Dalam sebuah studi baru-baru ini, arkeobotanists Ursula Maier dan Helmut Schlichtherle melaporkan bukti perkembangan teknologi pembuatan kain dari lenan tanaman (disebut linen). Bukti teknologi sensitif ini berasal dari Neolitikum Terlambat Tempat tinggal danau Alpine dimulai sekitar 5.700 tahun yang lalu - jenis desa yang sama Otzi the Iceman diyakini telah lahir dan dibesarkan.
Membuat kain dari rami bukanlah proses yang mudah, juga bukan penggunaan asli untuk tanaman. Rami awalnya didomestikasi sekitar 4000 tahun sebelumnya di wilayah Bulan Sabit Subur, karena bijinya yang kaya minyak: penanaman tanaman untuk sifat seratnya datang jauh lebih belakangan. Seperti rami dan rami, rami adalah tanaman serat kulit pohon - artinya serat dikumpulkan dari kulit bagian dalam tanaman - yang harus menjalani serangkaian proses kompleks untuk memisahkan serat dari bagian luar yang lebih kayu bagian. Fragmen kayu yang tersisa di antara serat disebut shive, dan keberadaan shive dalam serat mentah merugikan efisiensi pemintalan dan menghasilkan kain kasar dan tidak rata yang tidak menyenangkan untuk dimiliki selanjutnya kulitmu. Diperkirakan bahwa hanya 20-30% dari berat curah tanaman rami adalah serat; bahwa 70-90% tanaman lainnya harus dilepaskan sebelum pemintalan. Makalah Maier dan Schlichtherle yang luar biasa mendokumentasikan proses yang ada dalam sisa-sisa arkeologis beberapa lusin desa Neolitikum Eropa Tengah.
Maier dan Schlichtherle mengumpulkan informasi tentang produksi serat rami Neolitikum dari tempat tinggal Danau Alpine dekat Danau Constance (a.k. Bodensee), yang berbatasan dengan Swiss, Jerman, dan Austria di pusat Eropa. Rumah-rumah ini dikenal sebagai "rumah tumpukan" karena mereka ditopang di dermaga di tepi danau di daerah pegunungan. Dermaga mengangkat lantai rumah di atas permukaan danau musiman; tetapi yang terbaik dari semuanya (kata arkeolog dalam diriku), lingkungan lahan basah optimal untuk melestarikan bahan organik.
Maier dan Schlichtherle mengamati 53 desa Neolitikum Akhir (37 di tepi danau, 16 di lingkungan tegalan yang berdekatan), yang dihuni antara 4000-2500 tahun kalender SM (kal BC). Mereka melaporkan bahwa bukti untuk produksi serat rami rumah danau Alpine termasuk alat (spindle, lingkaran gelendong, kapak), produk jadi (jaring, tekstil, kain, bahkan sepatu, dan topi) dan produk limbah (biji rami, fragmen kapsul, batang dan akar). Mereka menemukan, cukup menakjubkan, bahwa teknik produksi rami di situs-situs kuno ini tidak berbeda dengan yang digunakan di mana-mana di dunia hingga awal abad ke-20.
Maier dan Schlichtherle melacak sejarah penggunaan rami baik pertama sebagai sumber minyak dan kemudian untuk detail serat: itu bukan hubungan yang sederhana membuat orang berhenti menggunakan rami untuk minyak dan mulai menggunakannya untuk serat. Alih-alih, prosesnya adalah adaptasi dan adopsi selama beberapa ribu tahun. Produksi rami di Danau Constance dimulai sebagai tingkat produksi rumah tangga dan dalam beberapa kasus menjadi seluruh pemukiman spesialis kerajinan tangan memproduksi rami: desa-desa tampaknya telah mengalami "ledakan rami" pada akhir Neolitikum Akhir. Meskipun tanggal bervariasi di dalam situs, kronologi kasar telah ditetapkan:
Herbig dan Maier (2011) membandingkan ukuran benih dari 32 pemukiman lahan basah yang mencakup periode tersebut, dan melaporkan bahwa boom rami mulai sekitar 3000 kal SM disertai dengan setidaknya dua varietas rami yang tumbuh di dalam komunitas. Mereka menyarankan bahwa salah satu dari mereka mungkin lebih cocok untuk produksi serat, dan bahwa, disertai dengan intensifikasi budidaya, mendukung ledakan tersebut.
