The Dawes Act of 1887

Dawes Act of 1887 adalah undang-undang Amerika Serikat pasca-Perang India yang dimaksudkan untuk mengasimilasi orang India menjadi masyarakat kulit putih AS. dengan mendorong mereka untuk meninggalkan tanah reservasi milik suku mereka, bersama dengan budaya dan sosial mereka tradisi. Ditandatangani oleh hukum oleh Presiden Grover Cleveland pada tanggal 8 Februari 1887, Undang-Undang Dawes menghasilkan penjualan lebih dari sembilan puluh juta hektar tanah suku asli Amerika yang dimiliki penduduk asli Amerika kepada non-pribumi. Efek negatif dari Dawes Act pada penduduk asli Amerika akan menghasilkan berlakunya Undang-Undang Reorganisasi India tahun 1934, yang disebut "Indian New Deal."

Pengambilan Kunci: The Dawes Act

Selama 1800-an, imigran Eropa mulai menetap di wilayah AS yang berdekatan dengan wilayah suku asli yang dikuasai Amerika. Ketika persaingan untuk sumber daya bersama dengan perbedaan budaya antara kelompok semakin mengarah pada konflik, pemerintah AS memperluas upayanya untuk mengendalikan penduduk asli Amerika.

Percaya kedua budaya itu tidak akan pernah bisa hidup berdampingan, Biro Urusan India AS (BIA) memerintahkan relokasi paksa penduduk asli Amerika dari tanah suku mereka untuk "reservasi" di sebelah barat Sungai Mississippi, jauh dari putih pemukim. Perlawanan penduduk asli Amerika terhadap relokasi paksa tersebut menghasilkan Perang India antara penduduk asli Amerika dan Angkatan Darat AS yang mengamuk di Barat selama beberapa dekade. Akhirnya dikalahkan oleh militer A.S., suku-suku sepakat untuk memukimkan kembali reservasi. Akibatnya, penduduk asli Amerika mendapati diri mereka sebagai "pemilik" lebih dari 155 juta hektar tanah mulai dari padang pasir yang jarang hingga tanah pertanian yang berharga.

Di bawah sistem reservasi, suku diberikan hak kepemilikan atas tanah baru mereka bersama dengan hak untuk memerintah sendiri. Menyesuaikan dengan cara hidup baru mereka, penduduk asli Amerika melestarikan budaya dan tradisi mereka di reservasi. Masih mengingat kebrutalan perang India, banyak orang kulit putih Amerika terus takut pada orang India dan menuntut lebih banyak kontrol pemerintah atas suku-suku itu. Perlawanan orang-orang India untuk menjadi "orang Amerika" dipandang sebagai tidak beradab dan mengancam.

Ketika 1900-an dimulai, asimilasi penduduk asli Amerika ke dalam budaya Amerika menjadi prioritas nasional. Menanggapi opini publik, anggota Kongres yang berpengaruh merasa sudah waktunya bagi suku-suku untuk menyerahkan tanah suku mereka, tradisi, dan bahkan identitas mereka sebagai orang India. Undang-Undang Dawes, pada saat itu, dianggap solusinya.

Dinamai sebagai sponsornya, Senator Henry L. Dawes dari Massachusetts, Dawes Act 1887 — juga disebut General Allotment Act — mengizinkan Departemen Dalam Negeri AS untuk membagi tanah suku asli Amerika menjadi parsel atau “jatah” tanah untuk dimiliki, hidup, dan ditanami oleh individu asli Orang Amerika Setiap kepala rumah tangga penduduk asli Amerika ditawari 160 hektar tanah, sementara orang dewasa yang belum menikah ditawari 80 hektar. Undang-undang menetapkan bahwa penerima hibah tidak dapat menjual jatahnya selama 25 tahun. Penduduk asli Amerika yang menerima jatah mereka dan setuju untuk hidup terpisah dari suku mereka diberi keuntungan kewarganegaraan penuh Amerika Serikat. Tanah "sisa" reservasi India yang tersisa setelah penjatahan ditentukan tersedia untuk pembelian dan penyelesaian oleh orang Amerika asli.

Tujuan utama dari Undang-Undang Dawes adalah untuk:

• menghapuskan kepemilikan tanah suku dan komunal
• mengasimilasi penduduk asli Amerika ke dalam masyarakat Amerika arus utama
• mengangkat penduduk asli Amerika keluar dari kemiskinan, sehingga mengurangi biaya administrasi penduduk asli Amerika

Kepemilikan individu asli Amerika atas tanah untuk pertanian subsisten gaya Eropa-Amerika dipandang sebagai kunci untuk mencapai tujuan Undang-Undang Dawes. Pendukung tindakan percaya bahwa dengan menjadi warga negara, penduduk asli Amerika akan didorong untuk bertukar pemberontak "tidak beradab" mereka ideologi bagi mereka yang akan membantu mereka menjadi warga negara mandiri secara ekonomi, tidak lagi membutuhkan pemerintah yang mahal pengawasan.

Alih-alih membantu mereka seperti yang dimaksudkan penciptanya, Undang-Undang Dawes jelas memiliki efek negatif pada penduduk asli Amerika. Itu mengakhiri tradisi mereka bercocok tanam secara komunal yang telah berabad-abad memastikan mereka memiliki rumah dan identitas individu dalam komunitas suku. Seperti yang ditulis sejarawan Clara Sue Kidwell dalam bukunya "Penjatahan," tindakan itu "adalah puncak dari upaya Amerika untuk menghancurkan suku-suku dan pemerintah mereka dan untuk membuka tanah India untuk pemukiman oleh orang Amerika non-Pribumi dan untuk pembangunan oleh jalur kereta api. " Sebagai akibat dari tindakan itu, tanah yang dimiliki oleh penduduk asli Amerika menurun dari 138 juta hektar pada tahun 1887 menjadi 48 juta hektar pada tahun 1934. Senator Henry M. Teller of Colorado, seorang kritikus blak-blakan terhadap tindakan itu, mengatakan niat rencana penjatahan adalah "untuk merampas penduduk asli Amerika di tanah mereka dan menjadikan mereka gelandangan di muka bumi."

Memang, Undang-Undang Dawes menyakiti penduduk asli Amerika dengan cara yang tidak pernah diantisipasi para pendukungnya. Ikatan sosial kehidupan yang erat dalam komunitas suku terputus, dan orang-orang India yang kehilangan tempat tinggal berjuang untuk beradaptasi dengan keberadaan pertanian mereka yang sekarang nomaden. Banyak orang India yang telah menerima jatahnya kehilangan tanah mereka oleh penipu. Bagi mereka yang memilih untuk tetap pada reservasi, hidup menjadi pertempuran harian dengan kemiskinan, penyakit, kekotoran, dan depresi.

• “Dawes Act (1887).” OurDocuments.gov. Administrasi Arsip dan Arsip Nasional AS
• Kidwell, Clara Sue. “Peruntukan.” Masyarakat Sejarah Oklahoma: Ensiklopedia Sejarah dan Budaya Oklahoma
• Carlson, Leonard A. “India, Birokrat, dan Tanah.” Greenwood Press (1981). ISBN-13: 978-0313225338.