Perang Dunia II: Pertempuran Kreta

Pertempuran Kreta dilangsungkan dari 20 Mei hingga 1 Juni 1941, selama Perang Dunia II (1939-1945). Itu melihat Jerman menggunakan pasukan terjun payung besar-besaran selama invasi. Meskipun menang, Pertempuran Kreta melihat pasukan ini mengalami kerugian yang sangat tinggi sehingga mereka tidak digunakan lagi oleh Jerman.

Fakta Menarik: Pertempuran Kreta

Memiliki menyapu Yunani pada bulan April 1940, pasukan Jerman mulai mempersiapkan invasi ke Kreta. Operasi ini dimenangkan oleh Luftwaffe sebagai Wehrmacht berusaha untuk menghindari keterlibatan lebih lanjut sebelum memulai invasi ke Uni Soviet (Operasi Barbarossa) pada bulan Juni. Mendorong ke depan rencana menyerukan penggunaan massal pasukan udara, Luftwaffe mendapat dukungan dari waspada

Dijuluki Operasi Merkurius, rencana invasi menyerukan XI Fliegerkorps Pelajar Jenderal Kurt untuk mendaratkan pasukan terjun payung dan pesawat layang Pasukan di titik-titik penting di sepanjang pantai utara Kreta, akan diikuti oleh Divisi Gunung 5 yang akan diterbangkan ke udara lapangan udara. Pasukan serangan mahasiswa berencana untuk mendaratkan sebagian besar pasukannya di dekat Maleme di barat, dengan formasi yang lebih kecil jatuh di dekat Rethymnon dan Heraklion di timur. Fokus pada Maleme adalah hasil dari lapangan terbangnya yang besar dan bahwa kekuatan serangan dapat ditanggung oleh Messerschmitt Bf 109 pejuang terbang dari daratan.

Ketika Jerman bergerak maju dengan persiapan invasi, Mayor Jenderal Bernard Freyberg, VC bekerja untuk meningkatkan pertahanan Kreta. Seorang Selandia Baru, Freyberg memiliki pasukan yang terdiri dari sekitar 40.000 Persemakmuran Inggris dan tentara Yunani. Meskipun kekuatan besar, sekitar 10.000 tidak memiliki senjata, dan peralatan berat langka. Pada bulan Mei, Freyberg diberitahu melalui penyadapan radio Ultra bahwa Jerman merencanakan invasi udara. Meskipun dia menggeser banyak pasukannya untuk menjaga lapangan terbang utara, intelijen juga menyarankan bahwa akan ada unsur pelaut.

Akibatnya, Freyberg terpaksa mengerahkan pasukan di sepanjang pantai yang bisa digunakan di tempat lain. Dalam persiapan untuk invasi, Luftwaffe memulai kampanye bersama untuk mengusir Angkatan Udara Kerajaan dari Kreta dan membangun keunggulan udara di atas medan perang. Upaya ini terbukti berhasil ketika pesawat Inggris ditarik ke Mesir. Meskipun intelijen Jerman salah memperkirakan pembela pulau hanya berjumlah sekitar 5.000, teater Komandan Kolonel Jenderal Alexander Löhr memilih untuk mempertahankan Divisi Gunung ke-6 di Athena sebagai cadangan memaksa.

Pada pagi hari tanggal 20 Mei 1941, pesawat terbang Student mulai berdatangan di zona jatuhkan mereka. Berangkat dari pesawat mereka, pasukan terjun payung Jerman menghadapi perlawanan sengit saat mendarat. Situasi mereka diperparah oleh doktrin udara Jerman, yang menyerukan agar senjata pribadi mereka dijatuhkan ke dalam wadah terpisah. Dengan hanya bersenjatakan pistol dan pisau, banyak pasukan terjun payung Jerman ditebang saat mereka bergerak untuk memulihkan senapan mereka. Mulai sekitar 8:00 pagi, pasukan Selandia Baru yang membela lapangan terbang Maleme menimbulkan kerugian besar bagi Jerman.

Orang-orang Jerman yang tiba dengan glider itu sedikit lebih baik karena mereka segera diserang ketika mereka meninggalkan pesawat mereka. Sementara serangan terhadap lapangan terbang Maleme dipukul mundur, Jerman berhasil membentuk posisi defensif di barat dan timur menuju Chania. Seiring berjalannya hari, pasukan Jerman mendarat di dekat Rethymnon dan Heraklion. Seperti di barat, kerugian selama keterlibatan pembukaan tinggi. Menggalang, pasukan Jerman di dekat Heraklion berhasil menembus kota tetapi didorong kembali oleh pasukan Yunani. Dekat Maleme, pasukan Jerman berkumpul dan mulai menyerang Bukit 107, yang mendominasi lapangan udara.

