Versi lanjutan dari a cloud dalam botol, kaca badai yang disiapkan dengan benar harus mengandung cairan transparan yang tidak berwarna yang akan membentuk awan atau membentuk kristal atau struktur lain sebagai respons terhadap lingkungan eksternal. Namun, kotoran dalam bahan bisa menyebabkan cairan berwarna. Tidak mungkin untuk memprediksi apakah kotoran ini akan mencegah kaca badai bekerja. Warna sedikit (kuning, misalnya) mungkin tidak perlu dikhawatirkan. Jika solusinya selalu mendung, kemungkinan gelas tidak akan berfungsi sebagaimana dimaksud.
Cara terbaik untuk mengaitkan penampilan kaca badai dengan cuaca adalah dengan menyimpan log. Catat pengamatan Anda tentang gelas dan cuaca. Selain karakteristik cairan (jernih, berawan, bintang, benang, serpih, kristal, dan lokasi kristal), catat data sebanyak mungkin tentang cuaca. Jika memungkinkan, sertakan suhu, bacaan barometer (tekanan), dan kelembaban relatif. Seiring waktu, Anda akan dapat memprediksi cuaca berdasarkan pada perilaku gelas Anda. Ingat, gelas badai lebih merupakan keingintahuan daripada instrumen ilmiah. Lebih baik membiarkan layanan cuaca membuat prediksi.
Premis fungsi kaca badai adalah suhu dan suhu tekanan mempengaruhi kelarutan, kadang-kadang menghasilkan cairan bening dan waktu lainnya menyebabkan endapan terbentuk. Dalam barometer serupa, tingkat cairan bergerak naik atau turun tabung dalam menanggapi tekanan atmosfer. Gelas tertutup tidak terkena perubahan tekanan yang akan menjelaskan banyak perilaku yang diamati. Beberapa orang telah mengusulkan bahwa interaksi permukaan antara dinding kaca barometer dan akun isi cair untuk kristal. Penjelasan terkadang termasuk efek listrik atau terowongan kuantum melintasi kaca.
Jenis kaca badai ini digunakan oleh Robert FitzRoy, kapten HMS Anjing pemburu selama perjalanan Charles Darwin. FitzRoy bertindak sebagai ahli meteorologi dan hidrologi untuk perjalanan itu. FitzRoy menyatakan "kacamata badai" telah dibuat di Inggris selama setidaknya satu abad sebelum publikasi 1863 "The Weather Book." Dia mulai mempelajari kacamata pada tahun 1825. FitzRoy menggambarkan sifat mereka dan mencatat ada variasi yang luas dalam fungsi kacamata, tergantung pada formula dan metode yang digunakan untuk membuatnya. Formula dasar cairan gelas badai yang baik terdiri dari kapur barus, sebagian dilarutkan dalam alkohol; bersama dengan air; etanol; dan sedikit ruang udara. FitzRoy menekankan gelas itu harus tertutup rapat, tidak terbuka untuk lingkungan luar.
Kacamata badai modern tersedia secara luas sebagai keingintahuan. Pembaca dapat mengharapkan variasi dalam penampilan dan fungsinya, karena formula untuk membuat kaca adalah seni sama halnya dengan sains.