Pertempuran Gedung Pengadilan Guilford dalam Revolusi Amerika

Pertempuran Gedung Pengadilan Guilford terjadi pada 15 Maret 1781, dan merupakan bagian dari kampanye selatan dari revolusi Amerika (1775-1783).

Orang Amerika

• Mayor Jenderal Nathanael Greene
• 4.400 pria

Inggris

• Letnan Jenderal Lord Charles Cornwallis
• 1.900 orang

Setelah Letnan Kolonel Banastre TarletonKekalahan di Pertempuran Cowpens pada bulan Januari 1781, Letnan Jenderal Lord Charles Cornwallis mengalihkan perhatiannya untuk mengejar pasukan kecil Mayor Jenderal Nathanael Greene. Balap melalui North Carolina, Greene mampu melarikan diri di atas Sungai Dan yang bengkak sebelum Inggris dapat membawanya ke pertempuran. Membuat kamp, ​​Greene diperkuat oleh pasukan baru dan milisi dari North Carolina, Virginia, dan Maryland. Jeda di Hillsborough, Cornwallis berusaha mencari persediaan dengan sedikit keberhasilan sebelum pindah ke garpu Deep River. Dia juga berusaha untuk merekrut pasukan Loyalis dari wilayah tersebut.

Ketika di sana pada 14 Maret, Cornwallis diberi tahu bahwa Jenderal Richard Butler bergerak untuk menyerang pasukannya. Sebenarnya, Butler memimpin bala bantuan yang bergabung dengan Greene. Malam berikutnya, ia menerima laporan bahwa orang-orang Amerika itu berada di dekat Gedung Pengadilan Guilford. Meskipun hanya memiliki 1.900 orang di tangan, Cornwallis memutuskan untuk mengambil ofensif. Melepaskan kereta bagasi, pasukannya mulai berbaris pagi itu. Greene, setelah kembali menyeberangi Dan, telah menetapkan posisi di dekat Guilford Court House. Membentuk 4.400 anak buahnya dalam tiga baris, ia dengan bebas mereplikasi penyelarasan yang digunakan oleh Brigadir Jenderal Daniel Morgan di Cowpens.

Tidak seperti pertempuran sebelumnya, garis Greene terpisah beberapa ratus yard dan tidak dapat saling mendukung. Baris pertama terdiri dari milisi Carolina Utara dan senapan, sedangkan baris kedua terdiri dari milisi Virginia yang terletak di hutan lebat. Garis terakhir dan terkuat Greene terdiri dari pasukan tetap dan artileri Continental-nya. Sebuah jalan mengalir melalui pusat posisi Amerika. Pertempuran terbuka sekitar empat mil dari Gedung Pengadilan ketika Tarleton Light Dragoons bertemu Letnan Kolonel Henry "Harry Kuda Ringan" LeeOrang-orang dekat Quaker New Garden Meeting House.

Setelah pertarungan yang tajam yang menyebabkan Resimen Kaki ke-23 maju untuk membantu Tarleton, Lee mundur kembali ke jalur utama Amerika. Meneliti garis-garis Greene, yang sedang naik daun, Cornwallis mulai memajukan anak buahnya di sepanjang sisi barat jalan sekitar jam 1:30 siang. Bergerak maju, pasukan Inggris mulai menembak keras milisi Carolina Utara yang diposisikan di belakang pagar. Milisi didukung oleh orang-orang Lee yang mengambil posisi di sayap kiri mereka. Dengan mengambil korban, para perwira Inggris mendesak pasukan mereka untuk maju, pada akhirnya memaksa milisi untuk membobol dan melarikan diri ke hutan terdekat (Peta).

Melaju ke hutan, Inggris dengan cepat bertemu dengan milisi Virginia. Di sebelah kanan mereka, sebuah resimen Hessian mengejar pasukan Lee dan senapan Kolonel William Campbell menjauh dari pertempuran utama. Di hutan, orang-orang Virgin menawarkan perlawanan keras dan pertempuran sering kali saling berhadapan. Setelah setengah dan setengah jam pertempuran berdarah yang melihat sejumlah serangan Inggris terputus-putus, pasukan Cornwallis mampu mengapit pasukan Virginians dan memaksa mereka untuk mundur. Setelah bertempur dalam dua pertempuran, Inggris muncul dari hutan untuk menemukan garis ketiga Greene di tanah tinggi melintasi lapangan terbuka.

Menuntut maju, pasukan Inggris di sebelah kiri, dipimpin oleh Letnan Kolonel James Webster, menerima tendangan voli disiplin dari Greene's Continentals. Dibatalkan kembali, dengan banyak korban, termasuk Webster, mereka berkumpul kembali untuk serangan lain. Di sebelah timur jalan, pasukan Inggris, dipimpin oleh Brigadir Jenderal Charles O'Hara, berhasil menembus Maryland ke-2 dan memutar sisi kiri Greene. Untuk menghindari bencana, Maryland ke-1 berbalik dan melakukan serangan balik, sementara pasukan komando Letnan Kolonel William Washington memukul pasukan Inggris di bagian belakang. Dalam upaya menyelamatkan anak buahnya, Cornwallis memerintahkan artilerinya untuk menembakkan grapeshot ke huru-hara.

Langkah putus asa ini menewaskan banyak dari orang-orangnya sendiri seperti orang Amerika, namun itu menghentikan serangan balik Greene. Meskipun hasilnya masih diragukan, Greene prihatin dengan kesenjangan dalam dialognya. Menilai bijaksana untuk meninggalkan lapangan, ia memerintahkan penarikan Reedy Creek Road menuju Speedwell Ironworks di Troublesome Creek. Cornwallis berusaha mengejar, namun korbannya sangat tinggi sehingga dengan cepat ditinggalkan ketika Greene's Virginia Continentals menawarkan perlawanan.

Pertempuran Gedung Pengadilan Guilford menyebabkan Greene 79 tewas dan 185 terluka. Bagi Cornwallis, perselingkuhannya jauh lebih berdarah dengan jumlah kematian 93 orang dan 413 lainnya luka-luka. Ini berjumlah lebih dari seperempat pasukannya. Sementara kemenangan taktis untuk Inggris, Guilford Court House menelan kerugian Inggris yang tidak mampu mereka tanggung. Meskipun tidak senang dengan hasil pertunangan, Greene menulis ke Kongres Kontinental dan menyatakan bahwa Inggris "Telah bertemu dengan kekalahan dalam kemenangan." Kehabisan persediaan dan tenaga kerja, Cornwallis pensiun ke Wilmington, NC untuk beristirahat dan mereparasi. Tak lama kemudian, ia memulai invasi ke Virginia. Terbebas dari menghadapi Cornwallis, Greene mulai membebaskan sebagian besar Carolina Selatan dan Georgia dari Inggris. Kampanye Cornwallis di Virginia akan berakhir pada Oktober itu dengan penyerahan diri menyusul Pertempuran Yorktown.

• Taman Militer Nasional Guilford Court House
• British Battles: Battle of Guilford Court House
• Pusat Sejarah Militer US Army: Battle of Guilford Courthouse