Apa itu Fiberglass dan Bagaimana Cara Memproduksinya?

Fiberglass, atau "serat kaca," sangat mirip Tisu, Thermos — atau bahkan Dumpster — adalah nama merek dagang yang sudah begitu akrab sehingga orang biasanya hanya memikirkan satu hal ketika mereka mendengarnya: Kleenex adalah tisu; Dumpster adalah tempat sampah berukuran besar, dan Fiberglass adalah insulasi merah muda yang mengembang di loteng rumah Anda, bukan? Sebenarnya, itu hanya sebagian dari cerita. Sementara Owens Corning Company melakukan merek dagang produk isolasi hampir di mana-mana yang dikenal sebagai Fiberglass, fiberglass itu sendiri memiliki struktur dasar yang akrab dan berbagai kegunaan.

Fiberglass benar-benar terbuat dari bahan kaca mirip dengan yang ada di jendela atau gelas minum dapur. Untuk pembuatan fiberglass, gelas dipanaskan hingga meleleh, kemudian dipaksa melalui lubang prima. Ini menghasilkan filamen kaca yang sangat tipis — sangat tipis, sehingga mereka paling baik diukur dalam mikron.

Benang filamen fleksibel ini dapat digunakan dalam beberapa aplikasi: Mereka dapat dijalin menjadi potongan bahan yang lebih besar atau dibiarkan dalam bentuk yang agak kurang terstruktur digunakan untuk tekstur bengkak yang lebih akrab digunakan untuk isolasi atau kedap suara. Aplikasi akhir tergantung pada panjang untaian yang diekstrusi (lebih panjang atau lebih pendek) dan kualitas fiberglass. Untuk beberapa aplikasi, penting bahwa serat gelas memiliki lebih sedikit pengotor, namun, ini melibatkan langkah-langkah tambahan dalam proses pembuatan.

Setelah fiberglass ditenun menjadi satu, resin yang berbeda dapat ditambahkan untuk memberikan kekuatan produk yang meningkat, serta memungkinkannya dibentuk menjadi berbagai bentuk. Barang-barang umum yang terbuat dari fiberglass termasuk kolam renang dan spa, pintu, papan selancar, peralatan olahraga, lambung kapal, dan beragam suku cadang mobil eksterior. Memiliki sifat yang ringan namun tahan lama, fiberglass juga ideal untuk aplikasi yang lebih rumit, seperti pada papan sirkuit.

Fiberglass dapat diproduksi secara massal di atas tikar atau lembaran. Misalnya, untuk barang-barang seperti sirap, lembaran besar serat dan senyawa resin diproduksi dan kemudian dipotong dengan mesin. Fiberglass juga memiliki banyak aplikasi yang dibuat khusus yang dirancang untuk memenuhi tujuan tertentu. Misalnya, bumper mobil dan fender kadang-kadang harus dibuat khusus, baik untuk mengganti komponen yang rusak untuk mobil yang ada atau dalam produksi model prototipe baru.

Langkah pertama dalam pembuatan bumper atau fender fiberglass yang dibuat khusus adalah menciptakan bentuk dalam bentuk yang diinginkan dari busa atau bahan lainnya. Ketika formulir selesai, itu dilapisi dengan lapisan resin fiberglass. Setelah fiberglass mengeras, itu kemudian diperkuat — baik dengan lapisan fiberglass tambahan atau secara struktural dari dalam.

Perlu dicatat bahwa meskipun mirip dengan keduanya, fiberglass adalah tidak serat karbon, juga bukan plastik yang diperkuat kaca. Fiber Karbon terbuat dari untaian karbon. Meskipun sangat kuat dan tahan lama, serat karbon tidak dapat diekstrusi menjadi untaian selama serat fiberglass rusak. Ini adalah salah satu dari beberapa alasan mengapa fiberglass, meskipun tidak sekuat, lebih murah untuk diproduksi daripada serat karbon.

Diperkuat kaca plastik hanya seperti apa itu: plastik dengan fiberglass yang tertanam di dalamnya untuk meningkatkan kekuatan Kemiripan dengan fiberglass jelas, tetapi karakteristik yang menentukan dari fiberglass adalah bahwa untaian kaca adalah komponen utama. Plastik yang diperkuat kaca sebagian besar terdiri dari plastik, jadi meski ini merupakan peningkatan dari plastik saja untuk kekuatan dan daya tahan, ia tidak tahan seperti halnya fiberglass.

Meskipun belum ada banyak kemajuan dalam daur ulang barang-barang fiberglass begitu mereka sudah diproduksi, beberapa inovasi baru dalam teknologi daur ulang dan penggunaan untuk produk fiberglass daur ulang mulai muncul. Salah satu yang paling menjanjikan adalah daur ulang bilah turbin angin yang sudah usang.

Menurut Amy Kover, seorang reporter untuk GE Reports, situs berita in-house General Electric, sambil mengganti blade yang ada dengan yang lebih maju secara teknis dapat meningkatkan kinerja ladang angin sebanyak 25%, proses menciptakan yang tak terhindarkan limbah. “Menghancurkan pisau menghasilkan sekitar 15.000 pon limbah fiberglass, dan prosesnya menghasilkan debu berbahaya. Mengingat panjangnya mereka, mengirim mereka ke tempat pembuangan akhir adalah hal yang mustahil, ”katanya.

Pada tahun 2017, GE bekerja sama untuk inisiatif daur ulang dengan Global Fiberglass Solutions Incorporated yang berbasis di Seattle (perusahaan yang telah mendaur ulang fiberglass sejak 2008, dan telah mematenkan sarana untuk mendaur ulang pisau lama menjadi produk termasuk penutup lubang got, panel bangunan, dan palet). Dalam waktu kurang dari satu tahun, GFSI mendaur ulang 564 bilah untuk GE dan memperkirakan bahwa di tahun-tahun mendatang, GE akan dapat memproduksi kembali atau menggunakan kembali hingga 50 juta pon limbah fiberglass.

Selain itu, banyak dari fiberglass itu sendiri saat ini dibuat dari gelas daur ulang. Menurut buletin Asosiasi Limbah dan Daur Ulang Nasional "Waste360", pendaur ulang mengubah pecahan kaca menjadi layak sumber daya yang dikenal sebagai cullet (gelas yang telah dihancurkan dan dibersihkan), yang pada gilirannya, dijual ke produsen fiberglass isolasi. "Owens Corning menggunakan lebih dari satu miliar pound cullet setiap tahun untuk aplikasi fiberglass untuk perumahan, komersial, dan industri," mereka melaporkan. Sementara itu, Owens Corning telah menyatakan bahwa sebanyak 70% dari isolasi fiberglass mereka sekarang diproduksi menggunakan kaca daur ulang.

• Hitam, Sara. "Mungkin kita semakin dekat dengan daur ulang fiberglass"CompositesWorld. 19 Desember 2017
• Kover, Amy. "Comeback Kids: Perusahaan Ini Memberi Turbin Angin Tua Untuk Kehidupan Kedua." Laporan GE. 2017
• Karidis, Arlene. "Permintaan Fiberglass Bisa Membuka Pasar Daur Ulang Kaca. "Waste360. 21 Juli 2016.