Siapakah Konstantin Agung?

Kaisar Romawi Constantine (c 280 - 337 M) adalah salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sejarah kuno. Dengan mengadopsi agama Kristen sebagai agama Kekaisaran Romawi yang luas, ia mengangkat suatu aliran sesat yang dulu ilegal menjadi hukum negara. Pada Konsili Nicea, Constantine the Great menetapkan doktrin Kristen selama berabad-abad. Dan dengan mendirikan modal di Byzantium, yang menjadi Konstantinopel dan kemudian Istanbul, ia mengadakan berbagai peristiwa yang akan menghancurkan kekaisaran, memecah gereja Kristen, dan pengaruh Sejarah Eropa selama satu milenium.

Flavius ​​Valerius Constantinus lahir di Naissus, di provinsi Moesia Superior, Serbia masa kini. Ibu Constantine, Helena, adalah seorang pelayan bar dan ayahnya seorang perwira militer bernama Constantius. Ayahnya akan naik menjadi Kaisar Konstantius I dan ibu Konstantin akan dikanonisasi sebagai St. Helena, yang dianggap telah menemukan sebagian dari salib Yesus.

Pada saat Konstantius menjadi gubernur Dalmatia, ia meminta seorang istri dari silsilah dan menemukannya di Theodora, seorang putri Kaisar Maximianus. Constantine dan Helena diangkut ke kaisar timur, Diocletian, di Nicomedia.

Setelah ayahnya wafat pada 25 Juli 306 M, pasukan Konstantinus menyatakannya sebagai Kaisar. Constantine bukan satu-satunya penuntut. Pada 285, Kaisar Diocletian telah mendirikan Tetrarki, yang memberi empat orang kekuasaan atas masing-masing kuadran Kekaisaran Romawi, dengan dua kaisar senior dan dua junior non-turun temurun. Konstantius adalah salah seorang kaisar senior. Saingan Constantine yang paling kuat untuk posisi ayahnya adalah Maximianus dan putranya, Maxentius, yang telah mengambil alih kekuasaan di Italia, juga mengendalikan Afrika, Sardinia, dan Korsika.

Konstantinus membangkitkan pasukan dari Inggris yang meliputi Jerman dan Celt, yang menurut sejarawan Bizantium Zosimus termasuk 90.000 prajurit kaki dan 8.000 kavaleri. Maxentius mengangkat pasukan yang terdiri dari 170.000 prajurit dan 18.000 pasukan berkuda.

Pada tanggal 28 Oktober 312, Konstantinus berbaris di Roma dan bertemu Maxentius di Jembatan Milvian. Menurut cerita, Konstantinus memiliki visi tentang kata-kata itu dalam hoc signo vinces ("dalam tanda ini kamu akan menaklukkan") di atas salib, dan dia bersumpah bahwa, jika dia menang melawan rintangan besar, dia akan berjanji pada Kristen. (Konstantinus benar-benar menolak baptisan sampai ia berada di ranjang kematiannya.) Mengenakan tanda salib, Constantine menang, dan pada tahun berikutnya ia membuat Kekristenan legal di seluruh Kekaisaran dengan Edik dari Milan.

Setelah Maxentius kalah, Konstantinus dan saudara iparnya, Licinius, membagi kekaisaran di antara mereka. Constantine memerintah Barat, Licinius Timur. Keduanya tetap menjadi saingan selama satu dekade gencatan senjata yang tidak mudah sebelum permusuhan mereka memuncak dalam Pertempuran Chrysopolis, pada tahun 324. Licinius dialihkan dan Constantine menjadi Kaisar tunggal Roma.

Untuk merayakan kemenangannya, Konstantinus menciptakan Konstantinopel di situs Byzantium, yang telah menjadi kubu Licinius. Dia memperbesar kota, menambahkan benteng, hippodrome yang luas untuk balap kereta, dan sejumlah kuil. Dia juga membentuk Senat kedua. Ketika Roma jatuh, Konstantinopel menjadi kursi kerajaan secara de facto.

Pada 336, Konstantinus Agung telah merebut kembali sebagian besar provinsi Dacia, kalah dari Roma pada 271. Dia merencanakan kampanye besar-besaran melawan penguasa Sassaniyah Persia tetapi jatuh sakit pada 337. Tidak dapat menyelesaikan mimpinya untuk dibaptis di Sungai Yordan, seperti halnya Yesus, ia dibaptiskan oleh Eusebius dari Nikomedia di ranjang kematiannya. Dia memerintah selama 31 tahun, lebih lama dari kaisar mana pun sejak Agustus.

Banyak kontroversi mengenai hubungan antara keduanya Konstantin dan Kekristenan. Beberapa sejarawan berpendapat bahwa dia tidak pernah menjadi seorang Kristen, melainkan seorang oportunis; yang lain berpendapat bahwa dia adalah seorang Kristen sebelum kematian ayahnya. Tetapi pekerjaannya untuk iman Yesus bertahan lama. Gereja Makam Suci di Yerusalem dibangun atas perintahnya dan menjadi situs paling suci di dunia Kristen.

Selama berabad-abad, paus-paus Katolik menelusuri kekuatan mereka hingga ke sebuah dekrit yang disebut Donasi Konstantinus (yang kemudian terbukti palsu). Orang-orang Kristen Ortodoks Timur, Anglikan, dan Katolik Bizantium memuliakannya sebagai seorang suci. Pertemuannya dengan Dewan Pertama di Nicea menghasilkan Pengakuan Iman Nicea, sebuah artikel iman di antara orang-orang Kristen di seluruh dunia.