USS Virginia Barat (BB-48) dalam Perang Dunia II

Kapal terakhir Colorado-kelas kapal perang, USS Virginia Barat (BB-48) mulai beroperasi pada tahun 1923. Meskipun dibangun di Newport News, VA, itu menjadi perlengkapan di Pasifik untuk sebagian besar karirnya. Virginia Barat hadir di Pearl Harbor pada 7 Desember 1941, ketika Jepang menyerang. Dipukul oleh tujuh torpedo dan dua bom, kapal perang itu tenggelam di tempat berlabuhnya dan kemudian harus dipasang kembali. Setelah perbaikan sementara, Virginia Barat dikirim ke Puget Sound Navy Yard pada Mei 1943 untuk program modernisasi skala besar.

Muncul pada Juli 1944, Virginia Barat bergabung kembali dengan armada dan berpartisipasi dalam Kampanye pendaratan pulau Sekutu melintasi Pasifik sebelum mengambil bagian dalam Pertempuran Selat Surigao. Dalam pertunangan, itu, dan beberapa korban Pearl Harbor, membalas dendam pada Jepang. Meskipun mempertahankan hit kamikaze pada 1 April 1945 sambil mendukung invasi ke Okinawa, Virginia Barat tetap dalam posisi di luar pulau. Kapal perang tetap aktif sampai akhir permusuhan.

Edisi kelima dan terakhir dari kapal perang tipe standar (Nevada, Pennsylvania, New Mexico, dan Tennessee) dirancang untuk Angkatan Laut AS, yang Colorado-kelas adalah kelanjutan dari rangkaian kapal sebelumnya. Dikembangkan sebelum pembangunan Nevada-class, pendekatan tipe-Standar menyerukan kapal-kapal yang memiliki sifat operasional dan taktis yang sama. Ini termasuk penggunaan boiler berbahan bakar minyak daripada batubara dan penggunaan skema pelindung “semua atau tidak sama sekali”. Metode perlindungan ini menyerukan agar bagian-bagian penting dari kapal perang, seperti majalah dan teknik, harus sangat dilindungi sementara ruang yang kurang penting dibiarkan tanpa senjata. Selain itu, kapal perang tipe standar memiliki radius belokan taktis 700 yard atau kurang dan kecepatan tertinggi minimum 21 knot.

Padahal sebagian besar mirip dengan pendahulunya Tennessee-kelas, itu Colorado-Kelas bukannya dipasang delapan 16 "senjata di empat menara kembar daripada dua belas 14" senjata di empat menara tiga. Angkatan Laut AS telah menganjurkan penggunaan senjata 16 "selama beberapa tahun dan setelah tes senjata berhasil, percakapan mulai mengenai penggunaannya pada desain tipe standar sebelumnya. Ini tidak bergerak maju karena biaya yang terlibat dalam mengubah desain ini dan meningkatkan tonase mereka untuk membawa senjata baru. Pada tahun 1917, Sekretaris Angkatan Laut Josephus Daniels dengan enggan mengizinkan penggunaan senjata 16 "dengan syarat bahwa kelas baru tidak memasukkan perubahan desain besar lainnya. Itu Colorado-kelas juga memasang baterai sekunder dua belas hingga empat belas senjata 5 "dan persenjataan anti-pesawat empat senjata 3".

Kapal keempat dan terakhir kelas, USS Virginia Barat (BB-48) diletakkan di Newport News Shipbuilding pada 12 April 1920. Konstruksi bergerak maju dan pada 19 November 1921, ia meluncur turun dengan Alice W. Mann, putri raja batu bara Virginia Barat Isaac T. Mann, melayani sebagai sponsor. Setelah dua tahun bekerja, Virginia Barat selesai dan masuk komisi pada 1 Desember 1923, dengan Kapten Thomas J. Senn dalam perintah.

• Bangsa: Amerika Serikat
• Tipe: Kapal perang
• Galangan kapal: Newport News Shipbuilding Corporation
• Ditidurkan: 12 April 1920
• Diluncurkan: 19 November 1921
• Ditugaskan: 1 Desember 1923
• Takdir: Dijual untuk memo

• Pemindahan: 33.590 ton
• Panjangnya: 624 kaki.
• Balok: 97,3 kaki.
• Minuman: 30 kaki, 6 in.
• Tenaga penggerak: Transmisi turbo-listrik memutar 4 baling-baling
• Kecepatan: 21 knot
• Melengkapi: 1.407 pria

• 8 × 16 in. pistol (4 × 2)
• 12 × 5 in. senjata
• 4 × 3 in. senjata
• 2 × 21 in. tabung torpedo

