B-25 Mitchell dalam Perang Dunia II

B-25 Mitchell Amerika Utara adalah pembom menengah ikonik yang melihat layanan luas selama perang dunia II. Dikembangkan untuk Korps Udara Angkatan Darat AS, B-25 juga terbang bersama banyak pasukan udara Sekutu. Jenis ini menjadi terkenal pada bulan April 1942 ketika digunakan selama Doolittle Raid di Jepang. Ketika perang berlangsung, B-25 Mitchell dimodifikasi menjadi pesawat serangan darat yang sangat sukses dan terbukti sangat efektif melawan Jepang di Pasifik.

Evolusi B-25 Amerika Utara Mitchell dimulai pada tahun 1936 ketika perusahaan mulai mengerjakan desain militer bermesin ganda. Dijuluki sebagai NA-21 (kemudian NA-39), proyek ini menghasilkan sebuah pesawat terbang yang terbuat dari logam dan ditenagai oleh sepasang mesin Twin Hornet Pratt & Whitney R-2180-A. Sebuah monoplane sayap tengah, NA-21 dimaksudkan untuk membawa muatan 2.200 lbs. bom dengan jangkauan sekitar 1.900 mil.

Setelah penerbangan pertamanya pada Desember 1936, Amerika Utara memodifikasi pesawat untuk memperbaiki beberapa masalah kecil. Ditetapkan kembali sebagai NA-39, pesawat ini diterima oleh Korps Udara Angkatan Darat AS sebagai XB-21 dan memasuki kompetisi pada tahun berikutnya melawan versi Douglas B-18 Bolo yang ditingkatkan. Lebih lanjut diubah selama uji coba, desain Amerika Utara terbukti memiliki kinerja yang unggul secara konsisten untuk pesaingnya, tetapi biaya secara signifikan lebih banyak per pesawat ($ 122.000 vs $64,000). Hal ini menyebabkan USAAC meneruskan XB-21 untuk mendukung apa yang menjadi B-18B.

Memanfaatkan pelajaran dari proyek tersebut, Amerika Utara bergerak maju dengan desain baru untuk bomber menengah yang dijuluki NA-40. Ini dipacu pada bulan Maret 1938 oleh surat edaran USAAC 38-385 yang menyerukan pembom menengah yang mampu membawa muatan 1.200 lbs. jarak 1.200 mil dengan tetap mempertahankan kecepatan 200 mph. Terbang pertama pada Januari 1939, terbukti kurang bertenaga. Masalah ini segera diatasi melalui penggunaan dua mesin Wright R-2600 Twin Cyclone.

Versi pesawat yang disempurnakan, NA-40B, ditempatkan dalam persaingan dengan entri dari Douglas, Stearman, dan Martin, di mana ia bekerja dengan baik tetapi gagal untuk mengamankan kontrak USAAC. Berusaha untuk mengambil keuntungan dari kebutuhan Inggris dan Prancis untuk pembom menengah selama awal perang dunia II, Amerika Utara bermaksud membangun NA-40B untuk ekspor. Upaya ini gagal ketika kedua negara memilih untuk bergerak maju dengan pesawat yang berbeda.

Pada bulan Maret 1939, ketika NA-40B berkompetisi, USAAC mengeluarkan spesifikasi lain untuk bomber menengah yang membutuhkan muatan 2.400 lbs., Jangkauan 1.200 mil, dan kecepatan 300 mph. Lebih lanjut merevisi desain NA-40B mereka, Amerika Utara mengajukan NA-62 untuk evaluasi. Karena kebutuhan mendesak untuk pembom menengah, USAAC menyetujui desain, serta Martin B-26 Perampok, tanpa melakukan tes layanan prototipe biasa. Sebuah prototipe dari NA-62 pertama kali terbang pada 19 Agustus 1940.

B-25J Mitchell

Ditunjuk sebagai B-25 Mitchell, pesawat ini dinamai demikian Mayor Jenderal Billy Mitchell. Menampilkan ekor kembar yang khas, varian awal B-25 juga memasukkan hidung gaya "rumah kaca" yang berisi posisi bombardier. Mereka juga memiliki posisi penembak ekor di bagian belakang pesawat. Ini dihilangkan dalam B-25B sementara menara punggung berawak ditambahkan bersama dengan menara ventral yang dioperasikan dari jarak jauh.

Sekitar 120 B-25B dibangun dengan beberapa pergi ke Royal Air Force sebagai Mitchell Mk. SAYA. Perbaikan berlanjut dan tipe pertama yang diproduksi secara massal adalah B-25C / D. Varian ini meningkatkan persenjataan hidung pesawat dan melihat penambahan mesin Wright Cyclone yang ditingkatkan. Lebih dari 3.800 B-25C / D diproduksi dan banyak melihat layanan dengan negara Sekutu lainnya.

Ketika kebutuhan untuk dukungan darat / serangan pesawat meningkat, B-25 sering menerima modifikasi lapangan untuk memenuhi peran ini. Bertindak atas hal ini, Amerika Utara merancang B-25G yang meningkatkan jumlah senjata di pesawat dan termasuk pemasangan meriam 75 mm di bagian hidung yang baru. Perubahan ini disempurnakan dalam B-25H. Selain meriam 75 mm yang lebih ringan, B-25H dipasang empat .50-kal. senapan mesin di bawah kokpit dan juga empat lecet di pipi.

Pesawat melihat kembalinya posisi penembak ekor dan penambahan dua senjata pinggang. Mampu membawa £ 3.000. bom, B-25H juga memiliki poin keras untuk delapan roket. Varian terakhir dari pesawat, B-25J, adalah persilangan antara B-25C / D dan G / H. Itu melihat penghapusan 75 mm pistol dan kembalinya hidung terbuka, tetapi retensi persenjataan senapan mesin. Beberapa dibangun dengan hidung padat dan persenjataan 18 senjata mesin meningkat.

Pesawat pertama kali menjadi terkenal pada bulan April 1942 ketika Letnan Kolonel James Doolittle menggunakan B-25B yang dimodifikasi dalam bukunya. menyerang Jepang. Terbang dari kapal induk USS Tabuhan (CV-8) pada tanggal 18 April, 16 B-25 Doolittle mencapai target di Tokyo, Yokohama, Kobe, Osaka, Nagoya, dan Yokosuka sebelum terbang ke Cina. Dikerahkan ke sebagian besar teater perang, B-25 melihat layanan di Pasifik, Afrika Utara, Cina-India-Burma, Alaska, dan Mediterania. Meskipun efektif sebagai pembom tingkat menengah, B-25 terbukti sangat menghancurkan di Pasifik Barat Daya sebagai pesawat serang darat.

Pesawat B-25 yang dimodifikasi secara rutin melakukan lompatan bom dan serangan terhadap kapal Jepang dan posisi darat. Melayani dengan perbedaan, B-25 memainkan peran kunci dalam kemenangan Sekutu seperti Pertempuran Laut Bismarck. Dipekerjakan sepanjang perang, B-25 sebagian besar pensiun dari layanan garis depan pada kesimpulannya. Meskipun dikenal sebagai pesawat yang pemaaf untuk terbang, jenis itu memang menyebabkan beberapa masalah gangguan pendengaran di antara para kru karena masalah kebisingan mesin. Pada tahun-tahun setelah perang, B-25 digunakan oleh sejumlah negara asing.