dari awal — "Pelopor," dikembangkan bersama Field — debutnya pada tahun 1865. Itu melipat tempat tidur atas dan bantal kursi yang dapat diperpanjang untuk membuat tempat tidur yang lebih rendah. Mobil-mobil itu mahal, tetapi mereka mendapat perhatian nasional dan permintaan meningkat ketika beberapa dari mereka termasuk dalam kereta yang mengambil Abraham LincolnTubuh dari Washington, D.C., kembali ke Springfield, Illinois, setelah pembunuhannya pada tahun 1865. (Putra presiden yang terbunuh, Robert Todd Lincoln, menggantikan Pullman sebagai presiden Pullman Co. setelah kematian Pullman pada tahun 1897, melayani hingga tahun 1911.)

Pada tahun 1867, Pullman dan Field membubarkan kemitraan mereka dan Pullman menjadi presiden Pullman Palace Car Co. yang baru. Dalam 12 tahun perusahaan menawarkan 464 mobil untuk disewakan. Perusahaan baru juga memproduksi dan menjual barang, penumpang, lemari es, jalan, dan mobil-mobil yang ditinggikan.

Sebagai industri kereta api terus berkembang dan Pullman makmur, ia membayar $ 8 juta pada tahun 1880 untuk pembangunan kota Pullman, Illinois, di 3.000 hektar yang berdekatan dengan pabriknya di sebelah barat Danau Calumet. Itu menyediakan perumahan, toko, dan fasilitas lainnya untuk karyawan perusahaannya di semua tingkat pendapatan.

Pullman, yang akhirnya menjadi lingkungan Chicago, adalah tempat yang ganas mogok kerja mulai Mei 1894. Selama sembilan bulan sebelumnya, pabrik Pullman telah mengurangi upah pekerjanya tetapi tidak menurunkan biaya hidup di rumahnya. Pekerja Pullman bergabung dengan organisasi pekerja dan pemimpin sosialis Amerika Eugene Debs'American Railroad Union (ARU) pada musim semi 1894 dan menutup pabrik dengan mogok pada 11 Mei.

Ketika manajemen menolak untuk berurusan dengan ARU, serikat pekerja mendorong boikot mobil Pullman secara nasional pada 21 Juni. Kelompok-kelompok lain dalam ARU memulai aksi simpati atas nama pekerja Pullman dalam upaya untuk melumpuhkan industri kereta api nasional. Tentara AS dipanggil ke perselisihan pada 3 Juli, dan kedatangan tentara memicu kekerasan dan penjarahan yang meluas di Pullman dan Chicago.

Pemogokan tidak resmi berakhir empat hari kemudian ketika Debs dan para pemimpin serikat lainnya dipenjara. Pabrik Pullman dibuka kembali pada bulan Agustus dan memberi kesempatan kepada para pemimpin serikat pekerja setempat untuk kembali ke pekerjaan mereka.

Setelah pemogokan, Pullman Co. terus berkembang. Sementara pabriknya mempertahankan produksi mobil tidur kereta api, Pullman juga menjalankan perusahaan yang membangun sistem kereta api tinggi di New York City.

Pullman meninggal karena serangan jantung pada Oktober. 19, 1897, pada usia 66. Pemogokan pahit membuat Pullman dicerca oleh gerakan buruh. Begitu dalam rasa permusuhan dan ketakutan yang bertahan lama sehingga, untuk menangkal vandalisme atau penodaan tubuhnya, Pullman adalah terkubur dalam peti mati berlapis timah di dalam brankas besi dan beton bertulang rumit dengan dinding yang 18 inci tebal. Di atas ini diletakkan rel baja yang ditempatkan di sudut kanan satu sama lain dan dibaut bersama-sama. Semuanya kemudian ditutupi dengan banyak beton. Lubang yang digali untuk lemari besi yang rumit adalah ukuran kamar rata-rata.

Pullman Co. bergabung dengan Standard Steel Car Co. pada 1930 dan menjadi Pullman-Standard Co. Pada 1982, perusahaan membangun mobil terakhirnya untuk Amtrak, dan tak lama kemudian perusahaan itu menghilang. Pada tahun 1987, aset telah dijual.

Pullman mengubah mobil tidur kereta api dari kekacauan yang bau menjadi kemewahan, membuat perjalanan kereta semalam lebih menarik bagi mereka yang mampu. Dia menciptakan bisnis besar yang menjadikan namanya identik dengan komponen utama industri kereta api.

• "George M. Pullman: Industrialis dan Penemu Amerika"Enclopedia Britannica.
• "George Mortimer Pullman"Pullman-Museum.org.