Don Carlos Buell: Tokoh Perang Saudara

Dilahirkan di Lowell, OH pada 23 Maret 1818, Don Carlos Buell adalah putra seorang petani yang sukses. Tiga tahun setelah kematian ayahnya pada tahun 1823, keluarganya mengirimnya untuk tinggal bersama seorang paman di Lawrenceburg, IN. Dididik di sebuah sekolah lokal di mana ia menunjukkan bakat untuk matematika, Buell muda juga bekerja di pertanian pamannya. Menyelesaikan sekolahnya, ia berhasil mendapatkan janji temu ke Akademi Militer AS pada tahun 1837. Seorang siswa menengah di West Point, Buell berjuang dengan kekurangan yang berlebihan dan nyaris diusir pada beberapa kesempatan. Lulus pada tahun 1841, ia menempatkan tiga puluh dua dari lima puluh dua di kelasnya. Ditugaskan ke Infanteri AS ke-3 sebagai letnan dua, Buell menerima pesanan yang membuatnya melakukan perjalanan ke selatan untuk bertugas di Perang Seminole. Sementara di Florida, ia menunjukkan keterampilan untuk tugas administrasi dan menegakkan disiplin di antara anak buahnya.

Dengan awal Perang Meksiko-Amerika

Ketika Perang sipil dimulai pada bulan April 1861, Buell mulai persiapan untuk kembali ke timur. Dikenal karena keterampilan administrasi, ia menerima komisi sebagai brigadir jenderal relawan pada 17 Mei 1861. Mencapai Washington, DC pada bulan September, Buell melaporkan Mayor Jenderal George B. McClellan dan mengambil alih komando divisi di Pasukan Potomac yang baru dibentuk. Tugas ini terbukti singkat ketika McClellan mengarahkannya untuk pergi ke Kentucky pada bulan November untuk meringankan Brigadir Jenderal William T. Sherman sebagai komandan Departemen Ohio. Dengan asumsi komando, Buell mengambil medan dengan Tentara Ohio. Berusaha untuk menangkap Nashville, TN, ia merekomendasikan untuk maju di sepanjang Sungai Cumberland dan Tennessee. Rencana ini pada awalnya diveto oleh McClellan, meskipun kemudian digunakan oleh pasukan yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal Ulysses S. Hibah pada bulan Februari 1862. Bergerak naik ke sungai, Grant ditangkap Benteng Henry dan Donelson dan menarik pasukan Konfederasi menjauh dari Nashville.

Mengambil keuntungan, Buell's Army of the Ohio maju dan menangkap Nashville melawan sedikit oposisi. Sebagai pengakuan atas pencapaian ini, ia menerima promosi ke jenderal besar pada 22 Maret. Meskipun demikian, tanggung jawabnya menyusut ketika departemennya digabungkan Mayor Jenderal Henry W. HalleckDepartemen baru Mississippi. Berlanjut untuk beroperasi di Tennessee tengah, Buell diarahkan untuk bersatu dengan Grant's Army of West Tennessee di Pittsburg Landing. Ketika perintahnya bergerak ke arah tujuan ini, Grant diserang di Pertempuran Shiloh oleh pasukan Konfederasi yang dipimpin oleh Jenderal Albert S. Johnston dan P.G.T. Beauregard. Didorong kembali ke garis pertahanan ketat di sepanjang Sungai Tennessee, Grant diperkuat oleh Buell pada malam hari. Keesokan paginya, Grant menggunakan pasukan dari kedua pasukan untuk melakukan serangan balasan besar-besaran yang mengalahkan musuh. Setelah pertempuran, Buell menjadi percaya bahwa hanya kedatangannya yang menyelamatkan Grant dari kekalahan tertentu. Keyakinan ini diperkuat oleh kisah-kisah di pers Utara.

Mengikuti Shiloh, Halleck menyatukan pasukannya untuk maju di pusat rel Korintus, MS. Selama kampanye, loyalitas Buell dipertanyakan karena kebijakannya yang ketat non-gangguan dengan populasi Selatan dan tuduhannya terhadap bawahan yang dijarah. Posisinya semakin melemah oleh fakta bahwa ia memiliki budak yang telah diwarisi dari keluarga istrinya. Setelah mengambil bagian dalam upaya Halleck melawan Korintus, Buell kembali ke Tennessee dan mulai bergerak lambat menuju Chattanooga melalui Memphis & Charleston Railroad. Ini terhambat oleh upaya kavaleri Konfederasi yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal Nathan Bedford Forrest dan John Hunt Morgan. Terpaksa berhenti karena serangan ini, Buell meninggalkan kampanyenya pada bulan September ketika Jenderal Braxton Bragg memulai invasi ke Kentucky.

Dengan cepat berbaris ke utara, Buell berusaha mencegah pasukan Konfederasi mengambil alih Louisville. Mencapai kota di depan Bragg, ia memulai upaya untuk mengusir musuh dari negara. Lebih banyak dari Bragg, Buell memaksa komandan Konfederasi untuk kembali ke Perryville. Mendekati kota pada 7 Oktober, Buell terlempar dari kudanya. Tidak dapat naik, ia mendirikan kantor pusatnya tiga mil dari depan dan mulai membuat rencana untuk menyerang Bragg pada 9 Oktober. Keesokan harinya, Pertempuran Perryville dimulai ketika pasukan Union dan Konfederasi mulai berebut sumber air. Pertempuran meningkat sepanjang hari ketika salah satu korps Buell menghadapi sebagian besar pasukan Bragg. Karena bayangan akustik, Buell tetap tidak menyadari pertempuran sepanjang hari dan tidak menghasilkan angka yang lebih besar. Berjuang menuju jalan buntu, Bragg memutuskan untuk mundur kembali ke Tennessee. Sangat tidak aktif setelah pertempuran, Buell perlahan mengikuti Bragg sebelum memilih untuk kembali ke Nashville daripada mengikuti arahan dari atasannya untuk menduduki Tennessee timur.

Marah karena kurangnya tindakan Buell mengikuti Perryville, Presiden Abraham Lincoln membuatnya lega pada tanggal 24 Oktober dan diganti dengan Mayor Jenderal William S. Rosecrans. Bulan berikutnya, ia menghadapi komisi militer yang memeriksa perilakunya setelah pertempuran. Menyatakan bahwa dia tidak secara aktif mengejar musuh karena kurangnya persediaan, dia menunggu enam bulan untuk komisi untuk memberikan vonis. Ini tidak akan datang dan Buell menghabiskan waktu di Cincinnati dan Indianapolis. Setelah memangku jabatan ketua jenderal Union pada bulan Maret 1864, Grant merekomendasikan agar Buell diberi perintah baru karena dia yakin dia adalah seorang prajurit yang loyal. Banyak kemarahannya, Buell menolak tugas yang ditawarkan karena ia tidak mau melayani di bawah petugas yang pernah menjadi bawahannya.

Mengundurkan diri dari komisinya pada 23 Mei 1864, Buell meninggalkan Angkatan Darat AS dan kembali ke kehidupan pribadi. Seorang pendukung kampanye kepresidenan McClellan yang jatuh, ia menetap di Kentucky setelah perang berakhir. Memasuki industri pertambangan, Buell menjadi presiden Green Iron Iron Company dan kemudian menjabat sebagai agen pensiun pemerintah. Buell meninggal pada 19 November 1898 di Rockport, KY dan kemudian dimakamkan di Pemakaman Bellefontaine di St. Louis, MO.