Pertempuran Poltava dalam Perang Utara Besar

Pertempuran Poltava terjadi selama Perang Utara Besar.

Charles XII dikalahkan pada 8 Juli 1709 (Gaya Baru).

Swedia

• Raja Charles XII
• Field Marshal Carl Gustav Rehnskiöld
• Jenderal Adam Ludwig Lewenhaupt
• 24.000 pria, 4 senjata

Rusia

• Peter the Great
• 42.500 pria, 102 senjata

Pada 1708, Raja Charles XII dari Swedia menyerbu Rusia dengan tujuan mengakhiri Perang Utara Besar. Berpaling ke Smolensk, ia pindah ke Ukraina untuk musim dingin. Ketika pasukannya mengalami cuaca yang dingin, Charles mencari sekutu untuk tujuannya. Sementara ia sebelumnya telah menerima komitmen dari Hetman Cossack karya Ivan Mazepa, satu-satunya pasukan tambahan yang bersedia bergabung dengannya adalah Zaporozhian Cossack dari Otaman Kost Hordiienko. Posisi Charles semakin melemah karena perlunya meninggalkan korps tentara di Polandia untuk membantu Raja Stanislaus I Leszczyñski.

Ketika musim kampanye semakin dekat, para jenderal Charles menyarankannya untuk kembali ke Volhynia ketika Rusia mulai mengelilingi posisi mereka. Tidak mau mundur, Charles merencanakan kampanye ambisius untuk merebut Moskow dengan menyeberangi Sungai Vorskla dan bergerak melalui Kharkov dan Kursk. Maju dengan 24.000 orang, tetapi hanya 4 senjata, Charles pertama menginvestasikan kota Poltava di sepanjang tepi Vorskla. Dibela oleh 6.900 tentara Rusia dan Ukraina, Poltava bertahan melawan serangan Charles, sambil menunggu Tsar Peter the Great tiba dengan bala bantuan.

Berbaris ke selatan dengan 42.500 orang dan 102 senjata, Peter berusaha untuk meringankan kota dan memberikan pukulan yang merusak pada Charles. Selama beberapa tahun sebelumnya, Peter telah membangun kembali pasukannya di sepanjang garis Eropa modern setelah mengalami banyak kekalahan di tangan Swedia. Sesampainya di dekat Poltava, pasukannya pergi ke kemah dan membangun pertahanan melawan kemungkinan serangan Swedia. Di seberang garis, komando lapangan tentara Swedia telah berpindah ke Field Marshal Carl Gustav Rehnskiöld dan Jenderal Adam Ludwig Lewenhaupt setelah Charles terluka di kaki pada 17 Juni.

Pada 7 Juli, Charles diberi tahu bahwa 40.000 orang Kalmyk berbaris untuk memperkuat Peter. Daripada mundur, dan meskipun kalah jumlah, raja memilih untuk menyerang kamp Rusia keesokan paginya. Sekitar jam 5 pagi pada tanggal 8 Juli, infanteri Swedia maju menuju kamp Rusia. Serangannya disambut oleh kavaleri Rusia yang memaksa mereka mundur. Ketika pasukan infanteri mundur, pasukan kavaleri Swedia melakukan serangan balik, mengusir Rusia. Kemajuan mereka dihentikan oleh api besar dan mereka jatuh kembali. Rehnskiöld lagi mengirim infanteri ke depan dan mereka berhasil mengambil dua benteng Rusia.

Meskipun pijakan ini, Swedia tidak bisa menahan mereka. Ketika mereka mencoba untuk memotong pertahanan Rusia, pasukan Pangeran Aleksandr Menshikov hampir mengelilingi mereka dan menimbulkan banyak korban. Melarikan diri kembali, orang-orang Swedia berlindung di Hutan Budyshcha tempat Charles mengumpulkan mereka. Sekitar jam 9:00 pagi, kedua belah pihak maju ke tempat terbuka. Melaju maju, jajaran Swedia ditumbuk oleh senjata Rusia. Menyerang garis Rusia, mereka hampir menerobos. Ketika Swedia bertempur, Rusia kanan berbalik untuk mengapit mereka.

Di bawah tekanan ekstrim, infanteri Swedia pecah dan mulai melarikan diri dari lapangan. Kavaleri maju untuk menutupi penarikan mereka, tetapi disambut dengan api besar. Dari usungannya di belakang, Charles memerintahkan pasukan untuk mulai mundur.

Pertempuran Poltava adalah bencana bagi Swedia dan titik balik dalam Perang Utara Besar. Korban Swedia berjumlah 6.900 tewas dan terluka, serta 2.800 yang ditahan. Di antara yang ditangkap adalah Field Marshal Rehnskiöld. Kerugian Rusia adalah 1.350 tewas dan 3.300 terluka. Mundur dari lapangan, Swedia bergerak di sepanjang Vorskla menuju pertemuan dengan Dnieper. Karena tidak memiliki cukup kapal untuk menyeberangi sungai, Charles dan Ivan Mazepa menyeberang dengan pengawal 1.000-3.000 orang. Naik ke barat, Charles menemukan tempat perlindungan dengan Ottoman di Bendery, Moldavia. Dia tetap di pengasingan selama lima tahun sebelum kembali ke Swedia. Bersama Dnieper, Lewenhaupt terpilih untuk menyerahkan sisa-sisa pasukan Swedia (12.000 orang) ke Menshikov pada 11 Juli.