Viking 1 dan 2: Pendarat Utama Pertama di Mars

Itu Viking misi adalah eksplorasi ambisius yang dirancang untuk membantu para ilmuwan planet mempelajari lebih lanjut tentang permukaan Planet Merah. Mereka diprogram untuk mencari bukti air dan tanda-tanda kehidupan di masa lalu dan sekarang. Mereka didahului dengan memetakan misi seperti Marinir, dan berbagai penyelidikan Soviet, serta banyak pengamatan menggunakan observatorium berbasis Bumi.

Viking 1 dan Viking 2 diluncurkan dalam beberapa minggu satu sama lain pada tahun 1975 dan mendarat pada tahun 1976. Setiap pesawat ruang angkasa terdiri dari pengorbit dan pendarat yang melakukan perjalanan bersama selama hampir satu tahun untuk mencapai orbit Mars. Setelah tiba, pengorbit mulai mengambil gambar permukaan Mars, dari mana situs pendaratan akhir dipilih. Akhirnya, pendarat terpisah dari pengorbit dan soft mendarat ke permukaan, sementara pengorbit melanjutkan pencitraan. Akhirnya kedua pengorbit mencitrakan seluruh planet pada resolusi tertinggi yang bisa dihasilkan oleh kamera mereka.

Pengorbit juga melakukan pengukuran uap air atmosfer dan pemetaan termal inframerah dan terbang dalam jarak 90 kilometer dari bulan Phobos untuk mengambil gambarnya. Gambar-gambar mengungkapkan rincian lebih lanjut dari batuan vulkanik di permukaan, dataran lava, ngarai besar, dan efek angin dan air di permukaan.

Kembali ke Bumi, tim ilmuwan bekerja untuk mengasimilasi dan menganalisis data ketika data itu masuk. Sebagian besar berlokasi di Jet Propulsion Laboratory NASA, bersama dengan koleksi siswa sekolah menengah dan mahasiswa yang bertugas sebagai pekerja magang untuk proyek tersebut. Itu Viking data disimpan di JPL, dan terus dikonsultasikan oleh para ilmuwan yang mempelajari permukaan dan atmosfer Planet Merah.

Itu Viking pendarat mengambil gambar 360 derajat penuh, mengumpulkan dan menganalisis sampel tanah Mars, dan memantau suhu permukaan, arah angin, dan kecepatan angin setiap hari. Analisis tanah di lokasi pendaratan menunjukkan regolith Mars (tanah) kaya akan zat besi, tetapi tidak memiliki tanda-tanda kehidupan (dulu atau sekarang).

Bagi sebagian besar ilmuwan planet, itu Viking Landers adalah misi pertama yang benar-benar tahu seperti apa sebenarnya Planet Merah itu dari "permukaan tanah". Munculnya embun beku musiman di permukaan mengungkapkan bahwa iklim Mars mirip dengan perubahan musiman kami di Bumi, meskipun suhu di Mars jauh lebih dingin. Alat pengukur angin mengungkapkan pergerakan debu yang hampir konstan di sekitar permukaan (sesuatu yang dijelajah lainnya seperti Keingintahuan belajar lebih detail.

Bangsa Viking mengatur panggung untuk misi lebih lanjut ke Mars, termasuk serangkaian pemetaan, pendarat, dan penjelajah. Ini termasuk Mars Keingintahuan rover, Mars Exploration Rovers, the Phoenix Lander, si Orbiter Pengintai Mars, itu Misi Orbiter Mars, Misi MAVEN untuk mempelajari iklim, dan banyak lainnya dikirim oleh A.S., Eropa, India, Rusia, dan Britania Raya.

Misi masa depan ke Mars pada akhirnya akan mencakup astronot Mars, yang akan mengambil langkah pertama di Planet Merah, dan memeriksa dunia ini secara langsung. Pekerjaan mereka akan melanjutkan eksplorasi yang dimulai oleh Viking misi.

• 08/20/75: Peluncuran Viking 1 (21:22 UT)
• 06/19/76: Viking 1 Tiba di Mars
• 07/20/76: Viking 1 Mars Landing (11:53:56)
• 08/07/80: Viking 1 End of Mission (Orbiter)
• 02/01/83: Viking 1 End of Mission (Lander)
• Status: Misi Viking 1 Selesai

• 09/09/75: Peluncuran Viking 2 (18:39 UT)
• 08/07/76: Viking 2 Tiba di Mars
• 09/03/76: Viking 2 Mars Landing (22:37:50 UT)
• 07/24/78: Viking 2 End of Mission (Orbiter)
• 04/12/80: Viking 2 End of Mission (Lander)
• Status: Misi Viking 2 Selesai

Warisan dari Viking Lander terus memainkan peran dalam pemahaman kita tentang planet merah. Semua misi yang berurutan memperpanjang Viking jangkauan misi ke bagian lain dari planet ini. Itu Viking memberikan data ekstensif pertama yang diambil "di lokasi", yang memberikan tolok ukur untuk dicapai semua pendarat lainnya.

Diedit oleh Carolyn Collins Petersen