Perang Dunia II: Pertempuran Pulau Savo

Konflik & Tanggal: Pertempuran Pulau Savo terjadi pada 8-9 Agustus 1942, selama perang dunia II (1939-1945).

• Laksamana Muda Richmond K. Tukang bubut
• Laksamana Muda Victor Crutchley
• 6 kapal penjelajah berat, 2 penjelajah ringan, 15 kapal perusak

• Wakil Laksamana Gunichi Mikawa
• 5 kapal penjelajah berat, 2 penjelajah ringan, 1 kapal perusak

Pindah ke ofensif setelah kemenangan di Di pertengahan pada Juni 1942, pasukan Sekutu menargetkan Guadalkanal di Kepulauan Solomon. Terletak di ujung timur rantai pulau, Guadalcanal telah diduduki oleh pasukan Jepang kecil yang membangun lapangan terbang. Dari pulau itu, Jepang akan dapat mengancam jalur pasokan Sekutu ke Australia. Akibatnya, pasukan Sekutu di bawah arahan Wakil Laksamana Frank J. Pembuat panah tiba di daerah itu dan pasukan mulai mendarat di Guadalcanal, Tulagi, Gavutu, dan Tanambogo pada 7 Agustus.

Sementara gugus tugas pembawa Fletcher menutupi pendaratan, pasukan amfibi diarahkan oleh Laksamana Muda Richmond K. Tukang bubut. Termasuk dalam komandonya adalah pasukan penyaringan delapan penjelajah, lima belas kapal perusak, dan lima kapal penyapu ranjau yang dipimpin oleh Laksamana Muda Inggris Victor Crutchley. Meskipun pendaratan mengejutkan Jepang, mereka membalas dengan beberapa serangan udara pada 7 dan 8 Agustus. Ini sebagian besar dikalahkan oleh pesawat pengangkut Fletcher, meskipun mereka membakar transportasi.

Setelah kehilangan terus-menerus dalam keterlibatan ini dan khawatir tentang tingkat bahan bakar, Fletcher memberi tahu Turner bahwa ia akan meninggalkan daerah itu pada 8 Agustus untuk memasok kembali. Tidak dapat tetap berada di daerah itu tanpa perlindungan, Turner memutuskan untuk melanjutkan membongkar persediaan di Guadalcanal sepanjang malam sebelum penarikan pada tanggal 9 Agustus. Pada malam 8 Agustus, Turner mengadakan pertemuan dengan Crutchley dan Mayor Jenderal Marinir Alexander A. Vandegrift untuk membahas penarikan. Dalam berangkat ke pertemuan, Crutchley meninggalkan pasukan penyaringan di atas kapal penjelajah berat HMAS Australia tanpa memberi tahu perintahnya tentang ketidakhadirannya.

Tanggung jawab untuk menanggapi invasi jatuh ke Wakil Laksamana Gunichi Mikawa yang memimpin Armada Kedelapan yang baru dibentuk yang berbasis di Rabaul. Mengibarkan benderanya dari penjelajah berat Chokai, dia pergi dengan kapal penjelajah ringan Tenryu dan Yubari, serta perusak dengan tujuan menyerang angkutan Sekutu pada malam 8/9 Agustus. Melanjutkan tenggara, ia segera bergabung dengan Cruiser Division 6 Admiral Laksamana Aritomo Goto yang terdiri dari kapal penjelajah berat Aoba, Furutaka, Kako, dan Kinugasa. Itu adalah rencana Mikawa untuk bergerak di sepanjang pantai timur Bougainville sebelum naik ke "The Slot" ke Guadalcanal.

Bergerak melalui Kanal St. George, kapal-kapal Mikawa ditemukan oleh kapal selam USS S-38. Kemudian di pagi hari, mereka ditemukan oleh pesawat pengintai Australia yang mengirimkan laporan pengamatan melalui radio. Ini gagal mencapai armada Sekutu sampai malam dan itupun tidak akurat karena mereka melaporkan formasi musuh termasuk tender pesawat amfibi. Ketika dia bergerak ke tenggara, Mikawa meluncurkan pesawat terbang yang memberinya gambaran yang cukup akurat tentang disposisi Sekutu. Dengan informasi ini, dia memberi tahu kaptennya bahwa mereka akan mendekati selatan Pulau Savo, menyerang, dan kemudian mundur ke utara pulau.

Sebelum berangkat untuk pertemuan dengan Turner, Crutchley mengerahkan pasukannya untuk menutupi saluran di utara dan selatan Pulau Savo. Pendekatan selatan dijaga oleh kapal penjelajah berat USS Chicago dan HMAS Canberra bersama dengan kapal perusak USS Bagley dan USS Patterson. Saluran utara dilindungi oleh kapal penjelajah berat USS Vincennes, USS Quincy, dan USS Astoria bersama dengan kapal perusak USS Kemudi dan USS Wilson mengukus dalam pola patroli persegi. Sebagai pasukan peringatan dini, perusak yang dilengkapi radar USS Ralph Talbot dan USS Biru diposisikan di sebelah barat Savo.

