Sejarah Kota Antigua, Guatemala

Kota Antigua, ibukota Provinsi Sacatepéquez, Guatemala, adalah kota kolonial tua yang menawan yang selama bertahun-tahun merupakan jantung politik, agama, dan ekonomi Amerika Tengah. Setelah dihancurkan oleh serangkaian gempa bumi pada 1773, kota ini ditinggalkan demi apa yang sekarang disebut Guatemala City, meskipun tidak semua orang pergi. Hari ini, ini adalah salah satu tujuan pengunjung utama Guatemala.

Pada 1523 sekelompok conquistadores Spanyol dipimpin oleh Pedro de Alvarado menyapu ke tempat yang sekarang menjadi Guatemala utara, di mana mereka berhadapan muka dengan keturunan Kekaisaran Maya yang dulu bangga. Setelah mengalahkan K'iche yang perkasa kerajaan, Alvarado diangkat menjadi Gubernur tanah baru. Dia mendirikan ibu kota pertamanya di kota Iximché yang hancur, rumah sekutu Kaqchikel-nya. Ketika dia mengkhianati dan memperbudak Kaqchikel, mereka berbalik dan dia terpaksa pindah ke daerah yang lebih aman: dia memilih Lembah Almolonga yang subur di dekatnya.

Kota sebelumnya telah didirikan pada 25 Juli 1524, sehari yang didedikasikan untuk St. James. Alvarado menamakannya "Ciudad de los Caballeros de Santiago de Guatemala," atau "Kota Ksatria St. James dari Guatemala." Nama pindah dengan kota dan Alvarado dan orang-orangnya mengatur apa yang pada dasarnya sama dengan milik mereka kerajaan kecil. Pada Juli 1541, Alvarado terbunuh dalam pertempuran di Meksiko: istrinya, Beatriz de la Cueva, mengambil alih sebagai Gubernur. Namun pada tanggal sial 11 September 1541, tanah longsor menghancurkan kota, menewaskan banyak orang, termasuk Beatriz. Diputuskan untuk memindahkan kota sekali lagi.

Kota ini dibangun kembali dan kali ini makmur. Itu menjadi rumah resmi pemerintah kolonial Spanyol di daerah itu, yang meliputi sebagian besar Amerika Tengah hingga dan termasuk Negara Bagian Chiapas di Meksiko selatan. Banyak bangunan kota dan keagamaan yang mengesankan dibangun. Serangkaian Gubernur memerintah wilayah itu atas nama Raja Spanyol.

Kerajaan Guatemala tidak pernah banyak dalam hal kekayaan mineral: semua tambang Dunia Baru terbaik ada di Meksiko di utara atau Peru di selatan. Karena hal ini, sulit untuk menarik pemukim ke daerah tersebut. Pada 1770, populasi Santiago hanya sekitar 25.000 orang, di mana hanya 6% atau lebih adalah orang Spanyol berdarah murni: sisanya adalah mestizo, India, dan kulit hitam. Terlepas dari kurangnya kekayaannya, Santiago terletak di antara Spanyol Baru (Meksiko) dan Peru dan berkembang menjadi pusat komersial yang penting. Banyak bangsawan lokal, turun dari penjajah asli, menjadi pedagang dan makmur.

Pada 1773, serangkaian mayor gempa bumi meratakan kota, menghancurkan sebagian besar bangunan, bahkan yang telah dibangun dengan baik. Ribuan orang terbunuh, dan wilayah itu terjerumus ke dalam kekacauan untuk sementara waktu. Bahkan hari ini Anda dapat melihat puing jatuh di beberapa situs bersejarah Antigua. Keputusan dibuat untuk memindahkan ibukota ke lokasi yang sekarang di Kota Guatemala. Ribuan orang India setempat diwajibkan untuk memindahkan apa yang bisa diselamatkan dan membangun kembali di lokasi baru. Meskipun semua yang selamat diperintahkan untuk pindah, tidak semua orang melakukannya: beberapa tetap di reruntuhan kota yang mereka cintai.

Saat Kota Guatemala makmur, orang-orang yang tinggal di reruntuhan Santiago perlahan membangun kembali kota mereka. Orang-orang berhenti menyebutnya Santiago: alih-alih, mereka menyebutnya "Antigua Guatemala" atau "Kota Tua Guatemala." Akhirnya, "Guatemala" dijatuhkan dan orang-orang mulai merujuk hanya sebagai "Antigua." Kota ini dibangun kembali secara perlahan tetapi masih cukup besar untuk dinamai ibu kota Provinsi Sacatepéquez ketika Guatemala merdeka dari Spanyol dan (kemudian) Federasi Amerika Tengah (1823–1839). Ironisnya, Kota Guatemala “baru” akan dilanda gempa bumi besar pada tahun 1917: Antigua sebagian besar lolos dari kerusakan.

Selama bertahun-tahun, Antigua mempertahankan pesona kolonial dan iklimnya yang sempurna dan kini menjadi salah satu tujuan wisata utama Guatemala. Pengunjung menikmati berbelanja di pasar, di mana mereka dapat membeli tekstil berwarna, tembikar dan banyak lagi. Banyak biara dan biara tua masih dalam reruntuhan tetapi telah dibuat aman untuk wisata. Antigua dikelilingi oleh gunung berapi: nama mereka Agua, Fuego, Acatenango dan Pacaya, dan pengunjung suka memanjat mereka ketika aman untuk melakukannya. Antigua terkenal karena perayaan Semana Santa (Pekan Suci). Kota ini dinobatkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO.