Titik Balik Perang Saudara Amerika: Battle of Gettysburg

Mengikuti kemenangannya yang menakjubkan di Pertempuran Chancellorsville, Jenderal Robert E. Lee memutuskan untuk mencoba invasi kedua ke Utara. Dia merasa langkah seperti itu akan mengganggu rencana Union Army untuk kampanye musim panas, akan membiarkan pasukannya hidup dari pertanian kaya Pennsylvania, dan akan membantu mengurangi tekanan pada garnisun Konfederasi di Vicksburg, MS. Setelah Letjen. Thomas "Stonewall" kematian Jackson, Lee mengatur kembali pasukannya menjadi tiga korps yang dipimpin oleh Letjen. James Longstreet, Letnan Jenderal Richard Ewell, dan Letnan Jenderal Bukit A.P. Pada 3 Juni 1863, Lee diam-diam mulai memindahkan pasukannya dari Fredericksburg, VA.

Pada 9 Juni, kavaleri Union di bawah Mayor. Jenderal Alfred Pleasonton terkejut Mayor Jenderal J.E.B. StuartKorps kavaleri Konfederasi dekat Brandy Station, VA. Dalam pertempuran kavaleri terbesar dalam perang, pasukan Pleasanton melawan Konfederasi terhenti, menunjukkan bahwa mereka akhirnya sama dengan rekan-rekan Selatan mereka. Mengikuti Stasiun Brandy dan laporan perjalanan Lee ke utara, May. Jenderal Joseph Hooker, yang memimpin Pasukan Potomac, mulai bergerak mengejar. Tetap di antara Konfederasi dan Washington, Hooker mendesak ke utara ketika pasukan Lee memasuki Pennsylvania. Ketika kedua pasukan maju, Stuart diberi izin untuk membawa kavaleri dalam perjalanan di sekitar sisi timur pasukan Union. Serangan ini membuat Lee tidak memiliki pasukan kepanduannya selama dua hari pertama pertempuran yang akan datang. Pada 28 Juni, setelah berdebat dengan Lincoln, Hooker merasa lega dan digantikan oleh Maj. Jenderal George G. Meade. Seorang warga Pennsylvania, Meade terus memindahkan pasukan ke utara untuk mencegat Lee.

Pada tanggal 29 Juni, dengan pasukannya digantung di busur dari Susquehanna ke Chambersburg, Lee memerintahkan pasukannya untuk berkonsentrasi di Cashtown, PA setelah mendengar laporan bahwa Meade telah melintasi Potomac. Keesokan harinya, Brigjen Konfederasi. Jenderal James Pettigrew mengamati kavaleri Union di bawah Penjara. Jenderal John Buford memasuki kota Gettysburg di tenggara. Dia melaporkan hal ini kepada komandan divisi dan korpsnya, Mayor Jenderal Harry Heth dan A.P. Hill, dan, meskipun Lee diperintahkan untuk menghindari pertunangan besar sampai pasukan terkonsentrasi, ketiganya merencanakan pengintaian yang berlaku untuk hari berikutnya.

Setelah tiba di Gettysburg, Buford menyadari bahwa dataran tinggi di selatan kota akan menjadi penting dalam setiap pertempuran yang terjadi di daerah tersebut. Mengetahui bahwa setiap pertempuran yang melibatkan divisinya akan menjadi tindakan yang menunda, ia menempatkan pasukannya di dataran rendah pegunungan utara dan barat laut kota dengan tujuan untuk membeli waktu bagi tentara untuk datang dan menduduki ketinggian. Pada pagi hari 1 Juli, divisi Heth maju ke Cashtown Pike dan bertemu pasukan Buford sekitar pukul 7:30. Selama dua setengah jam berikutnya, Heth perlahan mendorong pasukan kavaleri kembali ke McPherson's Ridge. Pada 10:20, elemen utama dari Mayor Jenderal John Reynolds“Aku Korps datang untuk memperkuat Buford. Tak lama kemudian, ketika mengarahkan pasukannya, Reynolds ditembak dan dibunuh. Mayor Jenderal Abner Doubleday mengambil alih komando dan Korps I memukul mundur serangan Heth dan menimbulkan banyak korban.

Sementara pertempuran berkecamuk di barat laut Gettysburg, Mayor Jenderal Oliver O. HowardUnion XI Corps sedang mengerahkan utara kota. Sebagian besar terdiri dari imigran Jerman, Korps XI baru-baru ini dialihkan di Chancellorsville. Meliputi front yang luas, Korps XI diserang oleh korps Ewell yang bergerak ke selatan dari Carlisle, PA. Dengan cepat diapit, garis XI Corps mulai runtuh, dengan pasukan berlomba kembali melalui kota menuju Bukit Pemakaman. Retret ini memaksa Korps I, yang kalah jumlah dan melakukan penarikan pasukan untuk mempercepat langkahnya. Ketika pertempuran berakhir pada hari pertama, pasukan Union telah mundur dan membuat garis baru yang berpusat di Cemetery Hill dan berjalan ke selatan menuruni Cemetery Ridge dan ke timur menuju Culp's Hill. Konfederasi menduduki Seminary Ridge, di seberang Cemetery Ridge, dan kota Gettysburg.

