Disebut "Zaman Keemasan Pembajakan" berlangsung sekitar 1700 hingga 1725. Selama masa ini, ribuan pria (dan wanita) beralih ke pembajakan sebagai cara untuk mencari nafkah. Ini dikenal sebagai "Zaman Keemasan" karena kondisinya yang sempurna bagi perompak untuk berkembang, dan banyak dari individu yang kita kaitkan dengan pembajakan, seperti Blackbeard, "Calico Jack" Rackham, atau "Black Bart" Roberts, aktif selama ini. Inilah 10 hal yang Anda mungkin tidak tahu tentang bandit-bandit laut yang kejam ini!
Beberapa perompak mengubur harta karun - terutama Kapten William Kidd, yang pada saat itu sedang menuju ke New York untuk menyerahkan diri dan semoga membersihkan namanya - tetapi kebanyakan tidak pernah melakukannya. Ada alasan untuk ini. Pertama-tama, sebagian besar rampasan yang dikumpulkan setelah serangan atau serangan dengan cepat dibagi di antara para kru, yang lebih suka menghabiskannya daripada menguburnya. Kedua, banyak dari "harta" terdiri dari barang-barang yang mudah rusak seperti kain, kakao, makanan atau hal-hal lain yang dengan cepat akan hancur jika dikubur. Kegigihan legenda ini sebagian disebabkan oleh popularitas novel klasik "Treasure Island," yang mencakup perburuan untuk dimakamkan
harta karun bajak laut.Kebanyakan bajak laut tidak bertahan lama. Itu adalah pekerjaan yang sulit: banyak yang terbunuh atau terluka dalam pertempuran atau perkelahian di antara mereka sendiri, dan fasilitas medis biasanya tidak ada. Bahkan yang paling banyak bajak laut terkenal, seperti Blackbeard atau Bartholomew Roberts, hanya aktif dalam pembajakan selama beberapa tahun. Roberts, yang sudah sangat lama dan karier yang sukses untuk bajak laut, hanya aktif selama sekitar tiga tahun 1719-1722.
Jika yang pernah Anda lakukan adalah menonton film bajak laut, Anda akan berpikir bahwa menjadi bajak laut itu mudah: tidak ada aturan selain menyerang galleon Spanyol yang kaya, minum rum dan berayun-ayun di rigging. Pada kenyataannya, sebagian besar kru bajak laut memiliki kode yang harus diakui atau ditandatangani oleh semua anggota. Aturan-aturan ini termasuk hukuman karena berbohong, mencuri atau berkelahi di atas kapal. Perompak menganggap artikel ini sangat serius dan hukumannya bisa berat.
Maaf, tapi ini mitos lain. Ada beberapa kisah perompak yang berjalan di atas papan dengan baik setelah “Zaman Keemasan” berakhir, tetapi sedikit bukti yang menunjukkan bahwa ini adalah hukuman yang umum sebelum itu. Bukan berarti bajak laut tidak memiliki hukuman yang efektif, ingatlah. Bajak laut yang melakukan pelanggaran dapat terdampar di sebuah pulau, dicambuk, atau bahkan "diangkut-diel," sebuah hukuman ganas di mana seorang bajak laut diikat ke tali dan kemudian dilempar ke laut: dia kemudian diseret ke bawah satu sisi kapal, di bawah kapal, di atas lunas dan kemudian kembali ke sisi lain. Ini tidak terdengar terlalu buruk sampai Anda ingat bahwa bagian bawah kapal biasanya ditutupi oleh teritip, sering mengakibatkan cedera yang sangat serius.
Sebuah kapal bajak laut lebih dari sekadar muatan pencuri, pembunuh, dan bajingan. Kapal yang baik adalah mesin yang dikelola dengan baik, dengan perwira dan pembagian kerja yang jelas. Kapten memutuskan ke mana harus pergi dan kapan, dan musuh mana yang akan diserang. Dia juga memiliki perintah mutlak selama pertempuran. Quartermaster mengawasi operasi kapal dan membagi hasil curian. Ada posisi-posisi lain, termasuk pemimpin perahu, tukang kayu, pengawal, penembak, dan navigator. Sukses sebagai a kapal bajak laut tergantung pada orang-orang ini melaksanakan tugas mereka secara efisien dan mengawasi orang-orang di bawah komando mereka.
