Simbol ada di mana-mana dalam arsitektur. Anda mungkin berpikir tentang ikonografi di gereja, kuil, dan bangunan keagamaan lainnya, tetapi struktur apa pun — sakral atau sekuler — dapat memasukkan detail atau elemen yang memiliki banyak makna. Misalnya, perhatikan griffin yang seperti singa dan ganas.
Griffin adalah makhluk mitos. Grifon, atau gryphon, berasal dari kata Yunani untuk hidung bengkok atau bengkok—grypos—seperti paruh elang. Bulfinch's Mythology menggambarkan griffin sebagai memiliki "tubuh singa, kepala dan sayap elang, dan ditutupi kembali dengan bulu. "Kombinasi elang dan singa menjadikan griffin simbol kewaspadaan yang kuat dan kekuatan. Penggunaan griffin dalam arsitektur, seperti griffon di atas Museum Sains dan Industri Chicago, bersifat dekoratif dan simbolis.
Mitos griffin itu mungkin dikembangkan di Persia kuno (Iran dan sebagian Asia Tengah). Menurut beberapa legenda, griffin membangun sarang mereka dari emas yang mereka temukan di pegunungan. Pengembara Skit membawa cerita-cerita ini ke Mediterania, di mana mereka mengatakan kepada orang-orang Yunani kuno bahwa binatang bersayap raksasa melindungi emas alami di perbukitan Persia utara.
Ahli dongeng dan peneliti peneliti seperti Adrienne Mayor menyarankan dasar untuk mitos klasik seperti griffin. Para nomaden di Scythia itu mungkin menemukan tulang dinosaurus di tengah perbukitan yang dipenuhi emas. Walikota mengklaim bahwa mitos griffin dapat berasal dari Protoceratops, dinosaurus berkaki empat yang jauh lebih besar dari burung tetapi dengan rahang seperti paruh.
Griffin adalah desain umum untuk mosaik di Bizantium era, ketika ibukota Kekaisaran Romawi terletak di Turki saat ini. Pengaruh Persia, termasuk griffin mitos, terkenal di seluruh Kekaisaran Romawi Timur. Dampak Persia pada desain bermigrasi ke Kekaisaran Romawi Barat, saat ini Italia, Prancis, Spanyol, dan Inggris. Lantai mosaik abad ke-13 Gereja Saint John the Baptist di Emilia-Romagna, Italia mirip dengan penggunaan griffin Bizantium yang diperlihatkan sejak abad ke-5 dan seterusnya.
Bertahan selama berabad-abad, griffin menjadi figur yang dikenal selama abad pertengahan, bergabung dengan jenis patung aneh lainnya di dinding, lantai, dan atap rumah. Katedral dan kastil gothic.
Beberapa (tetapi tidak semua) griffin abad pertengahan ini adalah gargoyle. SEBUAH gargoyle adalah patung fungsional atau ukiran yang melayani tujuan praktis pada eksterior bangunan — untuk memindahkan air atap dari dasarnya, seperti downspout dari selokan. Griffin dapat berfungsi sebagai selokan drainase atau perannya bisa murni simbolis. Apa pun itu, griffin akan selalu memiliki kualitas seperti burung rajawali dan tubuh singa.
Binatang buas ganas di sekitar Kota London terlihat sangat mirip griffin. Dengan hidung paruh dan kaki singa, mereka menjaga Pengadilan Keadilan Kerajaan dan distrik keuangan kota. Namun, makhluk simbolis London memiliki sayap berselaput dan tidak memiliki bulu. Meski sering disebut griffin, sebenarnya mereka naga. Griffin bukan naga.
Griffin tidak menghirup api seperti naga dan mungkin tidak tampak mengancam. Meskipun demikian, griffin yang ikonik itu dicirikan memiliki kecerdasan, kesetiaan, kejujuran, dan kekuatan yang diperlukan untuk menjaga apa yang dihargai — secara harfiah, untuk melindungi telur emas mereka. Secara simbolis, griffin digunakan hari ini dengan alasan yang sama — untuk "melindungi" penanda kekayaan kita.
Legenda dipenuhi dengan segala macam binatang buas dan misteri, tetapi mitos griffin sangat kuat karena emas yang dilindunginya. Ketika griffin mempertahankan sarangnya yang berharga, ia melindungi simbol kemakmuran dan status abadi.
Arsitek secara historis menggunakan griffin mitos sebagai simbol dekoratif perlindungan. Misalnya, MGM Resorts International membangun Hotel dan Kasino Mandalay Bay 1999 di Las Vegas, Nevada dengan patung-patung griffin besar di pintu masuknya. Tidak diragukan lagi, ikonografi gryphon adalah yang membantu uang yang dihabiskan di Vegas tetap di Vegas.
Detail arsitektur eksterior ini, seperti patung griffin, seringkali merupakan benda besar. Tapi tentu saja! Mereka tidak hanya harus dilihat dari jalan, tetapi mereka juga harus cukup menonjol untuk mencegah pencuri mengancam yang mereka lindungi.
Ketika 90 West Street di New York City berada rusak parah setelah runtuhnya Menara Kembar pada tahun 2001, para pelestari sejarah memastikan untuk mengembalikan detail Kebangkitan Gotik dari arsitektur 1907. Desain bangunan yang terkenal termasuk figur griffin yang diletakkan tinggi di atas atap oleh arsitek Cass Gilbert untuk secara simbolis melindungi pengiriman dan kantor industri kereta api yang bertempat di gedung pencakar langit.
Selama berhari-hari setelah serangan teroris 9/11, 90 West Street bertahan dari kebakaran dan kekuatan Menara Kembar yang runtuh. Masyarakat setempat mulai menyebutnya bangunan keajaiban. Hari ini Gilbert's griffins melindungi 400 unit apartemen di gedung yang direkonstruksi.
Anda tidak akan menemukan griffin yang bertengger di gedung pencakar langit kontemporer, tetapi binatang legendaris itu masih mengintai di sekitar kita. Sebagai contoh: