Republik Romawi dimulai pada 509 SM. ketika Roma mengusir Etruscan raja dan membentuk pemerintahan mereka sendiri. Setelah menyaksikan masalah monarki di tanah mereka sendiri, dan aristokrasi dan demokrasi di antara orang-orang Yunani, mereka memilih bentuk pemerintahan campuran, dengan tiga cabang. Inovasi ini dikenal sebagai sistem republik. Kekuatan republik adalah sistem checks and balances, yang bertujuan untuk menemukan konsensus antara keinginan berbagai cabang pemerintahan. Konstitusi Romawi menguraikan check and balances ini, tetapi secara informal. Sebagian besar konstitusi tidak tertulis dan hukum ditegakkan oleh preseden.
Republik ini bertahan selama 450 tahun sampai keuntungan teritorial dari peradaban Romawi memperluas pemerintahannya hingga batasnya. Serangkaian penguasa kuat yang disebut Kaisar muncul bersama Julius Caesar pada tahun 44 SM, dan reorganisasi mereka atas bentuk pemerintahan Romawi mengantarkan pada periode Kekaisaran.
Cabang-cabang Pemerintahan Republik Romawi
Konsul: Dua konsul dengan otoritas sipil dan militer tertinggi memegang jabatan tertinggi di Roma Republik. Kekuasaan mereka, yang dibagi rata dan hanya bertahan satu tahun, mengingatkan akan kekuatan raja yang monarki. Setiap konsul dapat memveto yang lain, mereka memimpin tentara, bertugas sebagai hakim, dan memiliki tugas keagamaan. Pada awalnya, para konsul adalah ningrat, dari keluarga terkenal. Undang-undang kemudian mendorong orang-orang pleton untuk mengkampanyekan konsul; akhirnya salah satu konsul harus menjadi plebeian. Setelah masa jabatan sebagai konsul, seorang pria Romawi bergabung dengan Senat seumur hidup. Setelah 10 tahun, ia bisa berkampanye untuk konsul lagi.
Senat: Sementara konsul memiliki otoritas eksekutif, diharapkan bahwa mereka akan mengikuti saran dari para penatua Roma. Itu Senat (senatus = dewan penatua) mendahului Republik, yang didirikan pada Abad Kedelapan SM. Itu adalah cabang penasihat, awalnya terdiri dari sekitar 300 ningrat yang melayani seumur hidup. Jajaran Senat diambil dari mantan konsul dan perwira lain, yang juga harus menjadi pemilik tanah. Orang Plebeian akhirnya diterima di Senat juga. Fokus utama Senat adalah kebijakan luar negeri Roma, tetapi mereka juga memiliki yurisdiksi besar dalam urusan sipil, karena Senat mengendalikan perbendaharaan.
Majelis: Cabang paling demokratis dari bentuk pemerintahan Republik Romawi adalah majelis. Badan-badan besar ini - ada empat dari mereka - membuat kekuatan pemilihan tersedia untuk banyak warga negara Romawi (tetapi tidak semua, karena mereka yang tinggal di penjangkauan provinsi masih kurang berarti perwakilan). Majelis Berabad-abad (comitia centuriata), terdiri dari semua anggota tentara, dan itu dipilih sebagai konsul setiap tahun. Majelis Suku (comitia tributa), yang berisi semua warga negara, menyetujui atau menolak hukum dan memutuskan masalah perang dan perdamaian. Comitia Curiata terdiri dari 30 kelompok lokal, dan dipilih oleh Centuriata, dan sebagian besar melayani tujuan simbolis untuk keluarga pendiri Roma. Concilium Plebis mewakili kaum plebeian.