Joseph E. Johnston dalam Perang Saudara Amerika

Joseph Eggleston Johnston lahir 3 Februari 1807, dekat Farmville, VA. Putra Hakim Peter Johnston dan istrinya Mary, ia ditunjuk untuk Mayor Joseph Eggleston, komandan ayahnya selama revolusi Amerika. Johnston juga berhubungan dengan Gubernur Patrick Henry melalui keluarga ibunya. Pada tahun 1811, ia pindah bersama keluarganya ke Abingdon dekat perbatasan Tennessee di Virginia barat daya.

Dididik secara lokal, Johnston diterima di West Point pada tahun 1825 setelah dinominasikan oleh Sekretaris Perang John C. Calhoun. Seorang anggota dari kelas yang sama dengan Robert E. Lee, dia adalah murid yang baik dan lulus pada tahun 1829 dengan peringkat 13 dari 46. Ditugaskan sebagai letnan dua, Johnston menerima tugas untuk Artileri AS ke-4. Pada bulan Maret 1837, ia meninggalkan tentara untuk mulai belajar teknik sipil.

Belakangan tahun itu, Johnston bergabung dengan ekspedisi survei ke Florida sebagai insinyur topografi sipil. Dipimpin oleh Letnan William Pope McArthur, kelompok itu tiba pada saat itu

Pada tahun 1841, Johnston pindah ke selatan untuk mengambil bagian dalam survei perbatasan Texas-Meksiko. Empat tahun kemudian, ia menikahi Lydia Mulligan Sims McLane, putri Louis McLane, presiden Baltimore and Ohio Railroad dan mantan politisi terkemuka. Meskipun menikah sampai kematiannya pada tahun 1887, pasangan ini tidak pernah memiliki anak. Setahun setelah pernikahan Johnston, ia dipanggil untuk beraksi dengan pecahnya Perang Meksiko-Amerika. Melayani dengan Mayor Jenderal Winfield ScottTentara pada tahun 1847, Johnston mengambil bagian dalam kampanye melawan Mexico City. Awalnya bagian dari staf Scott, ia kemudian menjabat sebagai komandan resimen infantri ringan. Sementara dalam peran ini, ia mendapat pujian untuk penampilannya selama Pertempuran Contreras dan Churubusco. Selama kampanye, Johnston dua kali dilewati karena keberanian, mencapai pangkat letnan kolonel, serta terluka parah oleh tembakan anggur di Pertempuran Cerro Gordo dan dipukul lagi Chapultepec.

Kembali ke Texas setelah konflik, Johnston menjabat sebagai kepala insinyur topografi Departemen Texas dari tahun 1848 hingga 1853. Selama waktu ini, ia mulai menulis Sekretaris Perang Jefferson Davis serangkaian surat meminta transfer kembali ke resimen aktif dan berdebat tentang jajaran brevetnya dari perang. Permintaan ini sebagian besar ditolak meskipun Davis memang telah Johnston menunjuk letnan kolonel dari Kavaleri AS 1 yang baru dibentuk di Fort Leavenworth, KS pada tahun 1855. Melayani di bawah Kolonel Edwin V. Sumner, ia mengambil bagian dalam kampanye melawan Sioux dan membantu memadamkan krisis Pendarahan Kansas. Diperintahkan ke Jefferson Barracks, MO pada tahun 1856, Johnston mengambil bagian dalam ekspedisi untuk mensurvei perbatasan Kansas.

Setelah dinas di California, Johnston dipromosikan menjadi brigadir jenderal dan diangkat menjadi Kuartermaster Jenderal Angkatan Darat AS pada 28 Juni 1860. Dengan awal Perang sipil pada April 1861 dan pemisahan diri dari kampung halamannya di Virginia, Johnston mengundurkan diri dari Angkatan Darat AS. Perwira berpangkat tertinggi yang meninggalkan Angkatan Darat AS untuk Konfederasi, Johnston awalnya ditunjuk sebagai mayor jenderal di milisi Virginia sebelum menerima komisi sebagai brigadir jenderal di Tentara Konfederasi pada Mei 14. Diutus ke Harper's Ferry, ia mengambil komando pasukan yang telah berkumpul di bawah komando Kolonel Thomas Jackson.

Dijuluki Tentara Shenandoah, perintah Johnston bergegas ke timur Juli itu untuk membantu Brigadir Jenderal P.G.T. BeauregardPasukan Potomac selama Pertempuran Bull Run Pertama. Sesampainya di lapangan, pasukan Johnston membantu mengubah gelombang pertempuran dan mengamankan kemenangan Konfederasi. Dalam minggu-minggu setelah pertempuran ia membantu merancang bendera pertempuran Konfederasi yang terkenal sebelum menerima promosi ke jenderal pada bulan Agustus. Meskipun promosinya ditangguhkan hingga 4 Juli, Johnston marah karena dia lebih muda dari Samuel Cooper, Albert Sidney Johnston, dan Lee.

Sebagai perwira berpangkat paling tinggi untuk meninggalkan Angkatan Darat AS, Johnston yakin bahwa ia seharusnya menjadi perwira senior di Angkatan Darat Konfederasi. Pertengkaran dengan Presiden Konfederasi Jefferson Davis mengenai masalah ini semakin memburuk hubungan mereka dan kedua lelaki itu secara efektif menjadi musuh bagi sisa konflik. Bertempat di komando Tentara Potomac (kemudian Tentara Virginia Utara), Johnston pindah ke selatan pada musim semi 1862 untuk berurusan dengan Mayor Jenderal George McClellanKampanye Peninsula. Awalnya memblokir pasukan Union di Yorktown dan bertempur di Williamsburg, Johnston memulai penarikan lambat di barat.