Pada malam hari, Meade tiba dengan mayoritas Pasukan Potomac. Setelah memperkuat garis yang ada, Meade memperluasnya ke selatan di sepanjang punggung bukit sejauh dua mil berakhir di dasar bukit yang dikenal sebagai Little Round Top. Rencana Lee untuk hari kedua adalah agar korps Longstreet bergerak ke selatan dan menyerang serta mengapit Union. Ini harus didukung oleh demonstrasi menentang Kuburan dan Bukit Culp. Karena tidak memiliki kavaleri untuk mengintai medan perang, Lee tidak menyadari bahwa Meade telah memperluas garis keturunannya ke selatan dan bahwa Longstreet akan menyerang pasukan Union daripada berbaris di sekitar sisi mereka.

Korps Longstreet tidak memulai serangan mereka sampai pukul 16:00, karena kebutuhan untuk melawan utara setelah terlihat oleh stasiun sinyal Union. Menghadapnya adalah Korps Union III yang dipimpin oleh Mayor. Jenderal Daniel Sickles. Senang dengan posisinya di Cemetery Ridge, Sickles telah memajukan anak buahnya, tanpa perintah, ke tempat yang sedikit lebih tinggi di dekat kebun buah persik sekitar setengah mil dari garis Union utama dengan kirinya berlabuh di daerah berbatu di depan Little Round Top yang dikenal sebagai Devil's Sarang.

Ketika serangan Longstreet menghantam Korps III, Meade terpaksa mengirim seluruh Korps V, sebagian besar Korps XII, dan elemen Korps VI dan II untuk menyelamatkan situasi. Mengemudi pasukan Union kembali, pertikaian berdarah terjadi di Wheat Field dan di "Valley of Death," sebelum front stabil di sepanjang Cemetery Ridge. Di ujung paling kiri Union, Maine ke-20, di bawah Kolom Joshua Lawrence Chamberlain, berhasil mempertahankan ketinggian Little Round Top bersama dengan resimen lain dari Col. Brigade Vincent yang kuat. Sepanjang malam, pertempuran berlanjut di dekat Cemetery Hill dan sekitar Culp's Hill.

Setelah hampir mencapai kesuksesan pada 2 Juli, Lee memutuskan untuk menggunakan rencana serupa pada tanggal 3, dengan Longstreet menyerang Union di kiri dan Ewell di kanan. Rencana ini dengan cepat terganggu ketika pasukan dari Korps XII menyerang posisi Konfederasi di sekitar Bukit Culp saat fajar. Lee kemudian memutuskan untuk memfokuskan aksi hari itu di pusat Union di Cemetery Ridge. Untuk serangan itu, Lee memilih Longstreet untuk perintah dan menugaskannya Mayor Jenderal George PickettDivisi dari korpsnya sendiri dan enam brigade dari korps Hill.

Pada jam 1:00 siang, semua artileri Konfederasi yang dapat dibawa untuk melepaskan tembakan ke posisi Union di sepanjang Cemetery Ridge. Setelah menunggu sekitar lima belas menit untuk menghemat amunisi, delapan puluh senjata Union menjawab. Meskipun menjadi salah satu meriam terbesar perang, sedikit kerusakan yang ditimbulkan. Sekitar jam 3:00 pagi, Longstreet, yang tidak begitu percaya pada rencana itu, memberikan sinyal dan 12.500 tentara maju melintasi celah terbuka tiga perempat mil di antara punggung bukit. Ditumbuk oleh artileri saat mereka berbaris, pasukan Konfederasi dengan darah diinjak-injak oleh tentara Union di punggung bukit, menderita lebih dari 50% korban. Hanya satu terobosan dicapai, dan dengan cepat terkandung oleh cadangan Union.

Menyusul penolakan Assault Longstreet, kedua pasukan tetap di tempat, dengan Lee membentuk posisi defensif terhadap serangan Union yang diantisipasi. Pada tanggal 5 Juli, dalam hujan lebat, Lee memulai retret kembali ke Virginia. Meade, terlepas dari permintaan Lincoln untuk kecepatan, perlahan-lahan mengikuti dan tidak mampu menjebak Lee sebelum dia menyeberangi Potomac. Pertempuran Gettysburg mengubah gelombang di Timur demi Uni. Lee tidak akan lagi mengejar operasi ofensif, alih-alih hanya berfokus pada membela Richmond. Pertempuran itu adalah yang paling berdarah yang pernah terjadi di Amerika Utara dengan Uni menderita 23.055 korban (3.155 tewas, 14.531 terluka, 5.369 ditangkap / hilang) dan Konfederasi 23.231 (4.708 tewas, 12.693 terluka, 5.830 ditangkap / hilang).

