Komputer Atanasoff-Berry

John Atanasoff pernah berkata kepada wartawan, "Saya selalu mengambil posisi bahwa ada kredit yang cukup untuk semua orang dalam penemuan dan pengembangan komputer elektronik."

Profesor Atanasoff dan mahasiswa pascasarjana Clifford Berry tentu saja layak mendapatkan kredit karena membangun komputer digital elektronik pertama di dunia di Iowa State University antara 1939 dan 1942. Komputer Atanasoff-Berry mewakili beberapa inovasi dalam komputasi, termasuk sistem biner aritmatika, pemrosesan paralel, memori regeneratif, dan pemisahan memori dan komputasi fungsi.

Atanasoff lahir pada Oktober 1903, beberapa mil di sebelah barat Hamilton, New York. Ayahnya, Ivan Atanasov, adalah seorang Bulgaria imigran yang nama belakangnya diubah menjadi Atanasoff oleh petugas imigrasi di Pulau Ellis pada tahun 1889.

Setelah kelahiran John, ayahnya menerima posisi teknik elektro di Florida di mana Atanasoff menyelesaikan sekolah dasar dan mulai memahami konsep listrik — ia menemukan dan memperbaiki kabel listrik yang rusak di lampu belakang teras pada usia sembilan tahun — tetapi selain dari peristiwa itu, tahun-tahun sekolah dasarnya tidak lancar.

Dia adalah murid yang baik dan memiliki minat muda dalam olahraga, terutama bisbol, tetapi minatnya pada bisbol memudar ketika ayahnya membeli aturan slide Dietzgen baru untuk membantunya dalam pekerjaannya. Atanasoff muda menjadi sangat terpesona dengan itu. Ayahnya segera menemukan bahwa dia tidak memiliki kebutuhan mendesak akan aturan slide dan itu dilupakan oleh semua orang — kecuali John muda.

Atanasoff segera menjadi tertarik dalam studi logaritma dan prinsip-prinsip matematika di balik pengoperasian aturan slide. Ini mengarah pada studi fungsi trigonometri. Dengan bantuan ibunya, dia membaca Aljabar Perguruan Tinggi oleh J.M. Taylor, sebuah buku yang mencakup studi awal tentang kalkulus diferensial dan bab tentang seri tak terbatas dan cara menghitung logaritma.

Atanasoff menyelesaikan sekolah menengah dalam dua tahun, unggul dalam sains dan matematika. Dia telah memutuskan bahwa dia ingin menjadi seorang ahli fisika teori dan dia memasuki Universitas Florida pada tahun 1921. Universitas tidak menawarkan gelar dalam teori fisika sehingga ia mulai mengambil kursus teknik listrik. Saat mengambil kursus ini, ia menjadi tertarik pada elektronik dan melanjutkan ke matematika yang lebih tinggi. Dia lulus pada tahun 1925 dengan gelar Bachelor of Science di bidang teknik listrik. Dia menerima beasiswa mengajar dari Iowa State College karena reputasi baik institusi dalam bidang teknik dan sains. Atanasoff menerima gelar master dalam bidang matematika dari Iowa State College pada tahun 1926.

Setelah menikah dan memiliki anak, Atanasoff pindah keluarganya pindah ke Madison, Wisconsin di mana ia telah diterima sebagai kandidat doktor di University of Wisconsin. Pekerjaan pada tesis doktornya, "Konstanta Dielektrik Helium, "memberinya pengalaman pertamanya dalam komputasi serius. Dia menghabiskan berjam-jam menggunakan kalkulator Monroe, salah satu mesin penghitung paling canggih saat itu. Selama minggu-minggu sulit perhitungan untuk menyelesaikan tesisnya, ia memperoleh minat dalam mengembangkan mesin komputasi yang lebih baik dan lebih cepat. Setelah menerima gelar Ph. D. di fisika teoretis pada Juli 1930, ia kembali ke Iowa State College dengan tekad untuk mencoba membuat mesin komputasi yang lebih cepat dan lebih baik.

Atanasoff menjadi anggota fakultas Iowa State College sebagai asisten profesor bidang matematika dan fisika pada tahun 1930. Dia merasa dia diperlengkapi dengan baik untuk mencoba mencari cara mengembangkan cara melakukan masalah matematika yang rumit yang dia temui selama tesis doktoralnya dengan cara yang lebih cepat, lebih efisien. Dia melakukan percobaan dengan tabung hampa udara dan radio dan dengan memeriksa bidang elektronik. Kemudian ia dipromosikan menjadi profesor matematika dan fisika dan pindah ke Gedung Fisika sekolah.

