F-105 Thunderchief dalam Perang Vietnam

The Republik F-105 Thunderchief adalah seorang pembom-pejuang Amerika yang mendapatkan ketenaran selama perang perang Vietnam. Memasuki layanan pada tahun 1958, F-105 mengalami serangkaian masalah mekanis yang menyebabkan armada diberhentikan berkali-kali. Ini sebagian besar diselesaikan dan karena kecepatan tinggi dan kinerja rendah yang unggul, Thunderchief dikerahkan ke Asia Tenggara pada tahun 1964. Sejak tahun 1965 dan seterusnya, tipe ini menerbangkan sebagian besar misi serangan Angkatan Udara AS di Vietnam dan juga sering melakukan misi "Wild Weasel" (penindasan pertahanan udara musuh). F-105 sebagian besar pensiun dari layanan garis depan setelah perang dan Thunderchiefs terakhir meninggalkan skuadron cadangan pada tahun 1984.

Desain F-105 Thunderchief dimulai pada awal 1950-an sebagai proyek internal di Republic Aviation. Dimaksudkan untuk menjadi pengganti F-84F Thunderstreak, F-105 diciptakan sebagai penetrator supersonik, ketinggian rendah yang mampu mengirimkan senjata nuklir ke target jauh di dalam Uni Soviet. Dipimpin oleh Alexander Kartveli, tim desain menghasilkan pesawat yang berpusat pada mesin besar dan mampu mencapai kecepatan tinggi. Karena F-105 dimaksudkan sebagai penetrator, kemampuan manuver dikorbankan untuk kecepatan dan kinerja ketinggian rendah.

Penasaran dengan desain Republik, the Angkatan Udara AS menempatkan pesanan awal untuk 199 F-105 pada September 1952, tetapi dengan perang Korea mengurangi itu menjadi 37 pembom-tempur dan sembilan pesawat pengintai taktis enam bulan kemudian. Ketika pengembangan berlangsung, ditemukan bahwa desain telah tumbuh terlalu besar untuk didukung oleh turbojet Allison J71 yang ditujukan untuk pesawat. Akibatnya, mereka memilih untuk menggunakan Pratt & Whitney J75.

Sementara pembangkit listrik yang disukai untuk desain baru, J75 tidak segera tersedia dan sebagai hasil pada 22 Oktober 1955, prototipe YF-105A pertama terbang ditenagai oleh Pratt & Whitney J57-P-25 mesin. Meskipun dilengkapi dengan J57 yang kurang kuat, YF-105A mencapai kecepatan tertinggi Mach 1.2 pada penerbangan pertamanya. Penerbangan uji lebih lanjut dengan YF-105A segera mengungkapkan bahwa pesawat itu kekurangan tenaga dan menderita masalah dengan hambatan transonik.

Untuk mengatasi masalah ini, Republik akhirnya dapat memperoleh Pratt & Whitney J75 yang lebih kuat dan mengubah pengaturan intake udara yang terletak di akar sayap. Selain itu, ia bekerja untuk mendesain ulang badan pesawat yang awalnya menggunakan tampilan sisi-slab. Mengambil pengalaman dari produsen pesawat lain, Republic menggunakan aturan wilayah Whitcomb dengan menghaluskan badan pesawat dan sedikit menjepitnya di tengah.

Repubilc F-105D Thunderchief

Pesawat yang didesain ulang, dijuluki F-105B, terbukti mampu mencapai kecepatan Mach 2,15. Juga termasuk perbaikan elektroniknya termasuk sistem kontrol kebakaran MA-8, penglihatan senjata K19, dan radar jarak AN / APG-31. Peningkatan ini diperlukan untuk memungkinkan pesawat melakukan misi serangan nuklir yang dimaksudkan. Dengan perubahan yang lengkap, YF-105B pertama kali turun ke langit pada 26 Mei 1956.

Bulan berikutnya varian pelatih (F-105C) dari pesawat itu dibuat sementara versi pengintaian (RF-105) dibatalkan pada bulan Juli. Pesawat tempur bermesin tunggal terbesar yang dibangun untuk Angkatan Udara AS, model produksi F-105B memiliki ruang bom internal dan lima tiang senjata eksternal. Untuk melanjutkan tradisi perusahaan yang menggunakan "Guntur" dalam nama pesawatnya, yang tanggal kembali ke perang dunia IIini P-47 Thunderbolt, Republic meminta agar pesawat baru tersebut dinamai "Thunderchief".

Pada tanggal 27 Mei 1958, F-105B memasuki layanan dengan 335 Tactical Fighter Squadron. Seperti halnya banyak pesawat baru, Thunderchief pada awalnya terganggu oleh masalah dengan sistem avioniknya. Setelah ini ditangani sebagai bagian dari Project Optimize, F-105B menjadi pesawat yang andal. Pada tahun 1960, F-105D diperkenalkan dan model B dialihkan ke Air National Guard. Ini selesai pada tahun 1964.

