Dari 118 elemen yang telah ditemukan, ada 90 elemen yang terjadi di alam dalam jumlah yang cukup besar. Tergantung siapa yang Anda tanyakan, ada 4 atau 8 elemen lain yang terjadi di alam sebagai akibat peluruhan radioaktif dari elemen yang lebih berat. Jadi, total keseluruhan unsur alam adalah 94 atau 98. Saat skema peluruhan baru ditemukan, kemungkinan jumlahnya elemen alami akan tumbuh. Namun, elemen-elemen ini kemungkinan akan hadir dalam jumlah jejak.
Dengan asumsi 98 elemen dapat ditemukan, namun secara singkat, di alam, ada 10 ditemukan dalam jumlah yang sangat kecil: teknesium, nomor atom 43; promethium, nomor 61; astatin, nomor 85; francium, nomor 87; neptunium, nomor 93; plutonium, nomor 94; amerika, nomor 95; curium, nomor 96; berkelium, nomor 97; dan californium, nomor 98.
Unsur-unsur dideteksi dalam bintang, nebula, dan supernova dari spektrumnya. Sementara unsur-unsur yang hampir sama ditemukan di Bumi dibandingkan dengan seluruh alam semesta, rasio unsur-unsur dan isotopnya berbeda.