Setelah dua hari aksi terus-menerus, para kru kapal Sekutu yang lelah berada di Kondisi II yang berarti separuh bertugas sementara separuh lainnya beristirahat. Selain itu, beberapa kapten kapal penjelajah juga tertidur. Mendekati Guadalcanal setelah gelap, Mikawa kembali meluncurkan pesawat terbang untuk mengintai musuh dan menjatuhkan suar selama pertarungan yang akan datang. Menutup satu baris file, kapalnya berhasil melintas di antara keduanya Biru dan Ralph Talbot yang radarnya dihambat oleh daratan terdekat. Sekitar pukul 1:35 pagi pada tanggal 9 Agustus, Mikawa melihat kapal-kapal pasukan selatan siluet oleh api dari pembakaran.

Meskipun melihat pasukan utara, Mikawa mulai menyerang pasukan selatan dengan torpedo sekitar 1:38. Lima menit kemudian, Patterson adalah kapal Sekutu pertama yang menemukan musuh dan segera beraksi. Saat melakukannya, keduanya Chicago dan Canberra diterangi oleh suar udara. Kapal yang terakhir berusaha untuk menyerang, tetapi dengan cepat datang di bawah api besar dan dikeluarkan dari tindakan, daftar dan terbakar. Pada 1:47, ketika Kapten Howard Bode berusaha untuk mendapatkan Chicago dalam perkelahian, kapal itu tertembak di haluan oleh torpedo. Daripada menegaskan kontrol, Bode dikukus ke barat selama empat puluh menit dan meninggalkan pertarungan.

Bergerak melalui lorong selatan, Mikawa berbelok ke utara untuk melibatkan kapal Sekutu lainnya. Dengan demikian, Tenryu, Yubari, dan Furutaka mengambil jalur yang lebih barat daripada armada lainnya. Akibatnya, pasukan utara Sekutu segera dikurung oleh musuh. Meskipun tembakan telah diamati di selatan, kapal-kapal utara tidak yakin dengan situasi dan lambat untuk pergi ke tempat umum. Pada 1:44, Jepang mulai meluncurkan torpedo di kapal penjelajah Amerika dan enam menit kemudian menerangi mereka dengan lampu sorot. Astoria mulai beraksi tetapi terkena tembakan keras dari Chokai yang menonaktifkan mesinnya. Melayang berhenti, mobil itu segera terbakar tetapi berhasil menimbulkan kerusakan sedang Chokai.

Quincy lebih lambat untuk memasuki keributan dan segera terjebak dalam baku tembak antara dua tiang Jepang. Meskipun salah satu salvosnya terkena Chokai, hampir membunuh Mikawa, mobil itu segera terbakar dari peluru Jepang dan tiga tembakan torpedo. Pembakaran, Quincy tenggelam pada 2:38. Vincennes ragu-ragu untuk memasuki pertarungan karena takut tembakan persahabatan. Ketika itu terjadi, dengan cepat mengambil dua pukulan torpedo dan menjadi fokus tembakan Jepang. Mengambil lebih dari 70 hit dan torpedo ketiga, Vincennes tenggelam pada 2:50.

Pada pukul 2:16, Mikawa bertemu dengan stafnya tentang menekan pertempuran untuk menyerang pelabuhan Guadalcanal. Karena kapal mereka tersebar dan kehabisan amunisi, diputuskan untuk mundur kembali ke Rabaul. Selain itu, ia percaya bahwa kapal induk Amerika masih berada di daerah itu. Karena ia tidak memiliki penutup udara, perlu baginya untuk membersihkan daerah itu sebelum siang hari. Berangkat, kapal-kapalnya menimbulkan kerusakan Ralph Talbot saat mereka bergerak ke barat laut.

Yang pertama dari serangkaian pertempuran laut di sekitar Guadalcanal, kekalahan di Pulau Savo melihat Sekutu kehilangan empat kapal penjelajah berat dan menderita 1.077 tewas. Sebagai tambahan, Chicago dan tiga kapal perusak rusak. Kerugian Jepang adalah 58 ringan yang tewas dengan tiga kapal penjelajah berat rusak. Terlepas dari kekalahan yang parah, kapal-kapal Sekutu berhasil mencegah Mikawa dari mogok transportasi di pelabuhan. Jika Mikawa menekan keuntungannya, itu akan sangat menghambat upaya Sekutu untuk memasok dan memperkuat pulau itu nanti dalam kampanye. Angkatan Laut AS kemudian menugaskan Investigasi Hepburn untuk melihat kekalahan tersebut. Dari mereka yang terlibat, hanya Bode yang sangat dikritik.