Arkeologi Iliad: Budaya Mycenaean

Berkorelasi arkeologis untuk masyarakat yang berpartisipasi dalam Perang Troya di Iliad dan Pengembaraan adalah budaya Helladic atau Mycenaean. Apa yang dipikirkan oleh para arkeolog sebagai budaya Mycenaean tumbuh dari budaya Minoa di daratan Yunani antara 1600 dan 1700 SM, dan menyebar ke pulau-pulau Aegean pada 1400 SM. Ibukota budaya Mycenaean termasuk Mycenae, Pylos, Tiryns, Knossos, Gla, Menelaion, Thebes, dan Orchomenos. Bukti arkeologis dari kota-kota ini melukiskan gambaran yang jelas tentang kota-kota dan masyarakat yang di-mitologi oleh Homer penyair.

Budaya Mycenaean terdiri dari pusat kota yang dibentengi dan permukiman pertanian di sekitarnya. Ada beberapa perdebatan tentang seberapa besar kekuatan yang dimiliki ibukota utama Mycenae atas pusat-pusat kota lainnya (dan memang, apakah itu ibukota "utama"), tetapi apakah ia memerintah lebih atau hanya memiliki kemitraan perdagangan dengan Pylos, Knossos, dan kota-kota lain, budaya material –– hal-hal yang diperhatikan oleh para arkeolog –– pada dasarnya adalah sama.

Pada akhir Zaman Perunggu sekitar 1400 SM, pusat-pusat kota adalah istana atau, lebih tepatnya, benteng. Struktur fresco mewah dan barang-barang emas kubur berdebat untuk masyarakat yang sangat terstratifikasi, dengan banyak kekayaan masyarakat di tangan beberapa elit, yang terdiri dari kasta prajurit, pendeta dan pendeta wanita, dan sekelompok pejabat administrasi, yang dipimpin oleh seorang raja.

Di beberapa situs Mycenaean, para arkeolog menemukan tablet tanah liat bertuliskan Linear B, bahasa tertulis yang dikembangkan dari Minoan bentuk. Tablet terutama merupakan alat akuntansi, dan informasinya mencakup ransum yang disediakan untuk pekerja, laporan tentang industri lokal termasuk parfum dan perunggu, dan dukungan yang diperlukan untuk pertahanan.

Dan pertahanan itu diperlukan sudah pasti: Tembok benteng sangat besar, 8 m (24 kaki) tinggi dan 5 m (15 kaki) tebal, dibangun dari batu-batu kapur besar yang tidak dikerjakan yang kira-kira dipasang bersama-sama dan dipotong dengan potongan-potongan kecil batu gamping. Proyek arsitektur publik lainnya termasuk jalan dan bendungan.

Tanaman yang ditanam oleh petani Mycenaean termasuk gandum, barley, lentil, zaitun, pahit, dan anggur; dan babi, kambing, domba, dan sapi digiring. Penyimpanan pusat untuk barang kebutuhan sehari-hari disediakan di dalam dinding pusat kota, termasuk ruang penyimpanan khusus untuk biji-bijian, minyak, dan anggur. Jelas bahwa berburu adalah hobi bagi sebagian orang Mycenaean, tetapi tampaknya terutama merupakan kegiatan untuk membangun prestise, bukan untuk mendapatkan makanan. Bejana tembikar memiliki bentuk dan ukuran yang teratur, yang menunjukkan produksi massal; perhiasan sehari-hari berwarna biru fayans, kulit, tanah liat, atau batu.

Orang-orang terlibat dalam perdagangan di seluruh Mediterania; Artefak Mycenaean telah ditemukan di situs-situs di pantai barat dari apa yang sekarang Turki, di sepanjang Sungai Nil di Mesir dan Sudan, di Israel dan Suriah, di Italia selatan. Bangkai kapal Zaman Perunggu di Ulu Burun dan Tanjung Gelidonya telah memberi para arkeolog pengintaian terperinci ke dalam mekanisme jaringan perdagangan. Barang-barang yang diperdagangkan pulih dari bangkai kapal Cape Gelidonya termasuk logam mulia seperti emas, perak, dan electrum, gading dari gajah dan hippopotami, telur burung unta, bahan batu mentah seperti gypsum, lapis lazuli, lapis Lacedaemonius, carnelian, andesite, dan obsidian; rempah-rempah seperti ketumbar, kemenyan, dan mur; barang-barang manufaktur seperti tembikar, segel, gading berukir, tekstil, perabotan, batu dan kapal logam, dan persenjataan; dan hasil pertanian dari anggur, minyak zaitun, lenan, jangat dan wol.

Bukti untuk stratifikasi sosial ditemukan di makam rumit yang digali ke lereng bukit, dengan beberapa kamar dan atap bertulang. Seperti monumen-monumen Mesir, monumen-monumen ini sering dibangun selama masa hidup individu yang dimaksudkan untuk dimakamkan. Bukti terkuat untuk sistem sosial budaya Mycenaean datang dengan penguraian bahasa tertulis mereka, "Linear B," yang membutuhkan sedikit penjelasan lebih lanjut.

Menurut Homer, ketika Troy dihancurkan, Mycenaean yang memecatnya. Berdasarkan bukti arkeologis, sekitar waktu yang sama Hisarlik terbakar dan dihancurkan, seluruh budaya Mycenaean juga diserang. Mulai sekitar 1300 SM, penguasa ibu kota dari budaya Mycenaean kehilangan minat dalam membangun makam yang rumit dan memperluas istana mereka dan mulai bekerja dengan sungguh-sungguh untuk memperkuat dinding benteng dan membangun akses bawah tanah ke air sumber. Upaya-upaya ini menyarankan persiapan untuk peperangan. Satu demi satu, istana-istana terbakar, pertama Thebes, lalu Orchomenos, lalu Pylos. Setelah Pylos terbakar, upaya bersama dikeluarkan di dinding benteng di Mycenae dan Tiryns, tetapi tidak berhasil. Pada 1200 SM, waktu perkiraan kehancuran Hisarlik, sebagian besar istana Mycenaean telah dihancurkan.

Tidak ada keraguan bahwa budaya Mycenaean berakhir dengan tiba-tiba dan berdarah, tetapi tidak mungkin merupakan hasil dari peperangan dengan Hisarlik.