Abraham Lincoln dihormati karena keterampilan politik dan kemampuannya sebagai penulis dan pembicara publik. Namun ia juga dihormati karena prestasi fisiknya, seperti awal kariernya keterampilan memegang kapak.
Dan ketika ia mulai bangkit dalam politik pada akhir tahun 1850-an, banyak cerita beredar bahwa Lincoln adalah seorang pegulat yang sangat cakap di masa mudanya. Setelah kematiannya, cerita-cerita gulat terus beredar.
Apa yang sebenarnya Apakah Abraham Lincoln benar-benar pegulat?
Jawabannya iya.
Lincoln dikenal sebagai pegulat yang sangat baik di masa mudanya di New Salem, Illinois. Dan reputasi itu dibesarkan oleh pendukung politik dan bahkan satu lawan penting.
Dan pertandingan gulat tertentu melawan pengganggu lokal di pemukiman kecil Illinois menjadi bagian yang dicintai dari pengetahuan Lincoln.
Tentu saja, eksploitasi gulat Lincoln tidak seperti gulat profesional flamboyan yang kita kenal sekarang. Dan itu bahkan tidak seperti atletik sekolah menengah atau gulat kampus yang terorganisir.
Perjuangan Lincoln mencapai puncak kekuatan yang disaksikan oleh segelintir warga kota. Tetapi keterampilan gulatnya masih menjadi legenda politik.
Lincoln's Wrestling Past Muncul di Politik
Pada abad ke-19, penting bagi seorang politisi untuk menunjukkan keberanian dan vitalitas, dan itu berlaku secara alami Abraham Lincoln.
Kampanye politik menyebut Lincoln sebagai pegulat yang cakap, yang pertama kali muncul di permukaan 1858 debat yang merupakan bagian dari kampanye untuk kursi Senat A.S. di Illinois.
Anehnya, itu adalah lawan abadi Lincoln, Stephen Douglas, siapa yang membawanya. Douglas, pada awalnya Debat Lincoln-Douglas di Ottawa, Illinois pada 21 Agustus 1858, menyebut reputasi lama Lincoln sebagai pegulat dalam apa yang oleh New York Times disebut sebagai "bagian yang menghibur."
Douglas mengatakan telah mengenal Lincoln selama beberapa dekade, dan menambahkan, "Dia bisa mengalahkan semua anak laki-laki saat bergulat." Hanya setelahnya Mengeluarkan pujian ringan seperti itu membuat Douglas berkeliling untuk menyelamatkan Lincoln, menamakannya "Abolitionist Black Republik."
Lincoln kalah dalam pemilihan itu, tetapi dua tahun kemudian, ketika ia dicalonkan sebagai kandidat muda Partai Republik untuk pemilihan presiden, pergulatan itu muncul lagi.
Selama Kampanye presiden 1860, beberapa surat kabar mencetak ulang komentar yang dibuat Douglas tentang keterampilan gulat Lincoln. Dan reputasi sebagai anak atletis yang terlibat dalam gulat disebarkan oleh pendukung Lincoln.
John Locke Scripps, seorang wartawan surat kabar Chicago, menulis biografi kampanye Lincoln yang dengan cepat diterbitkan sebagai buku untuk distribusi selama kampanye 1860. Dipercaya bahwa Lincoln meninjau ulang manuskrip itu dan membuat koreksi dan penghapusan, dan dia tampaknya menyetujui bagian berikut ini:
"Hampir tidak perlu menambahkan bahwa ia juga sangat unggul dalam semua kekuatan, ketangkasan, dan daya tahan yang sederhana yang dipraktikkan oleh orang-orang perbatasan dalam bidang kehidupannya. Dalam bergulat, melompat, berlari, melempar maul dan melempar bar gagak, dia selalu berdiri pertama di antara orang-orang seusianya. "
Kisah kampanye 1860 menanam benih. Setelah kematiannya, legenda Lincoln sebagai pegulat besar mulai bertahan, dan kisah pertandingan gulat tertentu yang diadakan beberapa dekade sebelumnya menjadi bagian standar dari legenda Lincoln.
Tertantang untuk Bergulat dengan Pengganggu Lokal
Kisah di balik pertandingan gulat legendaris adalah bahwa Lincoln, ketika berusia awal 20-an, telah menetap di desa perbatasan New Salem, Illinois. Dia bekerja di toko umum, meskipun dia sebagian besar berkonsentrasi pada membaca dan mendidik dirinya sendiri.
Majikan Lincoln, pemilik toko bernama Denton Offutt, akan membanggakan kekuatan Lincoln, yang tingginya enam kaki empat inci.
Sebagai hasil dari pembualan Offutt, Lincoln ditantang untuk melawan Jack Armstrong, seorang pengganggu lokal yang merupakan pemimpin dari sekelompok pembuat kerusakan yang dikenal sebagai Clary's Grove Boys.
Armstrong dan kawan-kawannya dikenal karena lelucon keji, seperti memaksa pendatang baru di komunitas menjadi tong, memaku tutupnya, dan menggulingkan laras itu menuruni bukit.
The Match With Jack Armstrong
Seorang penduduk New Salem, mengingat peristiwa itu beberapa dasawarsa kemudian, mengatakan bahwa penduduk kota berusaha membuat Lincoln "bertengkar dan berselisih" dengan Armstrong. Awalnya Lincoln menolak, tetapi akhirnya menyetujui pertandingan gulat yang akan dimulai dengan "pegangan sampingan." Tujuannya adalah untuk melemparkan pria lain.
Kerumunan berkumpul di depan toko Offut, dengan penduduk setempat bertaruh untuk hasilnya.
Setelah berjabat tangan wajib, kedua pemuda itu saling bertarung untuk sementara waktu, tidak ada yang bisa menemukan keuntungan.
Akhirnya, menurut versi cerita yang diulangi dalam biografi Lincoln yang tak terhitung jumlahnya, Armstrong mencoba mengotori Lincoln dengan menjebaknya. Marah oleh taktik kotor, Lincoln meraih leher Armstrong dan, mengulurkan lengannya yang panjang, "mengguncangnya seperti kain."
Ketika kelihatannya Lincoln akan memenangkan pertandingan, kohort Armstrong di Clary's Grove Boys mulai mendekat.
Lincoln, menurut salah satu versi cerita, berdiri dengan punggung menghadap ke dinding toko umum dan mengumumkan bahwa ia akan bertarung dengan setiap orang secara individu, tetapi tidak semuanya sekaligus. Jack Armstrong mengakhiri perselingkuhan itu, dengan menyatakan bahwa Lincoln telah mengalahkannya dengan adil dan merupakan "penebang 'terbaik yang pernah masuk ke penyelesaian ini."
Kedua lawan berjabat tangan dan berteman sejak saat itu.
Gulat Menjadi Bagian dari Legenda Lincoln
Pada tahun-tahun setelah pembunuhan Lincoln, William Herndon, mantan mitra hukum Lincoln di Springfield, Illinois, mencurahkan banyak waktu untuk melestarikan warisan Lincoln.
Herndon berkorespondensi dengan sejumlah orang yang mengaku menyaksikan pertandingan gulat di depan toko Offutt di New Salem.
Catatan saksi mata cenderung kontradiktif, dan ada beberapa variasi cerita. Namun demikian, garis besar umum selalu sama:
- Lincoln adalah peserta yang enggan mengikuti pertandingan gulat
- Dia menghadapi lawan yang mencoba menipu
- Dan dia berdiri di hadapan sekelompok pengganggu.
Dan elemen-elemen dari cerita itu menjadi bagian dari cerita rakyat Amerika.