Setelah menghabiskan musim dingin tahun 1863 mencari cara untuk memotong Vicksburg tanpa hasil, Maj. Jenderal Ulysses S. Grant menyusun rencana berani untuk menangkap benteng Konfederasi. Grant mengusulkan untuk pindah ke tepi barat Mississippi, kemudian memutuskan jalur pasokannya dengan menyeberangi sungai dan menyerang kota dari selatan dan timur. Langkah berisiko ini harus didukung oleh kapal perang yang diperintahkan oleh RADM. David D. Porter, yang akan berjalan hilir melewati baterai Vicksburg sebelum Grant menyeberangi sungai.

Pada malam 16 April, Porter memimpin tujuh lempeng besi dan tiga angkutan ke hilir menuju Vicksburg. Meskipun memperingatkan Konfederasi, ia mampu melewati baterai dengan sedikit kerusakan. Enam hari kemudian, Porter menjalankan enam kapal lagi yang sarat dengan persediaan melewati Vicksburg. Dengan kekuatan angkatan laut didirikan di bawah kota, Grant memulai perjalanannya ke selatan. Setelah membungkuk ke arah Snyder's Bluff, 44.000 prajuritnya menyeberangi Mississippi di Bruinsburg pada tanggal 30. Bergerak ke timur laut, Grant berusaha memotong jalur kereta api ke Vicksburg sebelum menghidupkan kota itu sendiri.

Menyingkirkan pasukan Konfederasi kecil di Port Gibson pada 1 Mei, Grant mendesak ke arah Raymond, MS. Menentangnya adalah elemen Letjen John C. PembertonPasukan Konfederasi yang berusaha membuat berdiri di dekat Raymond, tetapi dikalahkan pada tanggal 12. Kemenangan ini memungkinkan pasukan Union untuk memutuskan Southern Railroad, mengisolasi Vicksburg. Dengan situasi yang runtuh, Jenderal Joseph Johnston dikirim untuk mengambil komando semua pasukan Konfederasi di Mississippi. Setibanya di Jackson, dia mendapati dia kekurangan orang-orang untuk bertahan di kota dan jatuh kembali ke hadapan serikat. Pasukan utara memasuki kota pada 14 Mei dan menghancurkan segala sesuatu yang bernilai militer.

Dengan Vicksburg terputus, Grant berbelok ke barat menuju pasukan mundur Pemberton. Pada 16 Mei, Pemberton mengambil posisi defensif dekat Bukit Champion dua puluh mil sebelah timur Vicksburg. Menyerang dengan Mayor Jenderal John McClernanddan Maj. Jenderal Korps James McPherson, Grant mampu memutus garis Pemberton yang menyebabkannya mundur ke Big Black River. Keesokan harinya, Grant mencabut Pemberton dari posisi ini memaksanya untuk mundur dari pertahanan di Vicksburg.

Tiba di Pemberton dan ingin menghindari pengepungan, Grant menyerang Vicksburg pada 19 Mei dan lagi pada 22 Mei tanpa hasil. Ketika Grant bersiap untuk mengepung kota, Pemberton menerima perintah dari Johnston untuk meninggalkan kota dan menyelamatkan 30.000 orang dari komandonya. Karena tidak percaya bahwa ia dapat melarikan diri dengan aman, Pemberton menggali harapan bahwa Johnston akan dapat menyerang dan membebaskan kota. Grant dengan cepat menginvestasikan Vicksburg dan memulai proses kelaparan garnisun Konfederasi.

Ketika pasukan Pemberton mulai jatuh sakit dan kelaparan, pasukan Grant bertambah besar ketika pasukan baru tiba dan jalur pasokannya dibuka kembali. Dengan situasi di Vicksburg yang memburuk, para pembela mulai secara terbuka bertanya-tanya tentang keberadaan pasukan Johnston. Komandan Konfederasi berada di Jackson mencoba mengumpulkan pasukan untuk menyerang bagian belakang Grant. Pada tanggal 25 Juni, pasukan Union meledakkan sebuah ranjau di bawah bagian dari garis Konfederasi, tetapi serangan lanjutan gagal menembus pertahanan.

Pada akhir Juni, lebih dari separuh anak buah Pemberton sakit atau di rumah sakit. Merasa bahwa Vicksburg hancur, Pemberton menghubungi Grant pada 3 Juli dan meminta syarat untuk menyerah. Setelah awalnya menuntut penyerahan tanpa syarat, Grant mengalah dan membiarkan pasukan Konfederasi dibebaskan. Hari berikutnya, 4 Juli, Pemberton menyerahkan kota itu ke Grant, memberi Union kendali atas Sungai Mississippi. Dikombinasikan dengan kemenangan di Gettysburg sehari sebelumnya, jatuhnya Vicksburg mengisyaratkan naiknya Serikat dan menurunnya Konfederasi.