Itu sejarah alat tulis, yang digunakan manusia untuk merekam dan sampaikan pikiran, perasaan dan daftar belanjaan, dalam beberapa hal, adalah sejarah peradaban itu sendiri. Melalui gambar-gambar, tanda-tanda, dan kata-kata yang telah kita catat, kita dapat memahami kisah spesies kita.
Beberapa alat pertama yang digunakan oleh manusia purba adalah klub berburu dan batu runcing. Yang terakhir, awalnya digunakan sebagai alat pengulit dan pembunuhan serba guna, kemudian diadaptasi menjadi instrumen penulisan pertama. Manusia gua menggaruk gambar dengan alat batu tajam ke dinding tempat tinggal gua. Gambar-gambar ini mewakili peristiwa dalam kehidupan sehari-hari seperti penanaman tanaman atau berburu kemenangan.
Dengan berjalannya waktu, para pencatat mengembangkan simbol-simbol sistematis dari gambar mereka. Simbol-simbol ini mewakili kata-kata dan kalimat, tetapi lebih mudah dan lebih cepat untuk menggambar. Seiring waktu, simbol-simbol ini menjadi dibagi dan diuniversalkan di antara kelompok-kelompok kecil, kelompok dan kemudian, di berbagai kelompok dan suku juga.
Itu adalah penemuan tanah liat yang memungkinkan catatan portabel. Pedagang awal menggunakan token tanah liat dengan pictographs untuk mencatat jumlah bahan yang diperdagangkan atau dikirim. Token ini tanggal kembali ke sekitar 8500 SM. Dengan volume tinggi dan pengulangan yang melekat dalam pencatatan, pictographs berevolusi dan perlahan-lahan kehilangan detailnya. Mereka menjadi figur abstrak yang mewakili suara dalam komunikasi lisan.
Sekitar 400 SM, Alfabet Yunani dikembangkan dan mulai menggantikan piktograf sebagai bentuk komunikasi visual yang paling umum digunakan. Bahasa Yunani adalah naskah pertama yang ditulis dari kiri ke kanan. Dari bahasa Yunani diikuti Byzantium dan kemudian tulisan-tulisan Romawi. Pada awalnya, semua sistem penulisan hanya memiliki huruf besar, tetapi ketika instrumen penulisan cukup halus untuk wajah yang detail, huruf kecil juga digunakan (sekitar 600 M).
Orang Yunani menggunakan stylus tulisan yang terbuat dari logam, tulang atau gading untuk menempatkan tanda pada tablet berlapis lilin. Tablet dibuat berpasangan berengsel dan ditutup untuk melindungi catatan juru tulis. Contoh pertama tulisan tangan juga berasal dari Yunani dan itu adalah sarjana Yunani Cadmus yang menemukan alfabet tertulis.
Di seluruh dunia, tulisan berkembang di luar memahat gambar menjadi batu atau memotong piktograf menjadi tanah liat basah. Orang Cina menemukan dan menyempurnakan 'Tinta India'. Awalnya dirancang untuk menghitamkan permukaan hieroglif yang diukir dengan batu, tinta adalah campuran jelaga dari asap pinus dan minyak lampu dicampur dengan gelatin kulit keledai dan musk.
Pada 1200 SM, tinta yang ditemukan oleh filsuf Tiongkok, Tien-Lcheu (2697 SM), menjadi umum. Kultur lain mengembangkan tinta menggunakan pewarna dan warna alami yang berasal dari beri, tanaman, dan mineral. Dalam tulisan-tulisan awal, berbagai tinta warna memiliki makna ritual yang melekat pada setiap warna.
Penemuan tinta sejajar dengan kertas. Bangsa Mesir awal, Romawi, Yunani dan Ibrani menggunakan kertas papirus dan perkamen mulai menggunakan kertas perkamen di sekitar 2000 SM, ketika tulisan paling awal tentang Papyrus yang kita kenal sekarang, "Prisse Papyrus" Mesir adalah dibuat.
Bangsa Romawi menciptakan buluh pena yang sempurna untuk perkamen dan tinta dari batang berongga rawa-rawa, terutama dari tanaman bambu bersendi. Mereka mengubah batang bambu menjadi bentuk primitif pulpen dan memotong salah satu ujungnya menjadi pena atau titik pena. Cairan tulisan atau tinta memenuhi batang dan memeras cairan buluh paksa ke ujung.
Pada tahun 400, suatu bentuk tinta yang stabil dikembangkan, suatu gabungan dari garam-garam besi, kacang-kacangan dan permen karet. Ini menjadi formula dasar selama berabad-abad. Warnanya ketika pertama kali diterapkan pada kertas adalah hitam kebiruan, dengan cepat berubah menjadi hitam yang lebih gelap sebelum memudar menjadi warna coklat kusam yang biasa terlihat di dokumen-dokumen lama. Kertas serat kayu ditemukan di Cina pada tahun 105 tetapi tidak banyak digunakan di seluruh Eropa sampai pabrik kertas dibangun pada akhir abad ke-14.
Alat tulis yang mendominasi periode terpanjang dalam sejarah (lebih dari seribu tahun) adalah pena bulu. Diperkenalkan sekitar tahun 700, pena adalah pena yang terbuat dari bulu burung. Duri terkuat adalah yang diambil dari burung yang hidup di musim semi dari lima bulu sayap kiri luar. Sayap kiri disukai karena bulu-bulunya melengkung ke luar dan jauh ketika digunakan oleh seorang penulis tangan kanan.
Pena bulu domba hanya bertahan seminggu sebelum itu perlu diganti. Ada kerugian lain yang terkait dengan penggunaannya, termasuk waktu persiapan yang panjang. Perkamen tulisan Eropa awal yang terbuat dari kulit binatang membutuhkan pengikisan dan pembersihan yang cermat. Untuk mengasah pena bulu, penulis membutuhkan pisau khusus. Di bawah meja tinggi penulis itu adalah tungku batu bara, yang digunakan untuk mengeringkan tinta secepat mungkin.
Kertas serat tanaman menjadi media utama untuk menulis setelah penemuan dramatis lainnya terjadi. Tahun 1436, Johannes Gutenberg menemukan mesin cetak dengan huruf kayu atau logam yang dapat diganti. Kemudian, teknologi pencetakan yang lebih baru dikembangkan berdasarkan mesin cetak Gutenberg, seperti cetak offset. Kemampuan memproduksi massal tulisan dengan cara ini merevolusi cara manusia berkomunikasi. Seperti halnya penemuan lain sejak batu yang diasah, mesin cetak Gutenberg memunculkan era baru sejarah manusia.