Pertempuran Pea Ridge dalam Perang Sipil

Pertempuran Pea Ridge terjadi pada tanggal 7 hingga 8 Maret 1862, dan merupakan awal keterlibatannya perang sipil Amerika (1861 hingga 1865).

• Brigadir Jenderal Samuel R. Curtis
• 10.500 pria

• Mayor Jenderal Earl Van Dorn
• 16.000 pria

Setelah bencana di Wilson's Creek pada bulan Agustus 1861, pasukan Union di Missouri direorganisasi menjadi Tentara Barat Daya. Dengan jumlah sekitar 10.500, perintah ini diberikan kepada Brigadir Jenderal Samuel R. Curtis dengan perintah untuk mendorong Konfederasi keluar dari negara. Terlepas dari kemenangan mereka, Konfederasi juga mengubah struktur komando mereka sebagai Harga Umum Utama Sterling dan Brigadir Jenderal Benjamin McCulloch telah menunjukkan keengganan untuk bekerja sama. Untuk menjaga perdamaian, Mayor Jenderal Earl Van Dorn diberi komando Distrik Militer Trans-Mississippi dan pengawasan Angkatan Darat Barat.

Menekan selatan ke barat laut Arkansas pada awal 1862, Curtis membentuk pasukannya dalam posisi yang kuat menghadap ke selatan di sepanjang Little Sugar Creek. Mengharapkan serangan Konfederasi dari arah itu, pasukannya mulai menempatkan artileri dan memperkuat posisi mereka. Bergerak ke utara dengan 16.000 orang, Van Dorn berharap untuk menghancurkan pasukan Curtis dan membuka jalan untuk menangkap St. Louis. Bersemangat untuk menghancurkan garnisun Union di dekat pangkalan Curtis di Little Sugar Creek, Van Dorn memimpin anak buahnya dalam pawai paksa tiga hari melalui cuaca musim dingin yang parah.

Mencapai Bentonville, mereka gagal menangkap pasukan Union di bawah Brigadir Jenderal Franz Sigel pada 6 Maret. Meskipun orang-orangnya kelelahan dan dia berlari lebih cepat dari kereta pasokannya, Van Dorn mulai merumuskan rencana ambisius untuk menyerang pasukan Curtis. Membagi pasukannya menjadi dua, Van Dorn bermaksud untuk berbaris ke utara posisi Union dan menyerang Curtis dari belakang pada 7 Maret. Van Dorn berencana untuk memimpin satu kolom ke timur di sepanjang jalan yang dikenal sebagai Bentonville Detour yang membentang di sepanjang tepi utara Pea Ridge. Setelah membersihkan punggungan, mereka akan berbelok ke selatan di sepanjang Telegraph Road dan menempati area di sekitar Elkhorn Tavern.

Kolom lainnya, dipimpin oleh McCulloch, adalah untuk mengitari tepi barat Pea Ridge kemudian berbelok ke timur untuk bergabung dengan Van Dorn dan Price di kedai minuman. Bersatu kembali, pasukan gabungan Konfederasi akan menyerang selatan untuk menyerang bagian belakang garis Union di sepanjang Little Sugar Creek. Sementara Curtis tidak mengantisipasi jenis pembungkus ini, dia mengambil tindakan pencegahan agar pohon-pohon ditebang di Bentonville Detour. Penundaan memperlambat kedua kolom Konfederasi dan menjelang fajar, pengintai Union telah mendeteksi kedua ancaman. Meskipun masih percaya bahwa tubuh utama Van Dorn ada di selatan, Curtis mulai memindahkan pasukan untuk memblokir ancaman.

Karena penundaan, Van Dorn mengeluarkan instruksi untuk McCulloch untuk mencapai Elkhorn dengan mengambil Ford Road dari Twelve Corner Church. Ketika orang-orang McCulloch berbaris di sepanjang jalan, mereka bertemu pasukan Union di dekat desa Leetown. Dikirim oleh Curtis, ini adalah pasukan infanteri-kavaleri campuran yang dipimpin oleh Kolonel Peter J. Osterhaus. Meskipun kalah jumlah, pasukan Union segera menyerang sekitar pukul 11:30 pagi. Mendorong anak buahnya ke selatan, McCulloch melakukan serangan balik dan mendorong orang-orang Osterhaus kembali melalui sabuk kayu. Mempertimbangkan kembali garis musuh, McCulloch bertemu dengan sekelompok pasukan Union dan terbunuh.

