Asam amino adalah jenis asam organik yang mengandung gugus karboksil (COOH) dan gugus amino (NH2). Formula umum untuk asam amino diberikan di bawah ini. Meskipun struktur bermuatan netral umumnya ditulis, itu tidak akurat karena COOH asam dan NH dasar2 kelompok bereaksi satu sama lain untuk membentuk garam internal yang disebut zwitterion. Zwitterion tidak memiliki muatan netto; ada satu yang negatif (COO-) dan satu positif (NH3+) biaya.
Ada 20 asam amino yang berasal protein. Meskipun ada beberapa metode pengelompokan mereka, salah satu yang paling umum adalah mengelompokkan mereka sesuai dengan sifat rantai samping mereka.
Ada delapan asam amino dengan rantai samping nonpolar. Glycine, alanine, dan prolin memiliki rantai samping kecil, nonpolar dan semuanya hidrofobik lemah. Fenilalanin, valin, leusin, isoleusin, dan metionin memiliki rantai samping yang lebih besar dan lebih kuat bersifat hidrofobik.
Ada juga delapan asam amino dengan rantai samping yang tidak bermuatan. Serin dan treonin memiliki gugus hidroksil. Asparagin dan glutamin memiliki kelompok amida. Histidin dan triptofan memiliki rantai samping amina aromatik heterosiklik. Sistein memiliki gugus sulfhidril. Tirosin memiliki rantai samping fenolik. Kelompok sulfhidril sistein, kelompok fenolik hidroksil tirosin, dan kelompok imidazol histidin semuanya menunjukkan tingkat ionisasi yang bergantung pada pH.
Ada empat asam amino dengan rantai samping bermuatan. Asam aspartat dan asam glutamat memiliki gugus karboksil pada rantai sampingnya. Setiap asam terionisasi penuh pada pH 7,4. Arginin dan lisin memiliki rantai samping dengan gugus amino. Rantai samping mereka sepenuhnya terprotonasi pada pH 7,4.