Mendekati Richmond, dia dipaksa untuk berdiri dan menyerang pasukan Union di Seven Pines pada 31 Mei. Meskipun ia menghentikan langkah McClellan, Johnston terluka parah di bahu dan dadanya. Dibawa ke belakang untuk pulih, komando tentara diberikan kepada Lee. Dikritik karena memberikan tanah sebelum Richmond, Johnston adalah satu dari sedikit yang segera menyadari hal itu Konfederasi tidak memiliki bahan dan tenaga Serikat dan dia bekerja untuk melindungi aset terbatas ini. Akibatnya, tanahnya yang sering menyerah seraya berusaha melindungi pasukannya dan menemukan posisi menguntungkan untuk bertarung.

Sembuh dari luka-lukanya, Johnston diberi perintah dari Departemen Barat. Dari posisi ini, ia mengawasi tindakan Jenderal Braxton BraggTentara Tennessee dan Letnan Jenderal John PembertonPerintah di Vicksburg. Dengan Mayor Jenderal Ulysses S. Hibah berkampanye melawan Vicksburg, Johnston menginginkan Pemberton untuk bersatu dengannya sehingga pasukan gabungan mereka bisa mengalahkan pasukan Union. Ini diblokir oleh Davis yang menginginkan Pemberton untuk tetap dalam pertahanan Vicksburg. Karena tidak memiliki orang-orang untuk menantang Grant, Johnston terpaksa mengevakuasi Jackson, MS memungkinkan kota untuk diambil dan dibakar.

Dengan Hibah mengepung Vicksburg, Johnston kembali ke Jackson dan bekerja untuk membangun pasukan bantuan. Berangkat ke Vicksburg pada awal Juli, ia mengetahui bahwa kota itu menyerah pada Empat Juli. Jatuh kembali ke Jackson, ia diusir dari kota akhir bulan itu Mayor Jenderal William T. Sherman. Musim gugur itu, menyusul kekalahannya di Pertempuran Chattanooga, Bragg meminta bantuan. Dengan enggan, Davis menunjuk Johnston untuk memimpin Angkatan Darat Tennessee pada bulan Desember. Dengan asumsi komando, Johnston mendapat tekanan dari Davis untuk menyerang Chattanooga, tetapi tidak dapat melakukannya karena kurangnya pasokan.

Mengantisipasi bahwa pasukan Union Sherman di Chattanooga akan bergerak melawan Atlanta pada musim semi, Johnston membangun posisi bertahan yang kuat di Dalton, GA. Ketika Sherman mulai maju pada bulan Mei, dia menghindari serangan langsung pada pertahanan Konfederasi dan bukannya mulai serangkaian manuver balik yang memaksa Johnston untuk meninggalkan posisi demi posisi. Memberikan ruang untuk waktu, Johnston berjuang serangkaian pertempuran kecil di tempat-tempat seperti Resaca dan Gereja Harapan Baru. Pada tanggal 27 Juni, ia berhasil menghentikan serangan besar-besaran di Union Gunung Kennesaw, tapi sekali lagi melihat Sherman bergerak di pinggangnya. Marah karena kurangnya agresi, Davis secara kontroversial menggantikan Johnston pada 17 Juli Jenderal John Bell Hood. Hyper-agresif, Hood berulang kali menyerang Sherman tetapi kehilangan Atlanta September itu.

Dengan merebaknya nasib Konfederasi di awal 1865, Davis ditekan untuk memberi Johnston perintah baru yang populer. Diangkat untuk memimpin Departemen Carolina Selatan, Georgia, dan Florida, dan juga Departemen Utara Carolina dan Virginia Selatan, ia memiliki beberapa pasukan untuk memblokir kemajuan Sherman ke utara Savannah. Pada akhir Maret, Johnston mengejutkan sebagian pasukan Sherman di Pertempuran Bentonville, tetapi akhirnya terpaksa mengundurkan diri. Belajar dari Lee menyerah di Appomattox pada tanggal 9 April, Johnston mulai berbicara dengan Sherman di Bennett Place, NC. Setelah negosiasi panjang, Johnston menyerahkan hampir 90.000 tentara di departemennya pada 26 April. Setelah penyerahan itu, Sherman memberi jatah sepuluh hari kelaparan kepada Johnston, suatu isyarat yang tidak pernah dilupakan komandan Konfederasi.

Setelah perang, Johnston menetap di Savannah, GA dan mengejar berbagai kepentingan bisnis. Kembali ke Virginia pada tahun 1877, ia menjabat satu periode di Kongres (1879-1881) dan kemudian menjadi komisaris kereta api di Administrasi Cleveland. Karena kritis terhadap sesama jenderal Konfederasi, ia bertugas sebagai pengusung jenazah di pemakaman Sherman pada 19 Februari 1891. Meskipun cuaca dingin dan hujan, ia menolak untuk memakai topi sebagai tanda penghormatan terhadap musuhnya yang jatuh dan terkena pneumonia. Setelah beberapa minggu berjuang melawan penyakit, ia meninggal pada 21 Maret. Johnston dimakamkan di Green Mount Cemetery di Baltimore, MD.