Apa itu Lignite?

Kadang-kadang disebut "batubara coklat," lignit adalah batubara dengan kualitas terendah dan paling rapuh. Batubara yang lebih lunak dan "lebih muda" secara geologis ini terletak relatif dekat dengan permukaan bumi.

Lignit dapat diuraikan secara kimia melalui gasifikasi batubara, proses menghasilkan syngas dari batubara bersama dengan air, udara dan / atau oksigen. Ini menciptakan gas alam sintetis yang menghasilkan lebih banyak daya dan lebih mudah dioperasikan pada pembangkit listrik skala komersial.

Menurut Dewan Energi Lignit, 13,5% batubara lignit di gasifikasi menjadi gas alam sintetis dan 7,5% masuk ke produksi pupuk berbasis amoniak. Sisanya digunakan untuk menghasilkan listrik, yang menyediakan daya untuk lebih dari 2 juta konsumen dan bisnis di Upper Midwest. Karena bobotnya yang relatif tinggi terhadap kandungan panasnya, lignit mahal untuk diangkut dan biasanya digunakan dalam batu bara bubuk atau pembangkit listrik tenaga listrik yang dihasilkan oleh siklon di dekat tambang.

Dakota Utara, khususnya, mendapat manfaat dari daya yang dihasilkan oleh pembangkit listrik berbasis lignitnya. Listrik yang diproduksi dengan harga terjangkau ini menarik para petani dan bisnis ke wilayah tersebut, menjaga biaya operasional tetap rendah sehingga mereka tetap kompetitif di tingkat lokal, nasional, dan internasional. Karena cuaca yang sering ekstrem di daerah tersebut, sumber listrik berbiaya rendah sangat penting bagi bisnis Dakota Utara. Industri produksi lignit itu sendiri juga menghasilkan sekitar 28.000 pekerjaan, yang menawarkan upah yang relatif tinggi dan mendorong sekitar $ 100 juta pendapatan pajak negara tahunan.

Dari semua jenis batubara, lignit mengandung tingkat karbon tetap terendah (25-35%) dan tingkat kelembaban tertinggi (biasanya 20-40% berat, tetapi dapat mencapai 60-70%). Abu bervariasi hingga 50% berat. Lignite memiliki tingkat sulfur yang rendah (kurang dari 1%) dan abu (sekitar 4%), tetapi memiliki tingkat zat volatil yang tinggi (32% dan lebih tinggi dari berat) dan menghasilkan tingkat emisi polusi udara yang tinggi. Lignite memiliki nilai panas sekitar 4.000 hingga 8.300 Btu per pon.

Lignite dianggap cukup tersedia. Sekitar 7% dari batubara yang ditambang di AS adalah lignit. Ini ditemukan terutama di North Dakota (McLean, Mercer, dan Oliver county), Texas, Mississippi (Kemper County) dan, pada tingkat lebih rendah, Montana. Dewan Energi Lignit mencatat bahwa batubara coklat lebih mudah diakses daripada batubara jenis lain. Vena lignit terletak relatif dekat permukaan, yang berarti bahwa penggalian bawah tanah di terowongan tidak diperlukan dan tidak ada risiko penumpukan metana atau karbon monoksida, masalah keamanan utama di bawah tanah pertambangan.

Menurut World Coal Association, 10 negara teratas yang menghasilkan batubara coklat adalah (peringkat dari paling sedikit): Jerman, AS, Rusia, Polandia, Turki, Australia, Yunani, India, Republik Ceko, dan Bulgaria. Pada tahun 2014, Jerman sejauh ini merupakan produsen terbesar, menghasilkan 178,2 juta ton lignit dari 72,1 juta ton AS.

Karena kadar airnya yang tinggi, lignit dapat dikeringkan untuk mengurangi kadar air dan meningkatkan nilai bahan bakar kalori. Proses pengeringan membutuhkan energi tetapi dapat digunakan untuk mengurangi bahan mudah menguap dan sulfur juga.

Lignite menempati urutan keempat, atau terakhir, dalam kandungan panas dan karbon dibandingkan dengan jenis batubara lainnya, menurut ASTM D388 - 05 Klasifikasi Standar Batubara berdasarkan Peringkat.