Menyelesaikan pelayaran penggeledahannya, Virginia Barat berangkat ke New York menuju Hampton Roads. Saat berlangsung, masalah muncul dengan perangkat kemudi kapal perang. Ini mengalami perbaikan di Hampton Roads dan Virginia Barat berusaha melaut kembali pada 16 Juni 1924. Saat bergerak melalui Lynnhaven Channel, itu membumi menyusul kegagalan peralatan lain dan penggunaan grafik yang tidak akurat. Utuh, Virginia Barat kembali menjalani perbaikan pada perangkat kemudi sebelum berangkat ke Pasifik. Mencapai Pantai Barat, kapal perang menjadi andalan Divisi Kapal Perang dari Armada Pertempuran pada 30 Oktober. Virginia Barat akan melayani pendukung kekuatan kapal perang Pasifik untuk satu setengah dekade berikutnya.

Tahun berikutnya, Virginia Barat bergabung dengan elemen lain dari Armada Pertempuran untuk pelayaran goodwill ke Australia dan Selandia Baru. Bergerak melalui pelatihan dan latihan rutin masa damai selama akhir 1920-an, kapal perang juga memasuki halaman untuk meningkatkan pertahanan anti-pesawatnya dan penambahan dua pesawat ketapel. Bergabung kembali dengan armada, Virginia Barat melanjutkan operasi normal. Menyebarkan ke perairan Hawaii pada bulan April 1940 untuk Armada Soal XXI, yang disimulasikan sebagai pertahanan pulau-pulau, Virginia Barat dan sisa armada dipertahankan di daerah itu karena meningkatnya ketegangan dengan Jepang. Akibatnya, markas Battle Fleet dipindahkan ke Pearl Harbor. Akhir tahun berikutnya, Virginia Barat adalah salah satu dari sejumlah kapal yang dipilih untuk menerima sistem radar RCA CXAM-1 yang baru.

Pada pagi hari 7 Desember 1941, Virginia Barat ditambatkan di sepanjang Pearl Harbor's Battleship Row, tempel dari USS Tennessee (BB-43), ketika Jepang menyerang dan menarik Amerika Serikat perang dunia II. Dalam posisi yang rentan dengan sisi port-nya terbuka, Virginia Barat mengalami tujuh serangan torpedo (enam meledak) dari pesawat Jepang. Hanya serangan balik cepat oleh kru kapal perang yang mencegahnya terbalik.

Kerusakan dari torpedo diperburuk oleh dua serangan bom yang menusuk baju besi serta kebakaran minyak besar-besaran dimulai setelah ledakan USS Arizona (BB-39) yang ditambatkan buritan. Rusak parah, Virginia Barat tenggelam tegak dengan sedikit lebih dari struktur atasnya di atas air. Dalam perjalanan serangan itu, komandan kapal perang, Kapten Mervyn S. Bennion, terluka parah. Dia secara anumerta menerima Medal of Honor untuk pembelaannya atas kapal.

Dalam beberapa minggu setelah serangan, upaya untuk menyelamatkan Virginia Barat dimulai. Setelah menambal lubang besar di lambung kapal, kapal perang itu dipasang kembali pada 17 Mei 1942 dan kemudian dipindahkan ke Drydock Nomor Satu. Ketika pekerjaan dimulai, 66 mayat ditemukan terperangkap di lambung kapal. Tiga yang terletak di ruang penyimpanan tampaknya bertahan sampai setidaknya 23 Desember. Setelah perbaikan ekstensif ke lambung, Virginia Barat berangkat ke Puget Sound Navy Yard pada 7 Mei 1943.

Sesampainya, ia menjalani program modernisasi yang secara dramatis mengubah penampilan kapal perang. Ini melihat pembangunan superstruktur baru yang mencakup trunking dua corong menjadi satu, persenjataan anti-pesawat yang sangat ditingkatkan, dan penghapusan tiang-tiang kandang lama. Selain itu, lambung melebar ke 114 kaki yang menghalangi dari melewati Terusan Panama. Ketika selesai, Virginia Barat tampak lebih mirip dengan yang modern Tennessee-Kapal perang kelas daripada milik mereka sendiri Colorado-kelas.

