Perang Dunia II: Gambaran Umum Operasi Dragoon (1944)

Operasi Dragoon dilakukan dari 15 Agustus hingga 14 September 1944, selama perang dunia II (1939-1945).

Sekutu

• Jenderal Jacob Devers
• Letnan Jenderal Alexander Patch
• Mayor Jenderal Lucian Truscott
• Jenderal Jean de Lattre de Tassigny
• 175,000-200,000 pria

Sumbu

• Kolonel Jenderal Johannes Blaskowitz
• Jenderal Infanteri Friedrich Wiese
• 85.000-100.000 di daerah serangan, 285.000-300.000 di wilayah

Awalnya disusun sebagai Operasi Anvil, Operasi Dragoon menyerukan invasi Prancis selatan. Pertama kali diusulkan oleh Jenderal George Marshall, Kepala Staf Angkatan Darat AS, dan bermaksud bertepatan dengan Operation Overlord, pendaratan di Normandy, serangan itu ditunda karena kemajuan lebih lambat dari yang diharapkan di Italia serta kurangnya kapal pendarat. Penundaan lebih lanjut terjadi setelah amfibi yang sulit pendaratan di Anzio pada bulan Januari 1944. Akibatnya, pelaksanaannya didorong kembali ke Agustus 1944. Padahal sangat didukung oleh Panglima Sekutu Tertinggi Jenderal Dwight D. Eisenhower

Melihat ke depan untuk dunia pascaperang, Churchill ingin melakukan serangan yang akan memperlambat kemajuan Tentara Merah Soviet sementara juga melukai upaya perang Jerman. Pandangan ini juga dimiliki oleh beberapa orang di komando tinggi Amerika, seperti Letnan Jenderal Mark Clark, yang menganjurkan untuk menyerang melintasi Laut Adriatik ke Balkan. Untuk alasan yang berlawanan, pemimpin Rusia Joseph Stalin mendukung Operasi Dragoon dan mengesahkannya di tahun 1943 Konferensi Teheran. Berdiri teguh, Eisenhower berpendapat bahwa Operasi Dragoon akan menarik pasukan Jerman menjauh dari Sekutu maju di utara serta akan menyediakan dua pelabuhan yang sangat dibutuhkan, Marseille dan Toulon, untuk mendarat persediaan.

Mendorong ke depan, rencana final untuk Operasi Dragoon disetujui pada 14 Juli 1944. Dipimpin oleh Grup Tentara ke-6 Letnan Jenderal Jacob Devers, invasi akan dipelopori oleh Mayor Jenderal Tentara Ketujuh AS Alexander Patch yang akan diikuti di darat oleh Jenderal Perancis Jean de Lattre de Tassigny B. Belajar dari pengalaman di Normandia, perencana memilih area pendaratan yang tanpa tanah tinggi yang dikontrol musuh. Memilih pantai Var di timur Toulon, mereka menetapkan tiga pantai pendaratan utama: Alpha (Cavalaire-sur-Mer), Delta (Saint-Tropez), dan Unta (Saint-Raphaël). Untuk lebih lanjut membantu pasukan yang datang ke darat, rencana menyerukan pasukan udara besar untuk mendarat di daratan untuk mengamankan dataran tinggi di belakang pantai. Sementara operasi ini bergerak maju, tim komando ditugaskan untuk membebaskan beberapa pulau di sepanjang pantai.

Pendaratan utama ditugaskan masing-masing ke Divisi Infanteri ke-3, ke-45, dan ke-36 dari Korps VI Mayor Jenderal Lucian Truscott dengan bantuan dari Divisi Lapis Baja Prancis ke-1. Seorang komandan veteran dan trampil tempur, Truscott telah memainkan peran kunci dalam menyelamatkan kekayaan Sekutu di Anzio pada awal tahun. Untuk mendukung pendaratan, Mayor Jenderal Robert T. Satuan Tugas Lintas Udara Pertama Frederick harus turun di sekitar Le Muy, sekitar setengah jalan antara Draguignan dan Saint-Raphaël. Setelah mengamankan kota, udara ditugasi untuk mencegah serangan balik Jerman terhadap pantai. Mendarat ke barat, pasukan komando Prancis diperintahkan untuk menghilangkan baterai Jerman di Cap Nègre, sementara Pasukan Khusus ke-1 (Brigade Setan) merebut pulau-pulau di lepas pantai. Di laut, Satuan Tugas 88, dipimpin oleh Laksamana Muda T.H. Troubridge akan memberikan dukungan tembakan udara dan laut.

Jauh di daerah belakang, pertahanan Prancis selatan ditugasi ke Grup Tentara Kolonel Jenderal Johannes Blaskowitz G. Sebagian besar pasukan garis depan dan perlengkapan yang lebih baik dari tahun-tahun sebelumnya, Grup Angkatan Darat G memiliki sebelas divisi, empat di antaranya dijuluki "statis" dan tidak memiliki transportasi untuk menanggapi keadaan darurat. Dari unit-unitnya, hanya Divisi Panzer ke-11 dari Letnan Jenderal Wend von Wietersheim yang tetap sebagai pasukan bergerak yang efektif, meskipun semua kecuali satu dari batalyon tanknya telah dipindahkan ke utara. Kekurangan pasukan, perintah Blaskowitz mendapati dirinya membentang tipis dengan setiap divisi di sepanjang pantai bertanggung jawab atas 56 mil garis pantai. Karena tidak memiliki tenaga untuk memperkuat Grup G, komando tinggi Jerman secara terbuka berdiskusi memerintahkannya untuk mundur ke jalur baru dekat Dijon. Ini ditahan setelah Plot 20 Juli melawan Hitler.

