Apakah Christopher Columbus Menemukan Amerika?

Jika Anda sedang mempelajari sejarah Kebebasan sipil Amerika, kemungkinan bagus bahwa buku teks Anda akan mulai pada 1776 dan bergerak maju dari sana. Ini sangat disayangkan karena banyak dari apa yang terjadi selama periode kolonial 284 tahun (1492-1776) telah berdampak besar pada pendekatan AS terhadap hak-hak sipil.

Ambil, misalnya, pelajaran sekolah dasar standar tentang caranya Christopher Columbus menemukan Amerika di 1492. Apa yang sebenarnya kita ajarkan kepada anak-anak kita?

Tidak. Manusia setidaknya telah tinggal di Amerika 15.000 tahun. Pada saat Columbus tiba, Amerika dihuni oleh ratusan negara kecil dan beberapa kekaisaran penuh seperti Inca di Peru dan Aztec di Mexico. Selanjutnya, masuknya populasi dari barat terus cukup banyak secara konsisten, dengan migrasi yang terlambat ke wilayah Arktik dan pantai Peru oleh Kepulauan Paskah dalam satu abad dari Columbus pendaratan.

Tidak. Penjelajah Viking jelas mengunjungi pantai timur Amerika Utara dan Greenland pada awal abad ke-10. Ada juga teori yang sebagian besar didiskreditkan menyarankan hal itu Migrasi Eropa ke Amerika mungkin telah dicapai pada akhir periode Paleolitik Muda, c. 12.000 tahun yang lalu.

Tidak. Penjelajah Viking Eric the Red (950-1003 M) mendirikan koloni di Greenland sekitar tahun 982 dan putranya Leif Erikson (970-1012) mendirikan satu di Newfoundland sekitar 1000. Pemukiman Greenland berlangsung selama 300 tahun; tetapi yang Newfoundland, disebut L'anse aux Meadows, gagal setelah satu dekade.

Mereka mendirikan permukiman permanen di Islandia dan Greenland, tetapi mereka menemui kesulitan karena mereka tidak terbiasa dengan tanaman lokal, dan tanah sudah dihuni oleh orang Viking dipanggil "skrael"Yang tidak menyambut para pendatang baru.

Ia menjadi orang Eropa pertama dalam sejarah yang berhasil menaklukkan sebagian kecil dari Amerika dan kemudian membuat rute perdagangan untuk pengangkutan budak dan barang. Dengan kata lain, Christopher Columbus tidak menemukan Amerika; dia menguangkannya. Saat ia membual kepada menteri keuangan kerajaan Spanyol, setelah menyelesaikan perjalanan pertamanya:

"Yang Mulia pewaris dapat melihat bahwa saya akan memberi mereka emas sebanyak yang mereka butuhkan, jika kebesaran mereka akan memberi saya sedikit bantuan; lebih dari itu, Aku akan memberi mereka rempah-rempah dan kapas, sebanyak yang akan diperintahkan kepada mereka; dan damar wangi, sebanyak yang akan mereka pesan untuk dikirim dan yang, sampai sekarang, hanya ditemukan di Yunani, di pulau Chios, dan Seignory menjualnya sesuai keinginan; dan gaharu, sebanyak yang mereka pesan akan dikirim; dan budak, sebanyak yang mereka pesan akan dikirim dan siapa yang akan berasal dari penyembah berhala. Saya percaya juga bahwa saya telah menemukan rhubarb dan kayu manis, dan saya akan menemukan ribuan hal berharga lainnya... "

Perjalanan 1492 masih merupakan jalur berbahaya ke wilayah yang belum dipetakan, tetapi Christopher Columbus bukanlah orang Eropa pertama yang mengunjungi Amerika atau orang pertama yang mendirikan pemukiman di sana. Motifnya sama sekali tidak terhormat, dan perilakunya murni mementingkan diri sendiri. Dia, pada dasarnya, adalah bajak laut yang ambisius dengan piagam kerajaan Spanyol.

Dari sudut pandang kebebasan sipil, klaim bahwa Christopher Columbus menemukan Amerika mengandung beberapa implikasi bermasalah. Yang paling serius adalah gagasan bahwa Amerika dalam hal apa pun belum ditemukan ketika mereka, pada kenyataannya, sudah diduduki. Keyakinan ini — yang nantinya akan secara lebih eksplisit dimasukkan ke dalam gagasan Manifest Destiny — mengaburkan implikasi moral yang mengerikan dari apa yang dilakukan Columbus, dan mereka yang mengikutinya.

Ada juga implikasi Amandemen Pertama yang meresahkan, walaupun lebih abstrak, terhadap keputusan pemerintah kita untuk menegakkan mitologi nasional dengan sistem pendidikan kami memberi tahu anak-anak dusta atas nama patriotisme dan kemudian meminta mereka untuk memuntahkan jawaban "benar" ini pada ujian untuk lulus.

Pemerintah kami mengeluarkan banyak dana untuk mempertahankan kebohongan ini setiap tahun Hari ColumbusDapat dimengerti, yang membuat banyak orang yang selamat dari genosida India Amerika dan sekutu-sekutunya mengecewakan. Sebagai Suzanne Benally, mantan direktur eksekutif PT Kelangsungan Hidup Budaya, katakan itu:

"Kami meminta pada Hari Columbus ini, sebuah refleksi dari fakta-fakta sejarah diamati. Pada saat penjajah Eropa tiba, penduduk asli telah berada di benua ini selama lebih dari 20.000 tahun. Kami adalah petani, ilmuwan, astronom, seniman, matematikawan, penyanyi, arsitek, dokter, guru, ibu, ayah, dan Tetua yang hidup dalam masyarakat canggih... "

"Kami menolak liburan keliru dan menyakitkan yang melanggengkan visi tanah yang terbuka untuk menaklukkan penduduk asli, masyarakat mereka yang sangat berkembang, dan sumber daya alam. Kami berdiri dalam solidaritas dengan seruan untuk mengubah Hari Columbus dengan tidak mengakui dan menghormati hari itu sebagai Hari Columbus. "

Christopher Columbus tidak menemukan Amerika, dan tidak ada alasan kuat untuk terus berpura-pura bahwa dia melakukannya.