Selesai pada awal Juli 1944, Virginia Barat melakukan uji coba laut keluar dari Port Townsend, WA sebelum mengukus selatan untuk pelayaran penggeledahan di San Pedro, CA. Menyelesaikan pelatihan kemudian di musim panas, ia berlayar ke Pearl Harbor pada 14 September. Menekan ke Manus, Virginia Barat menjadi unggulan Divisi Pertempuran 4 Laksamana Theodore Ruddock. Berangkat pada 14 Oktober bersama Laksamana Muda Jesse B. OldendorfKelompok Tugas 77.2, kapal perang kembali ke operasi tempur empat hari kemudian ketika mulai membombardir target Leyte di Filipina. Meliputi pendaratan di Leyte, Virginia Barat memberikan dukungan tembakan angkatan laut untuk pasukan di darat.

Ketika lebih besar Pertempuran Teluk Leyte mulai, Virginia Barat dan kapal perang Oldendorf lainnya bergerak ke selatan untuk menjaga Selat Surigao. Bertemu musuh pada malam 24 Oktober, kapal perang Amerika melintasi "T" Jepang dan menenggelamkan dua kapal perang Jepang (Yamashiro & Fuso) dan kapal penjelajah berat (Mogami). Setelah pertempuran, "Wee Vee" seperti yang diketahui krunya, mundur ke Ulithi dan kemudian ke Espiritu Santo di Hebrides Baru. Sementara di sana, kapal perang memasuki dermaga kering mengambang untuk memperbaiki kerusakan yang terjadi pada salah satu sekrupnya selama operasi di luar Leyte.

Kembali beraksi di Filipina, Virginia Barat menutupi pendaratan di Mindoro dan berfungsi sebagai bagian dari layar anti-pesawat untuk transportasi dan kapal lain di daerah tersebut. Pada 4 Januari 1945, kapal itu membawa awak kapal pengawal USS Ommaney Bay yang ditenggelamkan oleh kamikaze. Beberapa hari kemudian, Virginia Barat memulai pemboman pantai terhadap target di wilayah San Fabian di Teluk Lingayen, Luzon. Itu tetap di daerah ini sampai 10 Februari.

Pindah ke Ulithi, Virginia Barat bergabung dengan Armada ke - 5 dan dengan cepat diisi ulang untuk mengambil bagian dalam invasi Iwo Jima. Tiba pada 19 Februari ketika pendaratan awal sedang berlangsung, kapal perang dengan cepat mengambil posisi di lepas pantai dan mulai menyerang sasaran Jepang. Ia terus mendukung operasi di darat hingga 4 Maret ketika ia berangkat ke Kepulauan Caroline. Ditugaskan ke Satuan Tugas 54, Virginia Barat berlayar untuk mendukung invasi ke Okinawa pada 21 Maret. Pada tanggal 1 April, saat meliput pendaratan Sekutu, kapal perang tersebut mengalami serangan kamikaze yang menewaskan 4 orang dan melukai 23 lainnya.

Sebagai kerusakan Virginia Barat tidak kritis, tetap di stasiun. Mengepul ke utara dengan TF54 pada 7 April, kapal perang itu berusaha untuk diblokir Operasi Ten-Go yang termasuk kapal perang Jepang Yamato. Upaya ini dihentikan oleh pesawat pengangkut Amerika sebelum TF54 tiba. Melanjutkan peran dukungan tembakan angkatan lautnya, Virginia Barat meninggalkan Okinawa hingga 28 April ketika berangkat ke Ulithi. Istirahat ini terbukti singkat dan kapal perang dengan cepat kembali ke daerah pertempuran di mana ia tetap sampai akhir kampanye pada akhir Juni.

Mengikuti pelatihan di Teluk Leyte pada bulan Juliy, Virginia Barat kembali ke Okinawa pada awal Agustus dan segera mengetahui akhir dari permusuhan. Mengepul ke utara, kapal perang itu hadir di Teluk Tokyo pada 2 September untuk penyerahan resmi Jepang. Menumpang penumpang ke Amerika Serikat dua belas hari kemudian, Virginia Barat menyentuh di Okinawa dan Pearl Harbor sebelum mencapai San Diego pada 22 Oktober.

Setelah mengambil bagian dalam perayaan Hari Angkatan Laut, Virginia Barat berlayar ke Pearl Harbor pada 30 Oktober untuk melayani di Operation Magic Carpet. Ditugasi untuk mengembalikan prajurit Amerika ke Amerika Serikat, kapal perang dilakukan tiga kali antara Hawaii dan Pantai Barat sebelum menerima perintah untuk melanjutkan ke Puget Sound. Tiba, pada 12 Januari, Virginia Barat memulai kegiatan untuk menonaktifkan kapal. Setahun kemudian pada 9 Januari 1947, kapal perang dinonaktifkan dan ditempatkan sebagai cadangan. Virginia Barat tetap di kapur barus sampai dijual untuk memo pada 24 Agustus 1959.