Efek Revolusi Amerika di Inggris

Keberhasilan Amerika di Perang Revolusi menciptakan negara baru, sementara kegagalan Inggris merobek sebagian kekaisaran. Konsekuensi seperti itu pasti akan memiliki dampak, tetapi para sejarawan memperdebatkan tingkat mereka dibandingkan dengan yang ada Revolusi Perancis dan Perang Napoleon, yang akan menguji Inggris segera setelah pengalaman Amerika mereka. Pembaca modern mungkin berharap Inggris sangat menderita sebagai akibat dari kalah perang, tetapi mungkin saja berpendapat bahwa permusuhan selamat begitu baik sehingga Inggris bisa berperang sangat lama melawan Napoleon segera setelah.

Inggris menghabiskan sejumlah besar uang untuk memerangi Perang Revolusi, mengirim utang nasional melonjak dan menciptakan bunga tahunan hampir 10 juta pound. Pajak harus dinaikkan sebagai hasilnya. Perdagangan yang diandalkan Inggris untuk kekayaan sangat terganggu. Impor dan ekspor mengalami penurunan besar dan resesi berikutnya menyebabkan harga saham dan tanah anjlok. Perdagangan juga dipengaruhi oleh serangan laut dari musuh-musuh Inggris, dan ribuan kapal dagang ditangkap.

Di sisi lain, industri masa perang, seperti pemasok angkatan laut dan bagian dari industri tekstil yang membuat seragam, mengalami peningkatan. Pengangguran jatuh ketika Inggris berjuang untuk menemukan cukup banyak orang untuk pasukan, yang menyebabkan mereka dipekerjakan Tentara Jerman. "Privateers" Inggris mengalami banyak keberhasilan memangsa kapal-kapal dagang musuh seperti hampir semua lawan mereka. Efek pada perdagangan bersifat jangka pendek. Perdagangan Inggris dengan AS yang baru naik ke tingkat yang sama dengan perdagangan dengan koloni pada 1785, dan pada 1792 perdagangan antara Inggris dan Eropa meningkat dua kali lipat. Selain itu, sementara Inggris mendapatkan hutang nasional yang lebih besar, Inggris berada dalam posisi untuk hidup dengannya, dan tidak ada pemberontakan yang bermotivasi finansial seperti di Perancis. Memang, Inggris mampu mendukung beberapa pasukan selama perang Napoleon dan menurunkan pasukannya sendiri daripada membayar untuk orang lain. Dikatakan bahwa Inggris sebenarnya makmur karena kalah perang.

Banyak orang di Irlandia menentang Pemerintahan Inggris dan melihat Revolusi Amerika sebagai pelajaran yang harus diikuti dan seperangkat saudara yang berperang melawan Inggris. Sementara Irlandia memiliki parlemen, hanya Protestan yang memilihnya dan Inggris dapat mengendalikannya, yang jauh dari ideal. Para pegiat reformasi di Irlandia bereaksi terhadap perjuangan di Amerika dengan mengorganisir kelompok-kelompok relawan bersenjata dan memboikot impor Inggris.

Inggris takut revolusi besar-besaran akan muncul di Irlandia dan membuat konsesi. Inggris melonggarkan pembatasan perdagangannya di Irlandia, sehingga mereka dapat berdagang dengan koloni Inggris dan secara bebas mengekspor wol, dan mereformasi pemerintah dengan mengizinkan orang non-Anglikan memegang jabatan publik. Mereka mencabut Irish Declaratory Act, yang telah memastikan ketergantungan Irlandia pada Inggris sambil memberikan kemerdekaan legislatif penuh. Hasilnya adalah bahwa Irlandia tetap menjadi bagian dari kerajaan Inggris.

Sebuah pemerintahan yang dapat bertahan dari perang yang gagal tanpa tekanan jarang terjadi, dan kegagalan Inggris dalam Revolusi Amerika menyebabkan tuntutan untuk reformasi konstitusi. Kekerasan pemerintahan dikritik karena caranya menjalankan perang dan untuk kekuasaan nyata yang dimilikinya, dengan ketakutan itu Parlemen tidak lagi mewakili pandangan rakyat — kecuali orang kaya — dan hanya menyetujui segalanya pemerintah melakukannya. Petisi membanjir dari "Gerakan Asosiasi" menuntut pemangkasan pemerintah raja, perluasan pemungutan suara, dan penggambaran ulang peta pemilihan. Beberapa bahkan menuntut hak pilih pria dewasa universal.

Gerakan Asosiasi memiliki kekuatan besar sekitar awal 1780, dan mencapai dukungan luas. Itu tidak berlangsung lama. Pada bulan Juni 1780, Kerusuhan Gordon melumpuhkan London selama hampir satu minggu dengan kehancuran dan pembunuhan. Sementara penyebab kerusuhan itu beragama, pemilik tanah dan orang-orang moderat takut menjauh dari mendukung reformasi lebih lanjut dan Gerakan Asosiasi menurun. Intrik politik sepanjang awal 1780-an juga menghasilkan pemerintahan dengan sedikit kecenderungan untuk reformasi konstitusi. Momen berlalu.

Inggris mungkin telah kalah 13 koloni di Amerika, tetapi tetap mempertahankan Kanada dan mendarat di Karibia, Afrika, dan India. Itu mulai berkembang di daerah-daerah ini, membangun apa yang disebut "Kerajaan Inggris Kedua," yang akhirnya menjadi kekuasaan terbesar dalam sejarah dunia. Peran Inggris di Eropa tidak berkurang, kekuatan diplomatiknya segera dipulihkan, dan ia dapat memainkan peran kunci dalam perang Revolusi Prancis dan Napoleon meskipun kehilangan lautan.