Ketika kebingungan mulai berkuasa di garis Konfederasi, komandan kedua McCulloch, Brigadir Jenderal James McIntosh, memimpin serangan ke depan dan juga terbunuh. Tidak menyadari bahwa ia sekarang adalah perwira senior di lapangan, Kolonel Louis Hébert menyerang kiri Konfederasi, sementara resimen di sebelah kanan tetap di tempat menunggu perintah. Serangan ini dihentikan oleh kedatangan tepat waktu dari sebuah divisi Union di bawah Kolonel Jefferson C. Davis. Meskipun kalah jumlah, mereka membalikkan meja di selatan dan menangkap Hébert sore harinya.

Dengan kebingungan di barisan, Brigadir Jenderal Albert Pike mengambil alih komando sekitar jam 3:00 (tak lama sebelum penangkapan Hébert) dan memimpin pasukan di dekatnya di sebuah retret di utara. Beberapa jam kemudian, dengan Kolonel Elkanah Greer di komando, banyak dari pasukan ini bergabung dengan pasukan di Cross Timber Hollow dekat Elkhorn Tavern. Di sisi lain medan perang, pertempuran dimulai sekitar jam 9:30 ketika elemen-elemen utama kolom Van Dorn berhadapan dengan Union infantry di Cross Timber Hollow. Dikirim ke utara oleh Curtis, brigade Divisi 4 Kolonel Grenville Dodge dari Kolonel Eugene Carr segera bergerak ke posisi memblokir.

Alih-alih menekan maju dan membanjiri perintah kecil Dodge, Van Dorn dan Price berhenti untuk mengerahkan pasukan mereka sepenuhnya. Selama beberapa jam berikutnya, Dodge dapat mempertahankan posisinya dan diperkuat pada pukul 12:30 oleh brigade Kolonel William Vandever. Diperintahkan ke depan oleh Carr, pasukan Vandever menyerang garis Konfederasi tetapi dipaksa kembali. Ketika sore berlalu, Curtis terus menyalurkan unit ke pertempuran dekat Elkhorn, tetapi pasukan Union perlahan-lahan didorong mundur. Pada pukul 4.30, posisi Union mulai runtuh dan pasukan Carr mundur kembali melewati kedai ke Ruddick's Field sekitar seperempat mil ke selatan. Memperkuat garis ini, Curtis memesan serangan balik tetapi dihentikan karena kegelapan.

Ketika kedua belah pihak mengalami malam yang dingin, Curtis dengan sibuk memindahkan sebagian besar pasukannya ke garis Elkhorn dan menyuruh orang-orangnya melamar kembali. Diperkuat oleh sisa-sisa divisi McCulloch, Van Dorn bersiap untuk memperbarui serangan di pagi hari. Pagi-pagi sekali, Brigadir Franz Sigel, orang kedua di Curtis, memerintahkan Osterhaus untuk mensurvei tanah pertanian di sebelah barat Elkhorn. Dalam melakukan melakukan, kolonel menemukan sebuah bukit kecil dari mana artileri Union dapat menyerang garis Konfederasi. Dengan cepat memindahkan 21 senjata ke bukit, penembak Union melepaskan tembakan setelah pukul 8:00 pagi dan mengusir rekan-rekan Konfederasi mereka sebelum memindahkan tembakan mereka ke infanteri Selatan.

Ketika pasukan Union bergerak ke posisi serangan sekitar jam 9:30, Van Dorn merasa ngeri mengetahui bahwa kereta pasokan dan artileri cadangannya berjarak enam jam jauhnya karena pesanan yang salah. Menyadari dia tidak bisa menang, Van Dorn mulai mundur ke timur di sepanjang Huntsville Road. Pada pukul 10:30, dengan Konfederasi mulai meninggalkan lapangan, Sigel memimpin Serikat ke kiri. Mengemudi Konfederasi kembali, mereka merebut kembali daerah di dekat kedai di siang hari. Dengan musuh terakhir mundur, pertempuran berakhir.

Pertempuran Pea Ridge menelan biaya Konfederasi sekitar 2.000 korban, sementara Uni menderita 203 tewas, 980 terluka, dan 201 hilang. Kemenangan itu secara efektif mengamankan Missouri untuk tujuan Uni dan mengakhiri ancaman Konfederasi kepada negara. Menekan, Curtis berhasil mengambil Helena, AR pada bulan Juli. Pertempuran Pea Ridge adalah salah satu dari beberapa pertempuran di mana pasukan Konfederasi memiliki keunggulan jumlah yang signifikan atas Uni.

• Ringkasan Pertempuran CWSAC: Battle of Pea Ridge
• Taman Militer Nasional Pea Ridge
• Peta Pertempuran Pea Ridge