Meskipun Selandia Baru mampu menahan bukit sepanjang hari, kesalahan menyebabkan mereka ditarik pada malam hari. Akibatnya, Jerman menduduki bukit dan dengan cepat menguasai lapangan terbang. Hal ini memungkinkan kedatangan unsur-unsur Divisi Gunung ke-5 meskipun pasukan Sekutu membombardir lapangan terbang, menyebabkan kerugian yang signifikan pada pesawat dan pasukan. Ketika pertempuran berlanjut di darat pada 21 Mei, Angkatan Laut Kerajaan berhasil membubarkan konvoi penguat malam itu. Dengan cepat memahami pentingnya Maleme, Freyberg memerintahkan serangan terhadap Hill 107 malam itu.

Ini tidak dapat mengusir Jerman dan Sekutu mundur. Dengan situasi putus asa, Raja George II dari Yunani dipindahkan melintasi pulau dan dievakuasi ke Mesir. Di atas ombak, Laksamana Sir Andrew Cunningham bekerja tanpa lelah untuk mencegah bala bantuan musuh dari datang melalui laut, meskipun ia mengambil kerugian yang semakin besar dari pesawat Jerman. Terlepas dari upaya ini, Jerman terus memindahkan pria ke pulau itu melalui udara. Akibatnya, pasukan Freyberg mulai mundur dengan lambat menuju pantai selatan Kreta.

Meskipun dibantu oleh kedatangan pasukan komando di bawah Kolonel Robert Laycock, Sekutu tidak dapat mengubah gelombang pertempuran. Menyadari pertempuran itu hilang, para pemimpin di London memerintahkan Freyberg untuk mengevakuasi pulau itu pada 27 Mei. Memerintahkan pasukan ke arah pelabuhan selatan, ia mengarahkan unit-unit lain untuk menahan jalan-jalan utama yang terbuka di selatan dan mencegah Jerman mengganggu. Dalam satu pendirian penting, Resimen Yunani ke-8 menahan Jerman di Alikianos selama seminggu, memungkinkan pasukan Sekutu untuk pindah ke pelabuhan Sphakia. Batalyon ke-28 (Maori) juga tampil gagah dalam meliput penarikan mundur.

Menentukan bahwa Angkatan Laut Kerajaan akan menyelamatkan orang-orang di Kreta, Cunningham mendorong maju meskipun ada kekhawatiran bahwa ia mungkin mengalami kerugian besar. Menanggapi kritik ini, dia terkenal menjawab, "Dibutuhkan tiga tahun untuk membangun kapal, dibutuhkan tiga abad untuk membangun sebuah tradisi. "Selama evakuasi, sekitar 16.000 orang diselamatkan dari Kreta, dengan sebagian besar memulai Sphakia. Di bawah tekanan yang meningkat, 5.000 orang yang melindungi pelabuhan terpaksa menyerah pada 1 Juni. Dari mereka yang tertinggal, banyak yang turun ke bukit untuk bertempur sebagai gerilyawan.

Dalam pertempuran untuk Kreta, Sekutu menderita sekitar 4.000 tewas, 1.900 terluka, dan 17.000 ditangkap. Kampanye ini juga menelan biaya 9 kapal Angkatan Laut Kerajaan dan 18 lainnya rusak. Kerugian Jerman berjumlah 4.041 tewas / hilang, 2.640 terluka, 17 ditangkap, dan 370 pesawat hancur. Terkejut oleh kerugian besar yang ditimbulkan oleh pasukan Student, Hitler memutuskan untuk tidak melakukan operasi besar di udara lagi. Sebaliknya, banyak pemimpin Sekutu yang terkesan dengan kinerja udara dan bergerak untuk membuat formasi serupa di dalam pasukan mereka sendiri. Dalam mempelajari pengalaman Jerman di Kreta, perencana udara Amerika, seperti Kolonel James Gavin, mengakui perlunya pasukan untuk melompat dengan senjata berat mereka sendiri. Perubahan doktrinal ini pada akhirnya membantu unit udara Amerika begitu mereka mencapai Eropa.