Operasi awal dimulai pada 14 Agustus dengan Pasukan Layanan Khusus ke-1 mendarat di d'les d'Hyères. Melampaui garnisun di Port-Cros dan Levant, mereka mengamankan kedua pulau. Awal tanggal 15 Agustus, pasukan Sekutu mulai bergerak menuju pantai invasi. Upaya mereka dibantu oleh karya Perlawanan Perancis yang telah merusak jaringan komunikasi dan transportasi di pedalaman. Di sebelah barat, pasukan komando Prancis berhasil menghilangkan baterai pada Cap Nègre. Kemudian di pagi hari oposisi kecil ditemui ketika pasukan datang ke pantai Alpha dan Delta. Banyak pasukan Jerman di daerah itu Osttruppen, diambil dari wilayah yang diduduki Jerman, yang dengan cepat menyerah. Pendaratan di Pantai Camel terbukti lebih sulit dengan pertempuran sengit di Camel Red dekat Saint-Raphaël. Meskipun bantuan udara membantu upaya tersebut, pendaratan kemudian dialihkan ke bagian lain dari pantai.

Tidak dapat sepenuhnya menentang invasi, Blaskowitz mulai membuat persiapan untuk penarikan utara yang direncanakan. Untuk menunda Sekutu, dia mengumpulkan kelompok pertempuran seluler. Menjumlahkan empat resimen, pasukan ini menyerang dari Les Arcs menuju Le Muy pada pagi hari 16 Agustus. Sudah kalah jumlah karena pasukan Sekutu telah mengalir ke darat sejak hari sebelumnya, kekuatan ini hampir terputus dan jatuh kembali malam itu. Di dekat Saint-Raphaël, unsur-unsur Divisi Infanteri ke-148 juga menyerang tetapi dipukul mundur. Melaju ke daratan, pasukan Sekutu membebaskan udara di Le Muy pada hari berikutnya.

Dengan Grup B Angkatan Darat di Normandia menghadapi krisis sebagai akibatnya Operasi Cobra yang melihat pasukan Sekutu keluar dari tempat berpijak, Hitler tidak punya pilihan selain menyetujui penarikan penuh Grup G pada malam 16/17 Agustus. Waspada dengan niat Jerman melalui penyadapan radio Ultra, Devers mulai mendorong formasi bergerak ke depan dalam upaya untuk memotong mundur Blaskowitz. Pada 18 Agustus, pasukan Sekutu mencapai Digne sementara tiga hari kemudian Divisi Infanteri ke-157 Jerman meninggalkan Grenoble, membuka celah di sisi kiri Jerman. Melanjutkan retretnya, Blaskowitz berusaha menggunakan Sungai Rhone untuk menyaring gerakannya.

Ketika pasukan Amerika melaju ke utara, pasukan Prancis bergerak di sepanjang pantai dan membuka pertempuran untuk merebut kembali Toulon dan Marseille. Setelah pertarungan yang berkepanjangan, kedua kota dibebaskan pada 27 Agustus. Berusaha memperlambat gerak maju Sekutu, Divisi Panzer ke-11 menyerang ke arah Aix-en-Provence. Ini dihentikan dan Devers dan Patch segera mengetahui celah di sebelah kiri Jerman. Merakit pasukan mobile yang dijuluki Task Force Butler, mereka mendorongnya dan Divisi Infanteri ke-36 melalui pembukaan dengan tujuan memotong Blaskowitz di Montélimar. Terkejut dengan langkah ini, komandan Jerman bergegas Divisi Panzer ke-11 ke daerah tersebut. Tiba, mereka menghentikan gerak maju Amerika pada 24 Agustus.

Memasang serangan besar-besaran pada hari berikutnya, Jerman tidak dapat mengusir Amerika dari daerah tersebut. Sebaliknya, pasukan Amerika kekurangan tenaga dan pasokan untuk mendapatkan kembali inisiatif. Hal ini menyebabkan kebuntuan yang memungkinkan sebagian besar Grup G untuk melarikan diri ke utara pada 28 Agustus. Menangkap Montélimar pada 29 Agustus, Devers mendorong Korps VI dan Korps II Prancis untuk mengejar Blaskowitz. Selama hari-hari berikutnya, serangkaian pertempuran berjalan terjadi ketika kedua belah pihak bergerak ke utara. Lyon dibebaskan pada 3 September dan seminggu kemudian, elemen-elemen utama dari Operation Dragoon bersatu Letnan Jenderal George S. PattonAngkatan Darat Ketiga AS. Pengejaran Blaskowitz berakhir tak lama kemudian ketika sisa-sisa Grup G mengambil posisi di Pegunungan Vosges.

Dalam melakukan Operasi Dragoon, Sekutu mempertahankan sekitar 17.000 tewas dan terluka sementara menimbulkan kerugian berjumlah sekitar 7.000 tewas, 10.000 terluka, dan 130.000 ditangkap di Korut Orang Jerman. Tak lama setelah penangkapan mereka, pekerjaan mulai memperbaiki fasilitas pelabuhan di Toulon dan Marseille. Keduanya terbuka untuk pengiriman pada 20 September. Ketika jalur kereta api yang berjalan ke utara dipulihkan, kedua pelabuhan menjadi pusat pasokan vital bagi pasukan Sekutu di Prancis. Meskipun nilainya diperdebatkan, Operasi Dragoon melihat Devers dan Patch membersihkan Prancis selatan dalam waktu yang lebih cepat dari yang diharapkan sambil secara efektif memotong-motong Grup Tentara G.

• Amerika di Perang Dunia II: Riviera D-Day
• Pusat Sejarah Militer Angkatan Darat AS: Kampanye di Prancis Selatan