Karibia adalah tempat yang bagus untuk bajak laut: ada sedikit atau tidak ada hukum, ada banyak pulau tak berpenghuni untuk persembunyian, dan banyak kapal dagang melintas. Tetapi para perompak dari "Zaman Keemasan" tidak hanya bekerja di sana. Banyak yang menyeberangi lautan untuk melakukan serangan di pantai barat Afrika, termasuk “Black Bart” Roberts yang legendaris. Yang lain berlayar sejauh Samudera Hindia untuk bekerja di jalur pelayaran Asia selatan: di Samudra Hindia itulah Henry "Long Ben" Avery membuat salah satu nilai terbesar yang pernah ada: kapal harta yang kaya Ganj-i-Sawai.
Itu sangat jarang, tetapi wanita kadang-kadang mengikatkan pada pedang pendek dan pistol dan mengambil ke laut. Contoh paling terkenal adalah Anne Bonny dan Mary Read, yang berlayar dengan "Calico Jack" Rackham pada tahun 1719. Bonny dan Read berpakaian seperti laki-laki dan dilaporkan bertempur sama baiknya (atau lebih baik dari) rekan-rekan pria mereka. Ketika Rackham dan krunya ditangkap, Bonny dan Read mengumumkan bahwa mereka berdua hamil dan dengan demikian menghindari digantung bersama yang lain.
Apakah perompak adalah orang yang putus asa yang tidak dapat menemukan pekerjaan yang jujur? Tidak selalu: banyak perompak memilih nyawa, dan setiap kali seorang perompak menghentikan kapal dagang, itu tidak biasa bagi segelintir awak pedagang untuk bergabung dengan perompak. Ini karena pekerjaan "jujur" di laut terdiri dari pedagang atau dinas militer, yang keduanya menampilkan kondisi buruk. Pelaut dibayar rendah, secara rutin dicurangi upahnya, dipukuli dengan sedikit provokasi dan sering dipaksa untuk melayani. Seharusnya tidak mengejutkan siapa pun bahwa banyak yang rela memilih kehidupan yang lebih manusiawi dan demokratis di atas kapal bajak laut.
Tidak semua perompak Zaman Keemasan adalah preman yang tidak berpendidikan yang melakukan pembajakan karena tidak memiliki cara yang lebih baik untuk mencari nafkah. Beberapa dari mereka berasal dari kelas sosial yang lebih tinggi juga. William Kidd adalah seorang pelaut yang didekorasi dan pria yang sangat kaya ketika dia berangkat pada tahun 1696 pada misi berburu bajak laut: dia mengubah bajak laut tak lama kemudian. Contoh lain adalah Mayor Stede Bonnet, yang adalah seorang pemilik perkebunan kaya di Barbados sebelum ia melengkapi sebuah kapal dan menjadi bajak laut pada 1717: beberapa mengatakan ia melakukannya untuk melarikan diri dari istri yang mengomel!
Terkadang itu tergantung pada sudut pandang Anda. Selama masa perang, negara-negara sering mengeluarkan Surat Marque dan Pembalasan, yang memungkinkan kapal menyerang pelabuhan dan kapal musuh. Biasanya, kapal-kapal ini menyimpan perampasan atau membagikannya kepada pemerintah yang menerbitkan surat itu. Orang-orang ini disebut "privateers," dan contoh paling terkenal adalah Sir Francis Drake dan Kapten Henry Morgan. Orang-orang Inggris ini tidak pernah menyerang kapal, pelabuhan, atau pedagang Inggris dan dianggap sebagai pahlawan besar oleh rakyat jelata Inggris. Namun Spanyol menganggap mereka bajak laut.