Bukti arkeologis yang dikumpulkan dari desa-desa Alpen Neolitikum mengisyaratkan pada periode paling awal - sementara manusia menggunakan biji-bijian untuk minyak - mereka memanen seluruh tanaman, akar dan semuanya, dan membawanya kembali ke dalam pemukiman. Di pemukiman tepi danau Hornstaad Hörnle di Danau Constance ditemukan dua kelompok tanaman rami hangus. Tanaman itu matang pada saat panen; batangnya mengandung ratusan kapsul biji, sepal, dan daun.
Kapsul biji kemudian ditumbuk, ditumbuk ringan atau ditumbuk untuk menghilangkan kapsul dari biji. Bukti bahwa di tempat lain di wilayah ini adalah dalam endapan biji rami yang tidak dijahit dan fragmen kapsul di pemukiman lahan basah seperti Niederweil, Robenhausen, Bodman dan Yverdon. Di Hornstaad Hörnle biji rami hangus ditemukan dari dasar pot keramik, menunjukkan bahwa biji dikonsumsi atau diproses untuk minyak.
Panen setelah fokus dialihkan ke produksi serat berbeda: bagian dari prosesnya adalah meninggalkan berkas gandum yang dipanen di ladang untuk dikerjakan (atau, harus dikatakan, membusuk). Secara tradisional, rami dibasahi dengan dua cara: embun atau bidang-retted atau air-retted. Field-retting berarti menumpuk berkas gandum yang dipanen di lapangan yang terkena embun pagi selama beberapa minggu, yang memungkinkan jamur aerob asli untuk menjajah tanaman. Retting air berarti merendam rami yang dipanen dalam genangan air. Kedua proses tersebut membantu memisahkan serat kulit pohon dari jaringan non-serat di batang. Maier dan Schlichtherle tidak menemukan indikasi bentuk retting yang digunakan di situs danau Alpine.
Meskipun Anda tidak perlu retami rami sebelum panen - Anda secara fisik dapat melepas epidermis - retting memang menghilangkan residu epidermis kayu lebih lengkap. Bukti dari proses retting yang disarankan oleh Maier dan Schlichtherle adalah adanya (atau lebih tepatnya tidak adanya) residu epidermis dalam bundel serat yang ditemukan di tempat tinggal danau Alpine. Jika bagian epidermis masih dengan bundel serat, maka retting tidak terjadi. Beberapa bundel serat di rumah-rumah berisi potongan epidermis; yang lain tidak, menyarankan kepada Maier dan Schlichtherle bahwa retting diketahui tetapi tidak digunakan secara seragam.
Sayangnya, retting tidak menghilangkan semua jerami asing dari pabrik. Setelah rami yang telah dikeringkan dikeringkan, serat-serat yang tersisa diolah menjadi suatu proses yang memiliki jargon teknis terbaik yang pernah ditemukan: serat-seratnya patah (dipukuli), scutched (scraped) dan heckled atau hackled (combed), untuk menghilangkan sisa bagian kayu dari tangkai (disebut shive) dan membuat serat yang cocok untuk pemintalan. Tumpukan kecil atau lapisan sarang telah ditemukan di beberapa situs danau Alpine, menunjukkan bahwa ekstraksi rami memang terjadi.
Alat-alat yang mendekati belanda dan heckle yang ditemukan di situs Danau Constance dibuat dari tulang rusuk rusa merah, ternak, dan babi. Iga diasah ke suatu titik dan kemudian melekat pada sisir. Ujung paku dipoles menjadi bersinar, kemungkinan besar hasil dari pakaian dari pemrosesan rami.
Langkah terakhir dari produksi tekstil rami adalah pemintalan - menggunakan spindle whorl untuk membuat benang yang dapat digunakan untuk menenun tekstil. Sementara roda pemintalan tidak digunakan oleh pengrajin Neolitikum, mereka memang menggunakan roda spindel seperti yang digunakan oleh pekerja industri kecil di Peru yang ditunjukkan dalam foto. Bukti pemintalan disarankan oleh keberadaan spindle whorls di lokasi, tetapi juga oleh benang halus yang ditemukan di Wangen. di Danau Constance (tanggal langsung 3824-3586 kal SM), sebuah fragmen tenunan memiliki benang 0,2-0,3 milimeter (kurang dari 1/64 inci) tebal. Jaring ikan dari Hornstaad-Hornle (tanggal 3919-3902 kal SM) memiliki benang dengan diameter 0,15-0,2 mm.