A False Start: Battle of Oak Grove

Pertempuran Oak Grove terjadi pada tanggal 25 Juni 1862, selama Perang Salib perang sipil Amerika (1861-1865). Setelah perlahan-lahan naik ke Semenanjung menuju Richmond pada musim semi tahun 1862, Mayor Jenderal George B. McClellan menemukan pasukannya diblokir oleh pasukan Konfederasi setelah jalan buntu di Pertempuran Seven Pines. Pada tanggal 25 Juni, McClellan berusaha memperbarui ofensifnya dan memerintahkan elemen-elemen Korps III untuk maju dekat Oak Grove. Dorongan ini dihentikan dan pertempuran selanjutnya terbukti tidak meyakinkan. Sehari kemudian, Konfederasi Jenderal Robert E. Lee menyerang McClellan di Beaver Dam Creek. Pertempuran Oak Grove adalah yang pertama dari Tujuh Hari Pertempuran, kampanye yang melihat Lee mengusir pasukan Union kembali dari Richmond.

Setelah membangun Pasukan Potomac pada musim panas dan gugur 1861, Mayor Jenderal George B. McClellan mulai merencanakan ofensifnya melawan Richmond untuk musim semi berikutnya. Untuk mengambil ibukota Konfederasi, ia bermaksud untuk membawa anak buahnya menuruni Chesapeake Bay ke pangkalan Union di Fortress Monroe. Berkonsentrasi di sana, tentara akan naik ke Semenanjung antara York dan James Rivers ke Richmond.

Pergeseran ke selatan ini akan memungkinkannya untuk memotong pasukan Konfederasi di Virginia utara dan akan memungkinkan kapal perang Angkatan Laut AS bergerak ke atas kedua sungai untuk melindungi sayapnya dan membantu memasok pasukan. Bagian dari operasi ini dihentikan pada awal Maret 1862 ketika Konfederasi ketat CSS Virginia menyerang pasukan angkatan laut Uni di Pertempuran Hampton Roads. Meskipun bahaya yang ditimbulkan oleh Virginia diimbangi dengan kedatangan ironclad USS Monitor, upaya untuk memblokir kapal perang Konfederasi menarik kekuatan angkatan laut Union.

Memperlambat berbaris di Semenanjung pada bulan April, McClellan dibodohi oleh pasukan Konfederasi untuk mengepung Yorktown untuk sebagian besar bulan ini. Akhirnya melanjutkan kemajuan pada awal Mei, pasukan Union bentrok dengan Konfederasi di Williamsburg sebelum mengemudi di Richmond. Ketika tentara mendekati kota, McClellan dikejutkan Jenderal Joseph E. Johnston di Seven Pines pada 31 Mei.

Meskipun pertempuran itu tidak meyakinkan, itu mengakibatkan Johnston terluka parah dan komando pasukan Konfederasi akhirnya diserahkan kepada Jenderal Robert E. Lee. Selama beberapa minggu ke depan, McClellan tetap tidak aktif di depan Richmond memungkinkan Lee untuk meningkatkan pertahanan kota dan merencanakan serangan balik.

Menilai situasi, Lee menyadari bahwa McClellan terpaksa membagi pasukannya ke utara dan selatan Sungai Chickahominy untuk melindungi jalur pasokannya kembali ke Gedung Putih, VA di Sungai Pamunkey. Akibatnya, ia menyusun serangan yang berusaha untuk mengalahkan satu sayap tentara Uni sebelum yang lain bisa bergerak untuk memberikan bantuan. Menggeser pasukan ke tempatnya, Lee berniat menyerang pada 26 Juni.

Peringatkan itu Mayor Jenderal Thomas "Stonewall" JacksonPerintah akan segera memperkuat Lee dan bahwa kemungkinan serangan ofensif musuh, McClellan berusaha untuk mempertahankan inisiatif dengan menyerang barat menuju Old Tavern. Mengambil ketinggian di daerah itu akan memungkinkan senjata pengepungannya menyerang Richmond. Untuk mencapai misi ini, McClellan berencana untuk menyerang di sepanjang Richmond & York Railroad di utara dan di Oak Grove di selatan.

Pertempuran Oak Grove

Eksekusi serangan di Oak Grove jatuh ke divisi Brigadir Jenderal Joseph Hooker dan Philip Kearny dari Brigadir Jenderal Samuel P. Korps III Heintzelman. Dari perintah-perintah ini, brigade Jenderal Brigadir Daniel Sickles, Cuvier Grover, dan John C. Robinson harus meninggalkan pekerjaan tanah mereka, melewati daerah berhutan yang kecil tapi lebat, dan kemudian menyerang garis Konfederasi yang dipegang oleh divisi Brigadir Jenderal Benjamin Huger. Komando langsung pasukan yang terlibat jatuh ke Heintzelman karena McClellan lebih memilih untuk mengoordinasikan tindakan dengan mengirim telegraf dari markas besarnya di belakang.

Pada pukul 8:30 pagi, tiga brigade Uni mulai bergerak maju. Sementara brigade Grover dan Robinson menemui beberapa masalah, pasukan Sickles kesulitan membersihkan para abatis di depan barisan mereka dan kemudian diperlambat oleh medan yang sulit di hulu White Oak Swamp (Peta).

Masalah-masalah Sickles menyebabkan brigade tidak selaras dengan yang ada di selatan. Menyadari kesempatan, Huger mengarahkan Brigadir Jenderal Ambrose Wright untuk maju dengan brigade dan melakukan serangan balik terhadap Grover. Mendekati musuh, salah satu resimennya di Georgia menimbulkan kebingungan di antara pasukan Grover ketika mereka mengenakan seragam Zouave merah yang dianggap hanya digunakan oleh beberapa pasukan Union.

Ketika orang-orang Wright menghentikan Grover, brigade Sickles dipukul mundur oleh pasukan Brigadir Jenderal Robert Ransom ke utara. Dengan serangannya yang terhenti, Heintzelman meminta bala bantuan dari McClellan dan memberi tahu komandan militer tentang situasi tersebut. Tidak mengetahui secara spesifik pertempuran itu, McClellan memerintahkan mereka yang bertunangan untuk mundur kembali ke barisan mereka pada pukul 10.30 pagi dan meninggalkan markas besarnya untuk memeriksa medan perang secara pribadi.

Tiba sekitar jam 1:00 siang, dia menemukan situasinya lebih baik daripada yang diperkirakan dan memerintahkan Heintzelman untuk memperbarui serangan. Pasukan Union bergerak maju dan mendapatkan kembali beberapa tanah tetapi menjadi terjerat dalam pertempuran api yang tidak meyakinkan yang berlangsung sampai malam hari. Selama pertempuran, pasukan McClellan hanya berhasil maju sekitar 600 yard.

Upaya ofensif terakhir McClellan terhadap Richmond, pertempuran di Battle of Oak Grove melihat Union Pasukan menderita 68 tewas, 503 terluka, dan 55 hilang sementara Huger 66 tewas, 362 terluka, dan 13 hilang. Tidak terpengaruh oleh dorongan Union, Lee bergerak maju dengan rencana serangannya keesokan harinya. Menyerang di Beaver Dam Creek, anak buahnya akhirnya berbalik.

Sehari kemudian, mereka berhasil mengusir pasukan Union di Gaines 'Mill. Dimulai dengan Oak Grove, seminggu pertempuran terus-menerus, dijuluki Pertempuran Tujuh Hari, melihat McClellan didorong kembali ke Sungai James di Malvern Hill dan kampanyenya melawan Richmond dikalahkan.