Varian produksi terakhir dari Thunderchief, F-105D termasuk radar R-14A, sistem navigasi AN / APN-131, dan Sistem kontrol kebakaran AN / ASG-19 Thunderstick yang memberi pesawat kemampuan segala cuaca dan kemampuan untuk memberikan B43 bom nuklir. Upaya juga dilakukan untuk memulai kembali program pengintaian RF-105 berdasarkan desain F-105D. Angkatan Udara AS berencana untuk membeli 1.500 F-105D, namun pesanan ini dikurangi menjadi 833 oleh Menteri Pertahanan Robert McNamara.

Dikerahkan ke pangkalan-pangkalan Perang Dingin di Eropa Barat dan Jepang, skuadron F-105D dilatih untuk peran penetrasi mendalam yang mereka maksudkan. Seperti pendahulunya, F-105D menderita masalah teknologi awal. Masalah-masalah ini mungkin telah membantu membuat pesawat mendapat julukan "Bunyi" dari suara yang dibuat F-105D ketika menyentuh tanah meskipun asal-usul sebenarnya dari istilah tersebut tidak jelas. Sebagai akibat dari masalah ini, seluruh armada F-105D mendarat pada Desember 1961, dan lagi pada Juni 1962, sementara masalah ditangani di pabrik. Pada tahun 1964, masalah dalam F-105D yang ada diselesaikan sebagai bagian dari Project Look Alike meskipun beberapa masalah mesin dan sistem bahan bakar bertahan selama tiga tahun lagi.

Melalui awal dan pertengahan 1960-an, Thunderchief mulai dikembangkan sebagai serangan bom konvensional daripada sistem pengiriman nuklir. Ini lebih ditekankan selama upgrade Look Alike yang melihat F-105D menerima poin keras persenjataan tambahan. Dalam peran inilah ia dikirim ke Asia Tenggara selama eskalasi perang Vietnam. Dengan kinerja kecepatan tinggi dan ketinggian rendah yang unggul, F-105D sangat ideal untuk mencapai target di Vietnam Utara dan jauh lebih unggul daripada F-100 Super Sabre kemudian digunakan.

Pertama kali dikerahkan ke pangkalan-pangkalan di Thailand, F-105D mulai menerbangkan misi pada akhir 1964. Dengan dimulainya Operasi Rolling Thunder pada bulan Maret 1965, skuadron F-105D mulai menanggung beban perang udara di Vietnam Utara. Misi F-105D yang khas ke Vietnam Utara termasuk pengisian bahan bakar di udara dan kecepatan tinggi, entri ketinggian rendah dan keluar dari area target.

Meskipun pesawat yang sangat tahan lama, pilot F-105D biasanya hanya memiliki kesempatan 75 persen untuk menyelesaikan tur 100-misi karena bahaya yang terlibat dalam misi mereka. Pada 1969, Angkatan Udara AS mulai menarik F-105D dari misi mogok menggantikannya F-4 Phantom IIs. Sementara Thunderchief berhenti untuk memenuhi peran mogok di Asia Tenggara, itu terus berfungsi sebagai "musang liar." Dikembangkan pada tahun 1965, varian F-105F "Wild Weasel" pertama terbang pada Januari 1966.

Memiliki kursi kedua untuk perwira peperangan elektronik, F-105F dimaksudkan untuk penindasan misi pertahanan udara musuh (SEAD). Dijuluki "Wild Weasels," pesawat ini bertugas mengidentifikasi dan menghancurkan situs-situs rudal permukaan-ke-udara Vietnam Utara. Misi yang berbahaya, F-105 terbukti sangat mampu karena muatannya yang besar dan elektronik SEAD yang diperluas memungkinkan pesawat untuk mengirimkan pukulan dahsyat ke target musuh. Pada akhir 1967, varian "musang liar" yang disempurnakan, F-105G mulai beroperasi.

Karena sifat peran "musang liar", F-105Fs dan F-105Gs biasanya yang pertama tiba di atas target dan yang terakhir pergi. Sementara F-105D telah sepenuhnya dihapus dari tugas pemogokan pada tahun 1970, pesawat "musang liar" terbang sampai perang berakhir. Dalam perjalanan konflik 382 F-105 hilang karena semua sebab, mewakili 46 persen dari armada Thunderchief Angkatan Udara AS. Karena kerugian ini, F-105 memutuskan untuk tidak lagi menjadi tempur efektif sebagai pesawat garis depan. Dikirim ke cadangan, Thunderchief tetap beroperasi sampai secara resmi pensiun pada 25 Februari 1984.