Setelah memeriksa banyak perangkat matematika yang tersedia pada saat itu, Atanasoff menyimpulkan bahwa mereka jatuh ke dalam dua kelas: analog dan digital. Istilah "digital" tidak digunakan sampai jauh kemudian, jadi dia membandingkan perangkat analog dengan apa yang dia sebut "Mesin komputasi tepat." Pada 1936, ia terlibat dalam upaya terakhirnya untuk membangun analog kecil Kalkulator. Bersama Glen Murphy, yang waktu itu seorang fisikawan atom di Iowa State College, ia membangun "Laplaciometer," sebuah kalkulator analog kecil. Itu digunakan untuk menganalisis geometri permukaan.

Atanasoff menganggap mesin ini memiliki kelemahan yang sama dengan perangkat analog lainnya — akurasi tergantung pada kinerja bagian lain dari mesin. Obsesinya menemukan solusi untuk masalah komputer yang dibangun untuk kegilaan di musim dingin tahun 1937. Suatu malam, frustrasi setelah banyak peristiwa yang mengecewakan, ia masuk ke mobilnya dan mulai mengemudi tanpa tujuan. Dua ratus mil kemudian, dia berhenti di sebuah rumah mobil. Dia minum bourbon dan terus berpikir tentang pembuatan mesin. Tidak lagi gugup dan tegang, dia menyadari bahwa pikirannya menyatu dengan jelas. Dia mulai menghasilkan ide tentang cara membangun komputer ini.

Setelah menerima hibah $ 650 dari Iowa State College pada Maret 1939, Atanasoff siap untuk membangun komputernya. Dia mempekerjakan seorang mahasiswa teknik elektro yang sangat cerdas, Clifford E. Berry, untuk membantunya mencapai tujuannya. Dengan latar belakangnya di bidang elektronik dan keterampilan konstruksi mekanik, Berry yang cerdas dan inventif adalah mitra yang ideal untuk Atanasoff. Mereka bekerja mengembangkan dan meningkatkan ABC atau Atanasoff-Berry Computer, seperti yang kemudian dinamai, dari tahun 1939 hingga 1941.

Produk akhirnya adalah ukuran meja, beratnya 700 pound, memiliki lebih dari 300 tabung vakum, dan berisi satu mil kawat. Itu bisa menghitung sekitar satu operasi setiap 15 detik. Saat ini, komputer dapat menghitung 150 miliar operasi dalam 15 detik. Terlalu besar untuk pergi ke mana pun, komputer tetap berada di ruang bawah tanah departemen fisika.

perang dunia II dimulai pada Desember 1941 dan pekerjaan pada komputer terhenti. Meskipun Iowa State College telah menyewa pengacara paten Chicago, Richard R. Trexler, paten ABC tidak pernah selesai. Upaya perang mencegah John Atanasoff dari menyelesaikan proses paten dan dari melakukan pekerjaan lebih lanjut di komputer.

Atanasoff meninggalkan Iowa State dengan cuti untuk posisi terkait pertahanan di Naval Ordnance Laboratory di Washington, D.C. Clifford Berry menerima pekerjaan terkait pertahanan di California. Pada salah satu kunjungannya yang kembali ke Iowa State pada tahun 1948, Atanasoff terkejut dan kecewa mengetahui bahwa ABC telah dikeluarkan dari Gedung Fisika dan dibongkar. Baik dia maupun Clifford Berry tidak diberi tahu bahwa komputer akan dihancurkan. Hanya beberapa bagian dari komputer yang disimpan.

Presper Eckert dan John Mauchly adalah yang pertama menerima paten untuk perangkat komputasi digital, yaitu Komputer ENIAC. Kasus pelanggaran paten 1973,Sperry Rand vs. Honeywell, membatalkan hak paten ENIAC sebagai turunan dari penemuan Atanasoff. Ini adalah sumber untuk komentar Atanasoff bahwa ada kredit yang cukup untuk semua orang di lapangan. Meskipun Eckert dan Mauchly menerima sebagian besar kredit untuk menciptakan komputer elektronik-digital pertama, para sejarawan sekarang mengatakan bahwa Komputer Atanasoff-Berry adalah yang pertama.

"Itu pada malam scotch dan 100 mph naik mobil," kata John Atanasoff kepada wartawan, "ketika konsep itu datang untuk mesin yang dioperasikan secara elektronik yang akan menggunakan basis-dua nomor biner bukan nomor basis-10 tradisional, kondensor untuk memori, dan proses regeneratif untuk mencegah hilangnya memori dari listrik kegagalan."

Atanasoff menulis sebagian besar konsep komputer modern pertama di belakang serbet koktail. Dia sangat menyukai mobil cepat dan scotch. Dia meninggal karena stroke pada Juni 1995 di rumahnya di Maryland.